“如兰，”可王若弗又怎么会轻易放过她，“小公爷路上，都和你说了什么？”
“啊？呃……”如兰结结巴巴不知道该怎么圆，只得应付了几句：“就……聊了几句哥哥考上之后都做了些什么，还有三哥哥最近怎么读书之类的。”元若哥哥刚刚科举落榜，来她家打听一下，中了榜的长柏哥哥生活比之从前有什么不同，以及同样落榜的长枫要怎么继续准备考试，也是情理之中，应该不会被母亲发现什么端倪吧？如兰这样想着。
“哦，问了长柏和长枫啊……”王若弗若有所思。如兰还以为自己已经混过去了呢，她却又满脸八卦地问：“就没问问明兰？”
“啊？”如兰这下真懵了。元若哥哥好好儿的，问明兰做什么？虽然同窗读书多年，可这到底是外男啊！莫非，是因着问了二哥哥三哥哥，想着是不是元若哥哥将家里的兄弟姐妹都问候了一遍？于是，如兰斟酌着开口道：“问了呢！还有四姐姐，元若哥哥都问了呢！我一一答了的。”
“这样啊。”王若弗有些失望，竟不是只问了明兰一个。可看郡主娘娘那情态，分明是其中有事儿的。叫小公爷去唤如兰抱雪团儿来，也分明好像是在为他创造机会的啊！便又追问道：“如儿，母亲打小儿就最疼你，你是知道的吧？”
“啊……呃，知，知道啊……”如兰这下就更心虚了，难道母亲瞧出了什么？
“既然母亲最疼你，那你有什么事儿可都要告诉母亲的！你要相信，母亲是一定会帮你的！你实话跟母亲讲，是不是小公爷想找你帮什么忙，但是你觉得不太方便同母亲讲，所以不敢说来着？你放心，你母亲我最是开明的，没什么不好跟母亲讲的，你就告诉母亲吧！”比如，拜托你给明兰递个消息什么的？
如兰惊了，她母亲难道有那话本子里提起过的读心术不成？
可她和元若哥哥的计划，是万万不能在母亲面前承认的。于是，如兰将小脑袋摇得和拨浪鼓似的，连声否认：“没有没有！元若哥哥只问问了我们兄弟姐妹最近都做了些什么，再没旁的了！我瞒着您做什么？”
王若弗虽然觉着其中有鬼，可如兰不说，她也没办法。只好放如兰回去了。
而那头，坐上了回府的马车，平宁郡主几乎是迫不及待地开口问儿子：“元若，如兰怎么说？”可感受到身下马车的颠簸，没等齐衡回答，又很快清醒过来，“算了，这里实在不是说话的地方，还是回府，同我和你父亲一起说吧！”说罢，又朝着车夫扬声喊道：“赶快些！”
于是，两人便快马加鞭回了府。
国公爷心说：夫人，我好饿，不如我们吃了饭再说？
可他不敢说出口自己的诉求，平宁郡主正着急儿子的终身大事的，选择性忽略了国公爷正咕咕叫的肚子。
“元若啊，你快说说，如兰那孩子到底是怎么说的？”
“唔……”齐衡扭捏了一下，小声说：“她……她说她愿意嫁我……”
“哎呀！这可太好了！”平宁郡主喜得蹭一下站起来，欢快地踱来踱去绕了好几圈儿，又兴奋地开始念叨：“那咱们哪天上门提亲啊？不行不行，这聘礼得备厚一些，我得需要一些时日来准备……”
“咳咳——”齐国公轻咳两声，在齐衡看不到的角度，做了个“邕王”的口型。
平宁郡主这才如梦初醒。这会儿还不是提亲的好时候。便又开口说：“提亲倒是不大着急，正式上门提亲之前，本也该跟女方家里先说好，再择个吉日上门提亲的。”至于是什么吉日嘛，那当然是大局已定之后了！“不过，咱们还是得先跟王大娘子通个气儿，这样，她无论同不同意将女儿嫁到咱家来，都有个说法，也省得元若空欢喜一场。”
“那个……”齐衡纠结了一下，还是涨红着脸说：“如兰说，如果跟她母亲说，我身患隐疾，她母亲定是不会同意我们的婚事……叫我，直接上门提亲，不要提起此事……”
“啊？”平宁郡主愣住了，“这怎么能行？这不是骗婚么？这种事儿，咱们可不兴做！”
这个道理，齐衡自然是明白的，但他还是得先把如兰的绝妙主意给说完才是，“五妹妹还说……成婚之后，就说是她身体有疾，不得子嗣，而我是因疼她爱她才不纳妾的。这样，也不会在她父母面前露馅儿……”
“什么？”平宁郡主就更震惊了，“这姑娘竟对我儿情深至此？竟愿意这样败坏自个儿的名声，只为了让她父母将她嫁给你？不行不行，还是不妥。她是年轻，不懂得其中的利害，可我们这些做大人的，却不能由着她胡闹的。”
齐衡其实也是这样觉着的。可是，如兰也说了，如果她母亲知道他“不行”，定不会将如兰嫁给他的。他总不可能跑到王大娘子跟前儿，说他不行这事儿，全是他编出来哄如兰和他母亲的吧？
可若是因着这样，王大娘子不同意如兰嫁给他，那他折腾了这么久，还不惜自毁名声，那不是全都是做了无用功？
于是，他又将如兰那番歪理给搬了出来：“五妹妹说，这样一来，母亲您和父亲说不得还更加对她心中有愧，更是待她像亲生女儿一般好。她这日子，过起来自然也就和在自家一样舒坦的。”
说到这里，齐衡撩起袍子，往地上一跪，情真意切地恳求起自己的母亲来：“母亲，我，我知道这样不对，可是母亲，我是真的喜欢她！从小时候她把我从水里救起来的时候就喜欢！我知道，若非我身患隐疾，您大概是不会同意我娶她的……可或许也正是因此，我才有和她在一起的机会……我不想！不想到了这个地步最后却还是和她错过！求求您了，母亲！儿子从小到大没求过您什么事儿，只这一回，您能不能就遂了我和如兰的意？”