“大姐姐——”华兰的话还没说完，如兰的声音便伴随着一阵脚步声响起。
“你可慢点儿吧！没几个月就要嫁出去了，怎的还这般咋咋呼呼的？”华兰身为长姐，照例教育了妹妹一番。
如兰最是不喜听旁人念叨她，连忙上前来挽住华兰的胳膊撒娇：“我这不是太想大姐姐你了么？我平日里也规规矩矩的呢！”
王若弗拧眉瞅了如兰一眼，对她这话的真实性表示怀疑。如兰也没在意，私下打量了一圈儿，问道：“庄姐儿瑞哥儿还有实哥儿怎么没来？”
华兰解释说：“阳哥儿他们几个近日都不在，庄学究这边暂时休息，我公公便另寻了一位先生在家里给他俩上课呢。实哥儿太小了，前几日染了风寒，我怕带出来再受了风。下次回家定将他带来。”
正说着，明兰也到了。
王若弗笑说：“明儿快坐！你大姐姐今日特地回来看你的呢！”
明兰闻言，有些害羞似的垂下头。
“明儿害羞了呀？”如兰凑过去，俯下身去看明兰面上的神色，“我还当六妹妹什么时候都……泰山崩于前而面不改色呢！没想到你也有害羞的一天呀！哈哈哈……”
王若弗抬手就给了如兰一个爆栗子，“你当谁都和你似的？谈起自己个儿的婚事来也半分不害臊！”
“略略略——”如兰朝着王若弗吐了吐舌头，见王若弗又想伸手打她，一个闪身躲在了华兰身后。
华兰无奈地笑了笑。这样热闹的光景，她有多久不曾得见了？只希望妹妹们嫁人之后，也还能和在娘家时一般顺心吧，别和她似的……
盛家这头，母女四人边吃点心、喝茶，边讨论着明兰的婚事。段应臻、淑兰夫妻和几个孩子却是没那么开心惬意的……
“姐夫，咱们什么时候才能回家呀？”月姐儿打小儿身子骨就弱，要不是跟着张先生习了一段时日的武，这般颠簸下来，估计早就病倒了。可就算身子尚可，对于几个小娃娃而言，没了一开始的新鲜劲儿，日日风餐露宿，委实不是件值得高兴的事儿。
段应臻摸了摸月姐儿的小脑袋，却是答非所问道：“月姐儿乖，等到了遍地是牛羊的地方，咱们就可以稍微歇一歇了。”
月姐儿瘪了瘪嘴，声音都带了几分哭腔，“可是我想我娘了……”
这小孩子哭起来，那真是一个传一个，桁哥儿见月姐儿有要哭的趋势，也开始不断地吸鼻子，眼见就要掉金豆子了。
倒是阳哥儿，打小就有个做大将军的梦想。在他看来，这一路上惊险十足，也就只比行军无趣了那么一点点，到了现在还是精神头十足。见哥哥和妹妹都有些想哭，他倒是和个没事儿人一样安慰说：“哎呀，等咱们回去了，日日都能见到阿娘，可这样在外头快活的日子，这辈子恐怕也就是这么一遭了，有什么好哭的呀？”
虽然是在逃命，可段应臻和淑兰夫妻还是被小家伙这番言论给逗笑了。淑兰抱着怀里昏昏欲睡的萱姐儿，打趣道“你才多大啊，就知道这辈子了？”
阳哥儿有些不服气，正想反驳，便听段应臻“嘘——”了一声，“有人来了。”
他动作十分麻利地把用来烤兔子的火给熄了，带着孩子们猫着腰跑到了最近的一颗树边儿上，先是把阳哥儿月姐儿抱到了最低的树杈上，护着两个小家伙爬到枝繁叶茂足以将两个孩子的身形隐去的地方，才又寻了一棵树，如法炮制将桁哥儿和瑞哥儿也送了上去。接着，夫妻俩才抱着小些的萱姐儿打算再寻个藏身之处。
没成想，刚走出去几步路，便听到了一个有些熟悉的声音：“段兄弟？你在这里吗？我，石头啊！”
段应臻和淑兰对视一眼，“娘子，你和萱姐儿先找个地方藏起来，我去看看。”
“诶——”淑兰扯住他的袖子，“会不会有诈？”
“我不走进，远远地瞅一眼。”
说罢，便小心翼翼地朝着声音传来的方向踮着脚尖儿走了过去。
淑兰忧心忡忡地望着他离去的背影，有些想跟上去，最终却还是听从了他的吩咐，抱着萱姐儿找了个地方躲起来。
等段应臻走近些，看到了那魁梧的身影，又瞥见石头和顾廷烨投军前，他送他们的马鞍，终于确定了来人的身份，“石头！你怎么在这里？”
石头闻声望过去，就看到一向浊世佳公子派头的段应臻此时却变得灰头土脸，脑门儿上还挂着一片树叶，没忍住“噗嗤”笑了出来。
段应臻顺着他目光所及的方向摸过去，成功地从自己头上摘下来一片烂树叶……
石头重重捏了几下自己的脸，终于把笑意给憋回去，这才跟段应臻简单解释起这段时间发生的事情来。
等几人赶到最近的客栈，淑兰和段应臻和几个孩子洗过澡，才终于有时间仔细问问石头到底发生了何事。
“所以……我们这是白白躲藏了一个月？”淑兰简直有些不敢相信这个事实。
石头差点儿又没忍住笑出声来，好险他最终还是克制住了，闷声道：“好像是这样……”
段应臻揽了揽淑兰的肩，安慰道：“大家都没事就好。好歹石头兄弟来得及时，咱们还没来得及跑到塞外去，不然可就真……”
来的时候，虽然是逃命，可因为要躲避实际上并不存在的“追兵”，他们的脚程其实是并不快的。返程之际，有好马好车坐着，倒是十日上下就回到了汴京。