齐衡带着些微妙的小心思，提起了如兰和明兰：“这不是在书塾，有时会听盛家的五妹妹、六妹妹提起她们的铺子的事儿，我才恍然意识到，人家两个小姑娘家，不仅会自己赚钱，还能用赚来的钱给家里的长辈、哥哥姐姐买礼物。而我却长到这么大，还只能靠着父母。逢年过节的，说是为父亲母亲准备节礼，实则还是花着父亲母亲的钱去备礼……跟五妹妹六妹妹一比，元若实在是惭愧啊！”
平宁郡主听了，倒是没往别处想，只觉得自家儿子长大了，知道自食其力、孝敬父母了，也不自觉地夸了两句如兰和明兰：“这两个孩子倒都是好的。一个开朗活泼，一个文静懂事。她俩的铺子我也听说过，还在她们的铺子买过不少东西呢！”
齐衡听到他母亲夸如兰，嘴角露出一个羞涩的笑。
然而，平宁郡主还是拒绝了他：“我儿有这份心是好的，但你要知道，没几个月就要科考了，眼下，你最重要的事情，就是好好准备考试。这些杂事，母亲都会帮你料理好。若你真的想要两间铺子试着管一下，等你考完，母亲定为你备好，随你怎么折腾去！”
小公爷这才想起来，没几个月就要考试了，他确实不该在此时分心的。回话说：“儿子晓得的。多谢母亲了！”
这天晚上，齐国公有公务，回来得晚，没有和母子二人一同用饭，自然也不知道这一出。
晚上，夫妻二人同塌而眠，平宁郡主却是同齐国公说起了这事儿。言语中还带着几分骄傲。
齐国公却是敏锐地察觉到了什么。
他也是从少年时期过来的，也曾年少慕艾。
听妻子这么一说，便觉得儿子只怕不是什么“惭愧于自个儿为父母备礼还要花父母的钱”，而是小少年自尊心作祟，觉得人家姑娘比自个儿更有本事还有钱，觉得不好意思了。
盛家的两个姑娘……他在宴上也见过两回。长得倒都是不错的。至于性情，他一个男性长辈，自然很难知晓旁人家的女儿的品性。可儿子和自家妻子都赞过的，当是人品不错的。
若是儿子真的看上了人家家的姑娘，青梅竹马，日后也当夫妻和睦才对。
只是……从一个不算熟的长辈的角度来评价这两个姑娘，妻子平宁郡主或许是满意的。可若是从未来婆婆的角度来看她们……只怕这俩姑娘的家世，妻子是不会乐意她们和自己的儿子有什么牵扯的……
算了算了，他还是闭嘴吧，别把儿子的心思捅出来了。至于日后……端看自家儿子如何运作了。
下一个休沐日，天气晴朗。正是适合打马球的好日子。
“又去打马球啊？我不想去……我想睡觉……”如兰有些不情不愿。
明兰诱惑她说：“五姐姐，你只赢了我一次就满足了？顾二叔这次可也要去呢！你不想再赢我一次了？”
如兰觉得仿佛有哪里不大对劲：“你怎么知道顾二叔要去啊？”
顾廷烨是习武之人，虽然如兰说这话时声音并不算大，离她们更近的齐元若都没听清，他却是听清楚了，便为明兰解围道：“我在白鹿洞书院苦读多年，好久都没机会策马驰骋了。好不容易回了汴京，自然是一场马球会都舍不得错过的。”
“哦……”如兰瘪瘪嘴，又想到明兰说得“再赢我一回”，也有些来劲儿了：“那顾二叔能不能再和我组次队啊！亏我还是做姐姐的，学马球也都是一起学的，可打马球却从来都打不过明儿……”
“好啊。”顾廷烨爽快应道。
比起联手虐菜，果然他还是更喜欢和明兰这只小狐狸棋逢对手的感觉呢！如兰这话倒也算正中他下怀了。
而一旁的小公爷此时也听到了这一番动静，垂下头去，掩藏起眸子中的失落。心中暗下决心，今日回去，他一定要每天都在院儿里练习，争取能在马球场上胜过顾二叔！这样，如兰就又会跟他组队了！全然忘了自己是个没几个月就要参加科考的人。
而长柏则是回过头来：“你们这一个个的，还记得科举在即吗？怎能每个休沐日都去打马球？”
顾廷烨便回道：“哎呀长柏，这你就不懂了吧？我们每日端坐桌前这么久，若是休沐日再不出去活动活动，这筋骨都要软了的。指不定这腰啊就要落下什么毛病来。你也很该多出去动动才是。”
长柏摇摇头：“就这几个月的功夫了，能有什么影响，怎的就不能等到科考完再去？”
顾廷烨又说：“你不想去便罢了，我替你去看着妹妹们不好吗？不然，她们被旁人欺负了，你这个哥哥又不在身边……”
长柏瞄了眼自家什么都吃，就是不肯吃亏的五妹妹；又瞧了眼从小就处事圆滑，打马球更是汴京数一数二的水平的六妹妹。深觉这两个妹妹不去欺负旁人已算不错了，又怎么会被旁人欺负了去？却到底没再试图阻止顾廷烨去打马球。而是转向齐衡：“元若也去么？”
齐衡几乎是脱口而出：“当然要去！”他得亲去看着。不然，如兰真瞧上了二叔可怎么是好？
于是，第二日，日日在书塾见面的几人，又在马球场碰面了。
王若弗便一脸慈爱地瞧着两个姑娘在马球场上欢快的笑容，一边同身边的英国公世子夫人闲聊，“刚刚同你家芬姐儿一队的，是忠敬侯段家的次子吧？”