曾家大爷听得满头冒虚汗，不住地拿汗巾子擦汗，不断点头，很明显是把刘勤书的话当成了金科玉律。
从茶楼里出来，刘勤书心中十分得意，身后的两个小厮把礼物抬上车，那曾家老大也卑微地弯腰躬身在马车下恭送他离开。
官做久了，刘勤书也油滑起来，什么事都会想着邀功躲责，今儿这事也不例外。
刘勤书吩咐车夫直接去方府，他兴兴头地去找宴平这个九妹夫说话，把他的功劳拿出来吹嘘了两遍。
宴平还忙着，坐下来听这个姐夫说了一盏茶的话，见刘勤书没有其他信息要说了，就把刘勤书送到老丈人那里，让老丈人和他说闲话。
刘勤书其实打心眼里就听看不上宴平的。他知道宴平是个武夫出身，家里几辈子都是白丁，之前也没读过书，身上也没有功名在，就这样的人也配和他称兄道弟的。
只是没办法，谁知道他那个好师弟是怎么想的，居然让这么一个人迎娶了，啊，不对，是嫁给方九娘，成为了他的连襟。
刘勤书也做不了方家的主，再者说了，人家方瑜明显就更信重方九娘和这个宴平，他这个方家四姐夫也就只能耐着性子与宴平交好了。
今儿他过来是卖好邀功的，只是他一个姐夫也不好去找两个妻妹说话，只能退而求其次地说给宴平听。
也不知道宴平能不能把话传好，刘勤书只好加一层保险，继续和方三叔这个长辈吹嘘他的“功劳”了。
乐妍知道了这事就是一笑而过，她本身就挺不喜欢这位四姐夫的，要不是看在四姐的面子，她真不耐烦和这种道貌岸然的伪君子当亲戚一般来往。
和熙十一年的冬天来得比往年早，下得雪也多，天气也更冷。
昨天连着晚上京里一直都在飘雪，今早方瑜起来就听说外面街上的积雪都有半人来高，谁也出不去。
这是今冬的第三场大雪了，京里也有了应对方案，像这种时候，官员们就可以居家放雪假了。
能多放假，方瑜自然应该高兴，可他现在却是在眺望北边的方向，微微皱眉。
卫朝的北面一直存在游牧民族的威胁，从前是国力强盛，又有两代飞将军在，故而和平了五十余年。
如今朝中能用的武将青黄不接，皇帝和太子之间的关系又是如此微妙，天气这般寒冷，要是北边的胡人没有足够的粮草进攻边疆，如果卫朝军队的第一仗就打不赢，那战争可能就不会轻易地停止了。
毕竟欺负弱者，一向就是国家之间交往的准则。卫朝是仗着之前打出来的余威才能保持对胡人的军事威慑，一旦打破这个平衡，后果不堪设想。
方瑜能想到的事情自然也有别人能想到，和熙帝头半个月就看到了几个宰相和兵部尚书递上来的折子。
和熙帝想要在边疆增兵，让胡人那边知道这边的动静，从而不敢轻举妄动，以期达到不战而屈人之兵的目的。
与此同时，和熙帝还接受了杨宰相的提议，说是要在边疆的铁塔镇开一个小规模的互市，可以适当地卖给胡人一些粮食换取战马，这样胡人也不至于真过不下去，只能走攻打国朝的路子。
朝中重臣又统筹商议了一番，半个月后才拨款拨粮，调派兵力往北地而去。
方瑜知道了消息也安心不少，同时也懊恼于他在现代很少涉猎战争武器这方面的知识，现在他也就只能在京里祈祷这些招数对胡人有用吧。
也许是他的祈祷有用，和熙十一年没起战事，依旧平稳地翻过，时间来到和熙十二年的初春时节。
虚岁十二的方顺成提着考篮踏进了县试考场。
冯婉这个当娘的是真不放心，觉得孩子还小，哪里能受得住考场里的严寒和挑战，罕见地同丈夫小吵了一回。
方瑜哄了妻子，又对她摆事实讲道理，说他们家的孩子都是从小就习武，正所谓冬练三九夏练三伏，区区一个考试自然不在话下。
冯婉哭了两场，方瑜也没有退步，只是让宜佳和美臻多安慰妻子。美臻并不赞同当哥的想法，她这次是站嫂子的观点，也不搭理方瑜的指挥。
宜佳到底还是偏心自家弟弟，就去劝了弟妹，说男人有男人的打算，她们女人应该支持和理解，还说方瑜也是这个年纪就下场考试的，虎父无犬子，顺成自然也能顺顺利利地考下来。
冯婉到底还是个柔顺性子，在丈夫和大姑姐的劝说下不再坚持，就一心替大儿子张罗起备考的东西。
方顺成果然不愧为和熙年间第一探花郎的亲子，这几天的县试很轻松地就通过了，人也是精神得很，丝毫不感觉冷，考完到家还要打一套拳呢，然后还要对着大姐二姐吹嘘他在考场上的英姿。
等到县试放榜时，方顺成的大名高居榜首，成为近五年来京城地区县试的最年轻案首。
之后的府试也是很顺当地考了下来，顺成这孩子压根就不知道紧张，考试前不紧张，进考场了还不紧张，出了考场更是不紧张，该吃吃该喝喝该玩玩该学学，心态稳得一匹。
看得方瑜啧啧称奇，冯婉这个当娘的也感觉她是白紧张了。
府试的成绩出来，方家人一看，方顺成依旧是光荣的第一名。
当着孩子们的面，方瑜这个老父亲端得还是很稳的，笑着表扬了顺成，但也没太过，让家里的四个孩子觉得这是件挺好的事，但不是外面那种全家为科举疯狂的氛围。