南楚军开拔回朝的消息传回朝中，楚帝大怒的消息也极快地传了回来。
“殿下。”
趁着大军原地整顿，虞靖避退左右，低声道：“陛下因议和之事震怒，已下旨令太子前来坐镇统帅，回击北晋。”
太子乃南楚先皇后嫡子，又是皇长子，因其资质平庸，才多年都不入楚帝之眼。若非当年战兰泽到北晋为质，此人根本坐不上东宫之位。许是楚帝年纪大了，又或因着朝中大臣屡次上书，最终还是按照历朝先例，立了嫡长子为太子。
“太子不善骑射，路遇贼人伏击，不幸殒命。”战兰泽淡道，“做得干净些。”
“是！”
疾风刚应下，就见虞靖一脸震惊地看着战兰泽：“殿下这、这是要……”
“怎么，舅舅怕了？”
“那可是太子。”
“太子又如何。”战兰泽眸色平静，“朝中乱局不正是太子搅弄起来的吗？”
这话说得不错。
陛下年岁已大，身子一日不如一日，偏近来又宠爱起兰贵妃所出的十一皇子，每日都要召见。此事朝中无人不知，但回想昔日，能得陛下如此宠爱的，不也是兰贵妃所生的七皇子吗？
于是不知从什么时候起，便有了陛下要易位东宫的风言风语。
太子心烦意乱，开始打压动摇的朝臣和其他皇子。尽管是手足兄弟，但皇子们又怎会坐以待毙，各个蠢蠢欲动暗中结交党羽，甚至将手伸入了军中，使得本就不睦的百万大军更加四分五裂，各自为政，毫不避讳地想要在夺嫡之争中捞得好处。
如此内乱数月后，战兰泽脱离掣肘又反击北晋的消息震惊朝野，若大业成了，七殿下顺利归国还有何人能与之匹敌？
局势就此变得更为复杂棘手。
这也是为何潜入北晋后虞靖一直等得焦急不已，迟则生变，万一南楚那边有人漏出风声让北晋有了防备和回击之法，那这么多年的一切便功亏一篑了。
“若怕，舅舅不必出手。”这句话，将虞靖唤回了神。
“这说的什么话？！就算是刀山火海也没什么可怕的，归根究底那太子之位本该是你的，如今不为他们做嫁衣裳，他们便一朝翻脸无情想将你踩在脚下，没这个道理！既然要争，那咱们也争！”
“如此，就多谢舅舅了。”
“殿下既唤了舅舅，又何须这般客气！我这就整军，不让朝中那起子人占了先机去！”
虞靖刚离开，唐烈云就走了过来。
他看了眼虞靖离开的背影，又看向战兰泽：“南楚那边乱得很，你又多年没有回去，不妨养好了身子再同他们周旋。”
“不行。”战兰泽毫不犹豫。
唐烈云知道他说一不二，只得将一个小木盒递给他：“这是最后一枚，算上这次你已服了十二次，再多服一次，必会血脉喷涌五脏焚烧而亡。”
“能撑几日？”
“三日。”唐烈云补充道，“不管三日内你能否摆平朝中之事，三日后你都必须给我躺七日去，直至血涌平息剧痛消失。若不想你费尽心思娶的人刚嫁过来就守寡，你最好听我的。”
提及周乔，战兰泽神色缓和了些。
他看向一旁：“知会北晋，十日后成亲。”
“是，殿下！”
唐烈云听着那话，又看着他将那枚苦得倒胃的药丸吞下，一连啧了好几声。
“若无事，你可以走了。”战兰泽说。
唐烈云一噎：“你撵谁呢？！你这就是用人朝前不用人朝后，过河拆桥卸磨杀驴念完经还打和尚！我偏不走，戏都没看完呢我走什么走。你这般急着回去收拾乱局，不就是为了让她安心嫁过来，不至遭人暗地算计么？可你也不想想，你是怎么逼她答应的，你现在做这些她会领情吗？”
“不重要。”战兰泽说，“她也无需知道。”
***
自那日回来后，周乔一直将自己关在屋里。
来龙去脉早已传遍了北晋大街小巷，人人都叹武英将军不愧是将门之女，以一己之身救了整个北晋。
可周璃知道，那些赞叹之情感激之语，非但不能安慰周乔半分，反倒会令她更加难受。
乔儿从来都是傲气的，她赢得起也输得起，但唯独不会弃战投降，不战而败。这无异于折断她的傲骨，迫使她跪在敌军面前，重重地磕上一头。
于她而言，这必然是比战败、甚至比战死还要难受的滋味。
每一句感谢之语，每一句赞叹之词都会让她忆起当日之景，所以她将自己关了起来，不听也不看。
冷风吹过，将热气吹散。周璃忙擦了眼角湿润，敲了敲周乔的房门。
“乔儿，姐姐做了素面，是你平日里喜欢的，你吃一点好不好？”
里面没有声音。
“已经三日了，你这般水米不进是要姐姐担心死吗？”
屋外周璃的声音带着哽咽，“你若还不肯吃东西，那姐姐便陪着你。我会每日端着膳食站在此处等你，你什么时候吃东西，我就什么时候吃东西。”
等了片刻，她终于听见里面有细微的声音。
紧接着房门从里面打开，露出一张瘦得下巴都尖了许多的脸蛋。周璃心疼不已，生怕周乔忽然反悔，立刻端着热腾腾的素面进了屋里。
“姐姐不必担心我，以前伏身夜袭的时候，也是几日都不进食的。”周乔声音沙哑，“我只是想一个人待着。”