还给他娶了英国公嫡女盛梦瑶，用老十去废老五，互相牵制……
皇帝可以拍着良心说，他没有对不起太子, 对这个儿子, 他确实尽了全力。
如今，他也没有想过废太子。他只是老了，看见了生死，看见了故人飘零，他知道自己可能过几年也会逝去, 所以他小小的任性了会。
他能任性几年呢？皇帝叹气, 人生过去大半, 恍然回首, 即便是生为帝王，也会成为一具尸首。
他给澹台思正写信的时候道：“朕年轻的时候看古籍，每每瞧见前朝帝王修仙拜佛，求取丹药望长生，便觉得难以理解。”
甚至嗤之以鼻。但临到自己，才觉得他们也是有情可原。
皇帝提笔写道：“思正啊，朕如今，也开始了求长生的念头，两个月前，朕派人去找了个有名的炼丹道士回来，前几日吃了，晚上竟然做了一个长生的梦。”
“但朕第二日起来就把那道士杀了。”
他觉得恼怒，羞耻，甚至是迁怒在道士的身上。他竟然因为年老，便成了年轻时候嗤之以鼻的人。
这件事情除了他自己和去抓道士的齐窗明之外，没有任何人知道。皇帝也不打算吃丹药，也不打算求长生了。
他说，“知天命，却改不了天命，这便是年老时候的痛苦了。”
但是信写完了，他却想了想，用蜡烛的火为引，将信件全部烧掉了。
皇帝走到窗户边，看着外面的明月，感慨道：“天光未明，有月亮。天明之后，也太阳。”
“日月交替，轮回大地，亘古不换。而人活最多不过百年，百年一过……皇位得让人，大秦的江山也要换人。”
齐窗明站在角落里，这屋子里面没有别人，只有他在，陛下说这句话，肯定是对着他说的。
但是这种话，他不敢回，便只站在角落里安静的当影子。皇帝也不需要他的回答，在窗前站了一会之后，重新在纸上写了两个字。
——清醒。
他自来都是清醒的人，他以这点自傲，绝不能在老年留下昏庸求仙的名声。
他将这两个字折了一下，让张德宝进来，找了个盒子放进去。
“就放在床头吧，朕每日睁开眼睛就看见了。”
张德宝不知道里面写了什么，但是看陛下这般高兴的模样，想来也不是坏事。他一脸郑重的将这箱子放在了床头。
齐窗明等他走了之后才出来，小声的道：“陛下，臣去交替了。”
即便是暗卫，也不是十二个时辰都守着的，不然是铁打的人也熬不住，他们也轮换着来。
皇帝点点头，“去吧。”
齐窗明便退了出去。他往冷僻的地方走，然后一愣，发现前头站着一个人。
是小凤啊。
齐窗明便立住没动。小凤在巡路。
她如今升了职，整个人都带着一股威严，一个人走在前头，挎着刀，眼观四路，腰上还缠着一根鞭子。
月光正好，她眼睛亮的很，黑夜里的一举一动，都在她的眼中。
他本是隐匿在黑暗里的，却在此时忍不住想要去月光里面。
他们自从上次之后，一直没有说过话。无数次，他隐匿在黑暗里看着她经过皇宫各处，她需要眼观四路耳听八方，却从来没有发现过阴影处的他。
齐窗明心有叹息，他知道小凤欢喜他。但他是个暗卫，陛下死的时候，他许就要死了。
他不能害了她。
她也害怕这份情感牵连他的性命，所以再不纠缠。
陛下问她为何不寻他比武了，她跪在地上道：“打又打不过，学又学不好，学的越久，便发现鞭子反而使得少了，荒废了臣的云州鞭法。”
“臣女是不能上阵打仗了，皇宫里面的兄弟们又打不过臣，那就干脆不学了，只学到这些本事，再精益就请便好。”
“再多的，臣就吃不透了。”
陛下听了这话哈哈大笑，“你倒是聪慧，小小年岁就知道贪多嚼不烂的道理。”
于是答应。
于是，他们再没说过话。
陛下没有怀疑，她没有表达过爱慕之意，他当自己不知道这份情义。
齐窗明叹息一声，等巡路的小凤过去了，他才继续往外走。
殊不知，在他转身的一瞬间，小凤转了头。
她看了一眼角落，然后低头。
旁边的侍卫问，“秦老大，怎么了？”
秦青凤：“没什么。”
应该是个熟人。
……
长平二十一年又选了一批进士。作为长平十五年的状元郎，沈怀楠被请去各处吃酒。
他如今的名声在世家算不得太好，但是在寒门之间还不错，他挺着一身傲骨做事，但凡有人反对他，他就开始提百姓。
百姓确实很好。新赋税之法受益的人多，刚开始就算有人不理解，后面受益的人也明白了过来，这是确确实实对百姓好的。
老百姓也不是傻子，对自己好的人，就要称颂。不然，他下回不对你好怎么办？这就相当于巴结。
有一回，沈怀楠还收到过从左州那边来的百姓送礼，也没有什么别的东西，都是左州的特产，有人还给他专门赶了一头牛过来。
这事京都都传遍了，沈怀楠的名声也越来越两极分化。
所以，喜欢他的人就特别喜欢，恨他的人也特别恨。但是现在，因为陛下还护着他，所以恨他的人也不能怎么样。