想到这些，她摇了摇头，一面要皇帝起身，一面道：“不是额娘非要为难你们，皇上，有些事你不得不去面对。皇家血脉是传承之重，我盼着你和皇后能走出悲伤，好好为将来做打算。”
弘历与皇后对视一眼，皇后微微一笑，她像是明白婆婆要说什么，而那件事之前就曾提过，被皇帝回绝了。
“挑个好日子，让八旗适龄女子入宫选秀，宫里也该有新气象，转眼乾隆四年都要过去了，皇帝不能不在乎祖宗家法。”太后说罢，自顾自吃了燕窝，不出意料，皇帝立时便答应下，一则不愿再忤逆母亲，二则选秀这件事，反正早晚都要做。
帝后退出宁寿宫，海贵人还要继续留着伺候太后，送到门前就退下了，皇后看着海贵人离去的背影，垂首对弘历道：“选秀一事，尚有些时日，各部官员筹措，至少要等明年了，这会子你要哄皇额娘高兴，就再做些她喜欢的事。皇额娘一向看重海贵人，可你却总是淡淡的，额娘心里未必高兴。”
弘历应了声：“朕知道。”
皇后点了点头，她想要和皇帝就在这里分别，福身告辞时，听见皇帝轻声说：“又要有新人来，你心里会好受吗？朕曾想，选秀的事能免则免，现在却不得不答应额娘。”
皇后长长的睫毛遮盖她眼中的无奈：“我只知道，长春宫里就你和我，那就足够了。”
然而红颜是长春宫的人，长春宫曾一度不只有自己和皇后，弘历心里一沉，不只是愁是疼，轻扶了妻子的肩膀道：“终归是朕对不起你，我们都放下了吧。”
皇后抿了唇，像是把一些想说出口的话咽下去了，最后只是说：“皇上回养心殿吧，臣妾告退。”
随着帝后分别，太后决定选秀的事，也在六宫传开，对于妃嫔而言这是最最坏的消息，谁愿意有更年轻漂亮的女人来分享圣恩，而这样的事也同样会传进寿康宫，红颜从和公公的小院回来时，太妃刚刚醒来要起身，她伺候着为太妃梳头，底下的人便传来这些话，说是宫里终于要选秀了。
寿祺太妃望着自己老去的面容，感慨道：“先帝爷选秀时，我才突然意识到，康熙爷是真真的走了，一转眼，新君也要选秀，皇帝走了两代人，我却还活着，孤零零地这么活着，旁人看着是福气，个中滋味也只有我自己明白。”
红颜头一次听人说这种话，立在身后不知所措，玉芝嬷嬷上前嗔怪：“主子又忘了，咱们不是说好了，替德妃娘娘看着她的儿孙们，好好护着他们？”
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第103章 你不怕朕了？（三更到
太妃眯眼笑道：“你总拿这句话说我，我也没得反驳。罢了，我就再多活几年，等皇上多几个小阿哥，我好去地底下告诉德妃姐姐。”
红颜见太妃重新露出笑容，自己也安心了，小心翼翼将她满头银丝盘起来，红颜梳头的功夫是进宫前特地拜师傅学的，盘出的头发轻盈又结实，不似旁人五花大绑左一根簪子右一把钗子地来固定，太妃年事已高，但不得不每日端着体面，自从红颜来梳头，她觉得松快许多。
一面夸红颜，太妃瞧着镜子里专心致志的孩子，不知怎么又勾起她的回忆，问道：“红颜，你知道孝恭仁皇后吗？”
红颜应着：“奴婢知道，宫里的人常会提起来，就是您方才说的那位康熙爷的德妃娘娘。”
太妃道：“她做德妃之前，也只是个宫女。”
红颜愣了愣，对镜中的老人笑道：“太妃娘娘，奴婢将来也只是个宫女。”
玉芝嬷嬷在一旁看着，想到那天宁寿宫里的光景，后来听华嬷嬷告诉她皇帝当时说的那些话，心里暗暗想，这孩子是真的不知道，自己掀起了多大的风浪吗？
这一日，皇帝久违地翻了膳牌，吴总管带着香囊到启祥宫传旨时，嘉嫔满心以为皇帝是惦记她了，结果眼睁睁看着海贵人领旨，她站在屋檐底下，几乎要把牙咬碎了，而吴总管似乎是知道她要作践人，愣是等着海贵人预备齐当，亲自又把她送去养心殿，只与嘉嫔打了个照面，不多说一句话。
海贵人一走，嘉嫔在屋子里摔摔打打，把熟睡的四阿哥吓得不轻。
然而海贵人这一路去养心殿，心中万千忐忑，当轿子在宫门前，她站稳在台阶示下，竟有几分恍然隔世之感，她都不记得自己上一回被接来养心殿，是什么时候了。
“海贵人，请。”吴总管很客气，平日里吴总管到宁寿宫办差，也总与海贵人有话说，此刻亦衷心地说，“贵人是有福之人，往后必然会更好。”
海贵人淡淡一笑：“只怕皇上，嫌还来不及。”
吴总管心里叹息，面上没说什么，将人送进内宫，一应伺候齐整，便都退下了。
夜渐深，海贵人已换了寝衣，等了一个又一个时辰，皇帝终于回来歇息。弘历乍一眼见到她，颇有些惊讶，但很快就想起是为什么，他纵然有些不情愿，可海贵人本身没什么错，即便不是笑脸相待，也算和气。
但两人毕竟已有十几年，海贵人从草原来到京城时，和红颜如今一般年纪，曾经也讨得四阿哥喜欢，但那都是年少青春时的过去，如今早已不算什么。
“皇上。”躺在皇帝身边，海贵人忽然开口。
在弘历看来，左不过又是一些哄人高兴的话语，他早就听得腻烦，但为了太后的欢喜，他敷衍着应了一声。