弘历却道：“有什么话若不在这里说清楚，回江宁还说得出口吗，再之后回京的路上，还要带着没化开的心思，辜负大好春色？”
红颜感觉到皇帝温和的气息，他似乎能猜出自己要说什么，既然能提前赶回江宁来看自己，必然是能包容一切，她尚不知昨日父女之间还有几句争执，她尚不知皇帝江山为重，可为了他尽快处理了手头的事而赶回来，这些她都不知道，可二十几年的相伴，她多少明白，现在她说什么，都不会错。
“那天你就那么躺下去了，朕还有很多话对你说，可想你之前那么难受，实在不忍你辛苦。”弘历主动说起离京出发的那一天，“朕若动气，怎么还会在你身边安眠一夜，而你也早早睡去，朕把你吵醒不成？倘若没有那一夜的争执，朕这一路对你的不关心，你必然会看成是默契，会和朕一起耐心等待归程的逍遥温存，可正因为有了那一夜，你我心里都觉得是在负气，何止你不安，朕也常常担心。”
两人的手不知不觉，十指交缠在了一起，红颜是舍不得放开的，不然她何必追出来，而弘历这番话也说进她心里，若非有那一夜，一切都是事先说好的，可偏偏是她丢给皇帝一个背影，让她整整不安了一路。可再想想，皇帝也实在狠心，哪怕见一面说几句让她安心的话又如何，每每想到这些，红颜就觉得委屈，就怎么也不愿跨出那一步。
“朕是皇帝啊，朕听人诟病傅恒惧内，说他任何事都哄着如茵，哪怕是如茵做错的事，也都是他的错。”皇帝不可思议地笑着，“不和女人计较，的确是大丈夫所为，可是朕这辈子，又有几个人敢和朕计较？朕不可能像傅恒对待如茵那样来对你，可是咱们互相都让一步，不就齐全了？”
红颜垂首道：“南下一路，皇上就丝毫不惦记臣妾？”
四目相对，彼此都在读对方的心，原本是最有默契的人，可此刻红颜却不信任自己对皇帝内心的感应，若不然这一路的难过伤心，又算什么？
“朕每天被各地官员缠着，眼睛一睁开就是他们，夜里累得什么也不想倒下就睡。”弘历道，“且不说别的事，这一路朕的身边没有你，可还有别人的位置？你知道他们花了多少心思为朕找乐子，船停在岸边，年轻漂亮的女子就等在岸上随时待命，可没有一个人上得御舫来，不为别的，朕知道你就在身后，若让你看见，你必然要伤心坏了。”
红颜问：“倘若臣妾不随扈，臣妾看不见，皇上就要让那些女子上船了，和从前一样？”
弘历笑而不语，目光暧昧色气，眼瞧着红颜脸色涨得通红，笑道：“老夫老妻了，你还要这样吃醋，倒是从前那会儿没胆子吃醋，又乖巧有温柔，听话得叫人心疼。”
一声老夫老妻，让红颜心里突突直跳，她不敢再多提这个词眼，也不敢多想，感觉到皇帝的手稍稍用了劲，听他说道：“这一路，太后无数次派那个叫永儿的宫女来朕身边，问候起居或是送东西，朕和她说过几次话，算得上熟悉了。”
红颜抬起头，看着皇帝，而弘历气定神闲地说：“朕告诉你她和安颐有几分神似，以及太后可能的心思，你还没把朕的话听完，就那么激动了。一切都是太后的意思，与朕并无关系，朕对安颐的情意，早就停在她过世的那一年，一辈子不会被撼动也一辈子都不会消失，怎么可能为此移情在一个长得有几分相似的人身上？皇后故世十几年了，难道这十几年里朕对你的情意，是假的？倘若将来真要对什么人动情，应该是因为像你吧。”
“像臣妾也不行，像任何人都不行。”红颜冲口而出，想到愉妃说她觉得永儿爽朗讨喜的个性像她自己，此刻再听皇帝这么说，心里便急了，“臣妾以为自己舍不得皇上，怕皇上再也不理会臣妾，是担心自己的地位权势，担心孩子们的将来，可这一路夜夜不得安眠，才明白，如最初那样，是情意二字。因为在乎这份情，才始终容不得其他人介入，管她是什么原因来的，都不行。和太后无关，和皇后还有那个宫女都无关，只是因为皇上而已。”
“朕知道。”弘历叹，“可朕身边有那么多女人，那个永儿也随时可能留下，事实如此，朕无论如何也不能证明自己的心，能做的就是对你好，把一切的好都给你。这一路，我们没能有默契，是朕让你伤心，回京的路上，朕会好好弥补你。”
皇帝哄人的本事，红颜向来叹服，哪几句真哪几句假，心里比谁都清楚，而今既是在荒郊野外，都急于见到彼此，不在此刻吐露心事，更待何时。她略犹豫后，问弘历：“皇上方才言及那宫女，说到底，您还是要把永儿收在身边吗？”
“若太后真有此意，朕不打算拒绝。”弘历回答得很干脆，可见心里早就想明白，但他继续说，“官女子也好，答应常在也好，宫里有多少人一辈子没和朕说过话，给她一个名分满足太后的心愿，养在宫里就是了。有了一个忻嫔，朕对于太后安排的人也无法接受，你放心，再也不会有第二个忻嫔。”
“放心？”红颜问。
皇帝笑了，叹道：“你会放心吗，是不是朕想得太简单了？可是朕夹在你和太后之间，要怎么做才能两处相安，红颜，你能为朕退一步吗？朕答应你，只是为了满足太后而已，朕南下与她无数次相处，若有什么事，我们还会在这里说话吗？”