朝云向来不爱这些，只知今日不用去家塾上学，在床上睡到眼睛肿，被韩婆婆挖起来喝了一大碗药，塞了两颗糖进嘴里。
胡琴、琵琶、羌笛三个端着个大水盆在冲地，哗哗的声音响着，朝云如何都睡不着了，出门看下人们忙活。看得腻了，想去入芸阁找姐姐说话，发觉姐姐一早竟也出了门。
朝云想了想，姐姐一定又是去与那许衷见面了。如今姐姐和他的婚事已经走了明路了，见面便不算是私会，真是方便极了。
朝烟不这么觉得。
走在许衷身边，她一点儿都不觉得方便。这是两人自定亲以来的头一次单独见面，如今身份不同，反倒更加慌乱，手也不知道该放哪里。
反观许衷，他便淡然许多。两人沿着御街往北走，一路给她讲着各家店铺的经营。
“这是我父亲从一位朋友那里买来的店。当时那朋友经营得不好，连年亏损，便低价卖给了我父亲。”
“那如今还亏么？”
许衷笑了：“若是还亏，我便不经营它了。”
朝烟看他一眼，叹：“从前不晓得你家这么富。之前你们送细帖子来时，真是把我吓了一跳。”
“富而不贵，这些也无甚大用。”许衷淡淡地说。
“但至少说明你有本事。”
这话把许衷说笑了。他的本事，不过就是经营这些店面，文不能举，武不能战，也就是她高看他一眼，愿意嫁给他。每每想到此事，他心中总是暖的。
伸出手，牵住朝烟。
朝烟的脸唰一下红了，看看他，又把头撇回来，低着头走路。
他的手暖暖而宽厚，手心有几颗茧，摸上去糙糙的。
走到景灵东西宫一段，御街中间的御沟的杈子便撤了，栽了连排的花树。
桃花已经落了，李花却开得旺。
朝烟其实并不能分清各个花树的品种，是许衷一棵一棵告诉她：“这株是嘉庆子树，这株是白桃花树……”
朝烟站在嘉庆子边感叹：“这花忒小，不然摘下一朵来，簪你的头发，一定好看极了。”
嘉庆子大红色，许衷发丝乌黑，会衬出他的英武。
“……”
许衷也不知该说什么。
朝烟夸他好看。
“更衬你。”他道。
闲走到了午间，朝烟与许衷都饿了，先去景灵西宫边上的鹿家包子铺买了两个鲜肉的包子。
拿在手里烫，朝烟两只手换着拿，还用手指揉揉耳朵。
许衷一摊手，她便把烫手的包子都交给他，让他先拿着。看他的模样，似乎手也并不怕烫。
“汪。”
身后忽然传来声狗叫。朝烟扭头去看，是只短毛的野狗，一路跟着肉包子的味道走过来。许衷撕下一半包子丢给它，它便又叫一声。奇怪得很，只叫却不吃，呆呆愣在那里，尾巴甩得像鞭子。
许衷开口说了声“吃吧”，野狗便似得了军令的弓箭手，放箭似得扑去，一口把半个包子吞了。
朝烟问：“它听得懂你说话？”
“它认得我的。”
“嗯？”
“我头一回见到它，它就躺在御沟边上，饿得不动弹。我本以为它死了，叫平西去收敛它，不想它还有力气咬了平西一口。我给它喂了两个鹿家包子铺的包子，它才活了过来。我时常叫人过来喂它。它大概知道那些来喂它的也都是我的人，我每每路过，它都叫两声，也听得懂我的话了。别人的话，它都不听。”
朝烟觉得新奇，也撕了包子丢给它。本以为它也会等她发了令再去吃，不想包子还没落地，已被它跳起来咬住了。
“真是！”她笑了。
如此狗儿，还是第一次见。
景灵西宫边上租了车马，两人又去了潘楼街。
本想去潘楼酒店里吃杯薄酒的，走到街北，忽而被个瓦子招惹住了。浑身插着旗的人在瓦子前头翻跟头，引来阵阵热闹，朝烟拉着许衷随着人潮涌进去，一问才知道，是这瓦子今日请了东京七位有名的演艺人在夜叉棚演戏。
凑齐这七个人不容易，瓦子卖的茶水都比平日贵出两成。不过，许衷在呢，钱也不是什么事儿。
只是夜叉棚里坐了千百号人，许衷朝烟到得晚了，前头已经没座了，只能坐在后头。一人一颗银子发过去，许衷才带着朝烟换到了能看清台上的位次。
正在演的是药发傀儡戏，木傀儡被戏人操控着说话、行走，台上亦有火药时时一炸，嘣啊咚啊，把下头坐着的观者们逗得乐了。
第57章 大宋
药发傀儡是热闹的场子，台子底下坐满了人，但凡火药响一响，这底下坐着的人们便喝一喝。朝烟先头听这火药像爆竹一样，炸在傀儡人身上还新奇，看了两刻钟，手心都拍红了，便也腻味了。刚打算放下茶盏走人，下一场的小说正要上来。
从前的瓦子里从来没有小说这种戏，是几年前的乾元节，有位大臣为使官家一乐，在民间寻了位会讲古时名人轶事的优伶到官家面前。说的事虽多不见于正史之中，也无从考证，却有趣得很，官家赏了不少财物。凡是官家喜欢的，或是宫中娘娘嫔妃喜欢的，百姓们便争相效仿。官家夸赞了小说，如今大小的瓦子里也就都开始讲小说。
当下东京城里说小说最好的，便是此时台上这位王颜喜。他在东京颇有名气，马行街、潘楼街、高头街上的瓦子最爱请他来讲。只要他在，便不愁坐不满人。