不过，日食的事很快就被官家抛在了脑后。
西北又有急报送来，说是西夏再度出兵，呈军于延州城外，战事吃紧，请求官家拨援军前去。
东京城中人，起初并不晓得这战事厉害。因去岁年末，宋军大胜过西夏军，不仅荡平西夏在承平寨的贼寇，还向北收复了几镇重地。谁都以为西夏不敌宋军，去岁如此，今年也当如此。
可如今这延州一战却是异常艰辛，金明寨的守将李士彬虽严兵以待之，却父子二人双双被西夏军俘虏而去。
鄜州都部署刘平率部去救，还信誓旦旦，说着此战必胜，口口声声“义士赴人之急，蹈汤火犹平地，況国事乎”，太过轻敌，催促着军伍速速前行，与副都部署石元孙会师于三川口与西夏敌军对阵。
西夏军行装齐备，宋军不敌，于三川口大败。
刘平战死，石元孙重伤不醒。
当下官家之急务，便是从朝中选出信任之人，领军去救延州之围。
若是延州城久久被元昊所围，城中军民不可出，便要叫这座西北重镇落入敌手了。
官家思索再三，未曾想好援军将领的人选。
这人须是会打仗的，要真真切切上过战场，才能扭转此时的败局。又要是他信得过的，不能真叫那些有军威的武将过去，免得武将收拢了军心，会拥兵自重。
头疼之际，孙全彬跪到了官家面前请罪。
“长卿！”官家些许意外，“你这是为何？”
孙全彬跪在他面前，却挺直了腰板，拱手：“官家，此前，臣错失了西夏间者，已是大罪，幸官家恤悯，不曾降罪于臣。臣愿戴罪立功，前去延州救阵。”
官家缓缓站了起来，问他：“长卿，你可有把握？”
孙全彬目光忱忱：“臣虽百死而无悔，必救延州。”
“……”官家手中握着前线急报，看着孙全彬。
孙全彬是他身边少有的身量不凡的内臣，也是内臣之中最稳重的一个。正是因此，从前赵元昊请使送佛，便是派了孙全彬过去。
他知道，孙全彬是个有野心的人。他的野心，却与他的臣子们不一样。
他的臣子们站在朝堂之上，一个个都想爬到人上之处，做宰相，做执政，巴不得越过他这个官家去，一手宰执国家大事。他们说着苍生黎民，也正相互结党勾连。野心表露在外，须得他以御下之术把控。
而孙全彬的野心不同。孙全彬是个内臣，内臣，便注定不能成为天下大事的主宰者。内臣能依靠的，只有官家的信任。他们做的任何一件事，都是为了取信于自己的主人。
文臣会拢权，武将会拥兵，但内臣不会。
孙全彬，他想做的，就是官家身边最近的那个人。
倘若真的做到那一步，他无需与人结党，只依靠着官家的宠信，亦能位极人臣。
把前线军权交由给他，可以吗？
官家放下了手里的急报，叫来了知制诰。
“宣旨，授内侍押班孙全彬鄜州都部署一职，监鄜州军，即日赴本镇，功成回京。”
“臣领旨。”
孙全彬声振殿中。
都城之百姓，仍在过着自家的正月。
该吃便吃，该喝便喝，要做什么，企盼着元夕之日漫东京的灯山。
朝烟日日与许衷厮混在一块儿，两人走到那里都在一起，不曾分开过。许衷想与友人谈一谈如今时政，却又不舍得放朝烟一个人在家里，便索性也不管窗外之事，一心陪伴着朝烟。
这是两人一同度过的第一个正月，东京处处繁华，哪里都是游嬉之所，何愁没有度过时日的地方。
而朝云却是日日愁眉，叫了雪满和家里的几个小厮，日日去街上打听如今边境的消息。
街坊之中能听来的事，自然是又杂又多，不知哪条真哪条假。三川口之战的败绩，有说宋军死伤几百人的，也有说死伤十几万人的，议论纷纷，没个准数，总之是败了。
至于延州之围，有说官家派人去求和的，也有说官家已经选定了领军之人，即日就要去救围的。
无心时政的，总也不会多问，只享受着东京的荣华。
有心于此的，急切等个消息，也等了许多日，才等到了邸报。
邸报上说，官家已钦定了监鄜州军之人，即将启程。
雪满问了许许多多的人，总算打听到了一个确切的名字，回府告诉朝云。
“姐儿，去救延州的，是个叫孙全彬的人！”雪满说。
朝云抬眼，手指轻轻划过了自己的脖颈。
这里，曾被西夏人伤过。
是孙全彬捻去了这层薄血。
他说要去领兵，原来真的去了。
朝云去找了趟王娘子，要了对牌，带着雪满出了门。
这次要去的是梁门外，路可不近，朝云叫门房的人套了车，一路驶到了城门口，却不说过了梁门往哪里走。
车夫来问朝云，朝云只要他们停在这里，暂且等她一等，自己下了车去。
雪满要跟，被朝云拦住：“你也在车上等着就是了，我去去就来。”
雪满哪里会放心朝云一个人出去。虽说梁门外也不算城郊，这一片多有人烟，却毕竟出了内郭，说什么也要跟着朝云。
朝云撇了撇嘴，也无所谓，就带着雪满一起，进了孙府所在的猫儿巷。