许衷放下了茶盏，用眼神指了指坐在墙角的一桌人：“你看那里。”
朝烟顺着目光看过去，看见那一桌围着坐的有大大小小六个人。一眼看过去，大抵是一对父母，带着四个儿女，一起来吃顿饭。爹娘和兄长穿得都简陋，袖口还透着风。只有年纪最小的妹妹穿的是一身厚衣裳。
比妹妹稍大一些的小哥儿，冷得发抖，贴着妹妹吃饭呢。
朝烟看着，心里不免难受。
“几个孩儿都那样冷，这爹娘也是，都不给他们买些衣裳吗？”
那些孩子凑在一块儿，看着热热闹闹的，其实还是凄寒。
说起这些事，许衷其实有些许无奈。
朝烟的家世过于显赫，爹爹对她也太过疼爱，从小到大，朝烟其实并不知道什么是饥、什么是寒。要让朝烟去理解为什么有爹娘会不给所有孩子买保暖的衣裳，这是一件难事。
许衷觉得，该慢慢告诉朝烟这些。不急于这一时。
一个背着个篓子的老汉从门口伛偻着进来，看了一圈，瞧中了许衷与朝烟所在的这一桌。
他凑到两人跟前，巴巴地问道“客人要不要果子、香药”。头低得很，朝烟连他的脸都看不清。
许衷随便要了点果子，拿出铜钱给老汉。
等老汉走后，朝烟小声问：“这是怎么回事？怎的酒店里会放这些摊贩进来卖东西？”
“酒店里自然不放这些人入内，但脚店可不管。”许衷剥果子给朝烟吃，一边动手，一边说着：“这样的人，都叫做‘厮波’，不仅售卖果子、香药，也会吹拉弹唱些曲目。也有些脚店里，常常过来些妓子，不呼自来，筵前歌唱，也讨要一点银钱。这里的人叫她们‘扎客’。”
朝烟头一回听闻这些事，也不甚明白：“那不耽误饭店招待食客吗？”
“这本就是鱼龙混杂之地，各赚各的银子，都讨口饭吃罢了。”
“讨口饭吃......那怎么不去做些正经的营生？做做生意，开开小店，总比上别人店里来维生要好吧。或者，也可以去读书，考取功名呀！考取了功名，做了官，不就有俸禄了么？”
许衷无奈地笑笑，低下头喝茶去了，不再与朝烟聊起这些事。
第72章 南去
等了许久的菜总算陆续着上来了。
枣圈与李子旋都是冷盘，味道虽比不上马行街上卖的，却也算是可口。
菜羹就一般口味，不咸不淡，朝烟吃了两勺，也就不再动筷了。
随即上来的是两道肉菜，一份烧肉干脯和一份煎鱼。小二一手一盘，将菜端了上来，笑嘻嘻对朝烟道：“客官，菜可齐了。”
朝烟看着那两个盘子里的东西，不禁皱起了眉头。
明明是烧肉干脯，怎么却是绿色的？虽说形状与肉干脯没什么两样，却怎么看怎么不像肉。
她疑惑地看向许衷，许衷反倒叫她尝尝。
一口下去，朝烟惊道：“这哪里是肉干，明明就是压成肉干模样的菜饼！”
她把筷子放下，说着便要叫小二来问个缘故。
许衷淡悠悠地说道：“这里的菜，多是这样的。此处的食客往往吃不起鱼肉，却又馋口，厨子便这样做菜。”
“所以，小二才说他家什么菜都能做！”朝烟这才明白过来，“什么肉都做成菜饼，那可不就是什么都能做出来！”
“正是如此。”
“哦！这倒是有趣极了！”
朝烟又试了试一旁的那一盘子煎鱼。菜饼被压得扁扁，咬下去甚至是脆的。“卡兹”一声，绿沫子从朝烟嘴边掉落。
一顿饭吃完，再出门时，看见一旁铁屑楼酒店的彩楼外停满了食客车马，朝烟心想着：这些人，若没有许衷这样的友人相伴，恐怕此生都找不着一墙之隔的这一家会做菜饼子的脚店呢！
铁屑楼的彩楼上扬着条条绫罗彩带，随着冬风拂向过路人的面颊。柔且软，却只招揽着遍身罗绮者。衣衫褴褛之人，即使有彩带飘于面前，也是用灰黑的手把它扫开，背着沉沉的担子，从楼后绕过去。
或许也曾抬起头，看过这满是荣华的彩楼和这翠灯碧瓦的酒店，可他们的去处，究竟只能是楼后那阴晦而肮杂的脚店。
朝烟执着许衷的手，自铁屑楼再往南而去。走出土市子，便是小甜水巷。
一走到这儿，闻见的便都是清清甜甜的味道。
有院落里在熬茶的，也有院落做自家秘制的小糖糕，说是仿了临安口味，是东京最南食的南食。
小姑娘挑着个篮子在卖甜果子，都是用糖蜜渍过的，油纸包了，三文钱一个。朝烟身上的银钱都太大，几两几两的，就算是碎锞子，小姑娘都不敢收。还得是许衷从钱袋子里摸出了几个铜板，小姑娘才觉着这钱收得对了，高高兴兴地把东西给了朝烟，跑回自家喊道：“娘亲，我卖出去两个了！”
朝烟笑着看着这一口乳牙的小姑娘蹦蹦跳跳，觉得天光都愈发明媚了。
小甜水巷里敞着门户的，大抵都是做南食的。闭着门户的，大抵都是妓馆。
有人说，小甜水巷里的妓子是遍东京最丰腴的，估摸着也就是清甜的东西吃得多了，身上也饱满起来，一颦一笑都是别样之美，不同于他处妓子们的纤腰细细，藕臂姣姣。
朝烟幼时曾见过这里的一位名妓。那时李莫惜尚未成亲，整日混迹在外，屡次被李诀从妓馆派人拖回家来。跟李莫惜厮混在一起的众多女子之中，便有一位住在小甜水巷。后来李莫惜不常来了，那妓子倒也有风骨，将李莫惜曾赠予她的金银珠宝都收敛在箱子里，亲手捧着箱子到了李府门口。