表姐，是皇后。表姐夫，是官家。
魏国夫人特地摆出圣人圣上来吓杨氏呢。
“郑二郎是今年解元，我家三娘又是圣人表妹，这桩婚事若要成，是要从圣人那里过一遍的。”魏国夫人接着道，“至于能不能成，还得听圣人之意。”
杨氏楞楞地，疑问：“夫人的意思是，这桩婚事，是要官家、娘娘赐旨意的么？”
魏国夫人不作答，让杨氏自己想去。
十月，娘子张氏因有身孕，升为正五品才人。
朝烟入宫参见张才人，又去单独见了自己的皇后表姐。
其余妃嫔问道怎么不见朝云，朝烟只是笑笑，说妹妹近来不再出门了。
十一月，天气愈来愈冷，朝云还是呆在院子里，不曾出去过。
她在自己院子里呆着时颇为安分，不吵不闹，也从不曾硬闯，慢慢地，守在她院子门口的杂役也松懈起来，不再是每日只盯着这一处院子，该出门消遣消遣时，院门口甚至连个人都没有。
眼看着再过几日就要落雪了，家里的火炉一只只都烧了起来。唯独朝云叫人不准在她的书房里烧火炉，也不准去焚香。韩婆婆给她烧了手炉，朝云也就当作没看见，放在一边，不曾上手用过。
朝云是体燥，在这种天里，不怎么怕冷，反倒觉得身边有热气难受。
山光阁里唯二不觉得冷的，除了朝云，便是白草，因她一日从早到晚不是在屋子里睡觉，就是在厨房里煎药。屋子里有火炉，不冷。煎药时对着火，更加不会冷。只有把药从厨房里端去院子里时，走起来的那几步，才觉得有冷风从袖口灌进去，吹得人骨头都在疼。
白草奇怪，姐儿大晚上地坐在院子里，就这么枯坐着看天，都不会觉着冷么？
朝云在院子中间处摆了个凳子，坐在这儿仰着头，看着天。
日子正值十三，月亮几乎是个整圆。圆了，反倒没什么生趣，朝云扭头看着月边的星星。
白日里看天时，还觉得天阴沉沉的。韩婆婆在院子里说该要落雪了，便是天上云多的缘故。不想晚上再来看天，这天便没那么阴沉了，起码能看得见星星。
天实在太暗，看不清到底是云散了，还是星星很亮，亮得能透出稠云。
忽而有一道光，从东而来，像西南划去。
朝云顺着那道光看去，似乎是一颗星星在飘落，身后还跟着一条尾巴。
上一颗星星不曾消逝，“唰”地又是一条带尾巴的星星，照样是自东而西，横穿了整个穹顶。
朝云眨了眨眼，不晓得那是什么。
从没有见过会飘飞的星星，也没见过这样亮的尾巴。
正在凝思之时，第三颗星星再度飞过。
朝云问端着药过来的白草：“你看见了吗？”
白草纳闷：“看见什么？”
朝云道：“星星落了。”
白草摇摇头，疑惑：“星星怎么会落呢？”
她没看见。
朝云想，兴许只我一个能看见。
快到月底的时候，一场骤雪才痛痛快快地下来了。
朝云早间刚起，推开门，便看见一地的白。
去岁冬日没有下雪，连一点儿雪的影子都没有见着。今岁的雪来得也晚，将入腊月了，才肯屈尊降贵地从天上飘落。
韩婆婆在她身后，想给她披一件衣裳，可朝云大步子走出了门，跑到了院子之中。
“姐儿！”韩婆婆急了，生怕姐儿在雪里冻着。
燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。
一入冬月，就有人说快要落雪了。朝云等了大半个月总算等到，这一场雪也没叫她失落。
她扯开衣摆，奔跑在小小一隅的院子里，仰着头张开了嘴，让雪在自己的笑声之中落入口中。
冰冰凉凉，倏尔融化。
落雪罢了，没人知道姐儿怎么突然这样高兴。
朝云自己其实也不知道。总觉得一场雪下来，便是换了天地面貌。此后，一切都会不同了。
她为推开门见到落白的惊喜高兴，也为难得的恣意高兴。
张开了双臂，在漫天的飞雪里转圈。
孙全彬自宫中而来，手捧着圣旨，坐在高头马车之中，从宣德门缓缓出来。
今日侍奉官家上朝的内官并不是他，然官家下朝后，却将他传唤到了福宁殿。
官家说，有一桩喜事，要他去下个旨意。
喜事，孙全彬一听，猜测是不是官家给哪个大臣家的儿女赐了婚。前些年，官家让他出宫给赐婚、赐诰命的官员下旨意更多些。但自他从延州归来后，这般琐事更多交给了下面的内臣们。
他毕竟已经身为押班，东京城里能让内侍押班去颁旨的官员本就不多。何况他身有杀业，有些讲求功德的人家，也不大乐意让他进门。
只是今日不同。今日，官家虽不曾说为什么，他也不曾问为什么，这道旨意却是指名道姓让他去颁的。
官家说是喜事，将圣旨给他。他并没有打开看过，也能猜得到是什么。
马车到了州桥投西大街，李府门口。
门房的人认得出这是宫里出来的马车，还不晓得是什么事，但还是撑着伞过来，给马车下摆了个下车凳。
门房和车夫一同等待着车中的中贵人挑开车帘子出来。