她本意并不是要为难郑平，一来是想看看郑平为了朝云，到底能不能做出取舍；二来是想借此，给郑平摆一摆架子出来，让他知道，朝云身后还站着几大家子人呢。
郑平显然是难住了。
朝烟近乎于无理取闹的要求让他觉得不可置信。
他觉得，没有一个为人子、为人弟的人，会一口答应下这样的事。
分家是一件大事，往往只有子嗣众多的大家，才会异爨而食。郑家的儿郎只有他和他兄长两个，兄长是个终日不着家的人，近来已经一连几天没有看到过他。只有他一个孝敬在父母跟前，若是他要跟父母分家，那么何以伺候孝顺大人与母亲呢？
总不能为了三娘，抛下逐渐年迈的父亲母亲吧？
何况当初他的生母逝世，是母亲一力养大了他，把他视作己出，对外也称他是个嫡子。尽管母亲当然还是对亲生的兄长更偏心些，但他心中对于母亲还是一片感激的。
子生三年，然后免於父母之怀。《论语》之中孔圣人的教诲，他一刻都不敢忘怀。
朝云眼瞧着郑平又是同样的默然，对这个妹夫骤生了许多失望出来。
他并不关心李家的态度为何忽然变得强硬，没有追问朝云是否受了委屈，也不问朝云这几日在许家吃得怎样，过得怎样，满心满眼的都是那些儒人最爱讲的孝悌。
孔圣人讲究孝悌，那是为了修身齐家治国平天下。如今这郑家的家，若是不分，连“齐”都做不到了，那还要死死抓着孝悌做什么？可恨的是，朝烟又没法告诉郑平，他死守的那个“悌”字身后，是他的兄长对于他和他的妻子怎样的□□。
她为朝云委屈，也为朝云后悔。
早知有今日，当初兴许就不该把妹妹嫁给这个人。
天下身有功名的儿郎不独他郑平一个，她就不信了，整个大宋还会找不出一个比郑平更有担当的三榜进士？只是这种悔恨来得太迟，已然无用。
郑平弱弱开口：“许大娘子，三娘的事，我会回去和母亲商量。若她能在这里住得惯，便…便再小住些时日吧。等出了正月，我再来接她……”
朝烟乜他：“分家的事？”
“此事……平，实难与父兄开口，也没办法答应许大娘子。”
朝烟是朝云的姐姐，郑平要叫她姨姐，她勉强算是郑平的尊长。
对于郑平来说，要违拗一位尊长的指示，当着尊长的面说“不行”，或是“平无法答应”，需要长久的酝酿与莫大的勇气。
他是个没办法当面拒绝他人的人，因为总觉得自己微不足道，若是拒绝了别人，便会被别人完全漠视。
读书时，同窗借走了他珍藏的孤本而迟迟不还，他也拉不下脸去讨要。怕同窗会因此觉得他小家子气，从此再也不理睬他。
闻喜宴上，一众同样中了榜的同年们凑在一块儿喝酒、吟诗，或是诉说着自己寒窗的辛苦，或是对着将来的仕途大放厥词，畅言着步入官场后的抱负。唯独他坐在人群之中，谁说话他都只是点点头，自顾自喝着茶。明明不大能吃酒，可一旦有人给他倒酒，或是随便说了几句话，他却不敢不喝，只好皱着眉头吃了一杯又一杯。同年们调笑他像个小娘子般拘谨，把头上的簪花都插往他的发髻之中，他也不敢躲避。
生怕让别人看出自己的厌怠，惹得他人不快了。
能对朝烟说出一句“没法答应”，已是他权衡之下的冒险之举。
说到最后，郑平都没有问一句，朝云到底为什么忽然离了郑家，是不是出了什么事。
朝烟打量着他的眼神也是越来越冷，到最后，放下了茶盏，已然不想再看他。
“行，那你便先回去吧。云儿在我这里住得好好的，不愁吃不愁穿，你也不必挂念了。”
朝烟道。
郑平躬身一拜，低着头告辞。
许衷从屏风后出来，上前握住了朝烟在发颤的手。
朝烟抬头看他，说道：“爹爹当年说，此子会钟爱朝云，原来是假的。”
许衷站在朝烟的身侧，也叹出一口气。
郑平心底究竟有几分对待朝云的爱，许衷和朝烟都看不懂。明明当初这个少年郎，在听到他有可能会与朝云成亲时，眼睛是那样的亮。
原来钟爱之情，是该深时会深，该浅时，便连一句“她怎么了”都问不出口的。
即使就算郑平问了，朝烟也不会告诉他。但朝烟多么希望，郑平可以问一问，哪怕只有一句。
朝云与朝烟不是无理取闹的人，李家也不是会仗着权势欺人的人家。素来平和的一家人，忽然强硬地让郑家分家，郑平是个二甲进士，难道心里会一点儿都没有怀疑吗？
他当然有过怀疑。
只不过，那些猜测从他心里渐渐生起的一瞬，就会被他一一覆灭。他不会容许有违反他心中纲常伦理的东西，去破坏他自认为的那一派其乐融融。佯装不知道，装着装着，就会像确实没有这回事一样，悄然过去。
他还是那个孝子，还是那个尊敬兄长的好弟弟，还是那个不置通房妾室、也不流连声色之地的好夫君。将来，他也要做一个好父亲。
许衷对朝烟道：“你妹妹与他，本不该相配。”
他能做任何窈窕淑女的夫君，却做不了朝云的。
或者说，这世上任何人都能嫁给郑平，但李朝云不能。