“……”朝烟面色黑下来，追问她，“你近来看了多少话本子？”
“多少？数不清了。”
“你……”朝烟的面色更黑。表姐曾言，朝云是个心野腿不野的，真是一语破的。看似这姑娘家终日不出门，外人总以为她是斯文人，真要同她讲过话，见过她行事，才知道这李家三娘心有多野。品茗、焚香、挂画、插花，四雅之事她是一概不问，只喜欢那些男儿用的刀枪剑戟，嘴边总是豪情壮志，看游侠看话本，看得似个野人了。
千言万语化作一声喟叹，朝烟把欲讲未讲的都吞回去，只道：“别胡言。我同许大官人只见过几回，哪里来什么私情。”
这夜，朝云宿在入芸阁里。
两姐妹并躺在床上，原本朝烟喜欢贴着墙边睡，可又怕妹妹晚间睡梦里翻身，要掉下床去，又把妹妹的被子挪到里面。
朝烟躺着，神思浑浑噩噩，快要入眠了，忽听身边的妹妹在说话。可她实在困顿，不曾听清朝云说了什么，睁开眼睛，看见妹妹对她眨眨眼，像是在等她给个回话。
“你方才说什么？”她问。
李朝云：“姐姐，你喜欢怎样的郎君呢？”
许是锦被厚实，把朝烟的脸都捂热了。她翻了个身，又翻回来：“女儿家，怎生说起这个！”
“怎的不能说呢？”朝云还是眨眨眼，“璩秀秀钟情于崔待诏，周胜仙喜欢范二郎，如何说不得了？”
“璩秀秀……是谁？”听起来耳熟。
“话本里的人。”
“哦。”朝烟想起来。这个故事叫做《碾玉观音》，她曾看过这出悬丝傀儡戏，原来是有话本子的故事。
“那姐姐，你…？”
你喜欢怎样的人呢？
“你真想听？”
“真的。姐姐，你悄悄告诉我吧。”
“我…”朝烟叹一声，凑得与朝云的枕头更近了，轻声告诉她：“言念君子，温其如玉。那人要文质彬彬，才学卓尔。不求貌似潘安，情如宋玉，只是定要才比子建，不该是个粗鄙之人。”
锦被下的悄悄话，说得朝烟羞起来。明明是同自家妹妹在讲话，却不大自在。
“那若是那人丑如晏婴呢？”
“若有晏婴之才，貌丑又如何……”
“哦！”朝云嘿嘿地笑。
“小蹄子，你笑什么！”朝烟轻嗔。
“笑那许大官人生得好看，却是无用的。原来姐姐只看其里，不见其外。”
“你这…你这好好地说话，又讲到许大官人去了。关他什么事！再说……那许羡真，哪里就好看了？眉眼鼻唇，都不及哥哥呢，只是中人之姿罢了。”
“姐姐乱讲。那许大官人分明是好看的。他眉如刀剑，目有山河，生得硬气，似个提枪打仗的大将军呢。”
朝云夸许衷，害得朝烟秀眉一蹙。她紧张地看着妹妹，想着：从不见云儿这样夸过什么人。莫非，莫非是云儿，看上了那许羡真！？
女儿家总是心思细敏，朝烟如是想，却也是偏颇了。朝云无非实事求是，说得也算中肯。
好在朝云接下去几句，消了朝烟疑虑。
“不过，看他打扮的模样，也只是个员外郎，不是个将军。姐姐，你不中意这样的员外，我也不喜欢。你猜我喜欢怎样的？”
“你喜欢怎样的？这还需我猜？”
“嗯？姐姐知道？你快说说，我看你说得对不对。”
朝云赶紧把耳朵凑到朝烟嘴边，听着她说：“你喜欢的人，便要雄名盛李霍，壮气勇彭韩。能令石饮羽，复使发冲冠。要功非汗马，报效乃锋端。”
虽非直言，但朝烟借诗作答，已把意思说得很明了了。
“是不是？你说是不是？”
朝云“嘿”了一声，隔着被子想去抱住朝烟。可惜锦被厚重，她手芊芊，怀抱不成，倒是闹得两人碰了彼此痒痒穴，莫名笑作一团。
值夜的燕草听见屋里有动静，敲敲门问：“姐儿，可有事？”
“无事无事，燕草，你快去睡吧。”朝烟对外喊道。
燕草走开去了。
朝云平仰在床上，哈哈喘气。喘罢，带着轻松的笑意小声地说：“知我者，阿姊也。李霍彭韩皆英雄，要让我动心的郎君，必然是个大丈夫，有豪气干云之气概，有金戈铁马之胆魄，有刚强忠勇之身躯。”
朝烟也是平躺着，侧头看着里边仰面而躺的妹妹。
妹妹说着自己喜欢的郎君的模样时，眼里似有星辉。很想拿一副铜镜来看看，瞧瞧自己说“言念君子，温其如玉”之言时，眼中是否也有这样的光亮。
姐妹俩躺在床上，讲起这种说不完的话。
悄声地，只在这里说，窗扉门扇之外，再无别人会听见。
一句、两句，似用狼豪在纸上各自画画。每说一句，就像又落了一笔，慢慢地把郎君画了出来。只是在心做的纸上，也再无别人会看见。
话本里的人，悬丝傀儡中的人，她们有的情思，天下万千女子也都有。
作者有话要说：
《白马篇》（南朝 徐悱）
研蹄饰镂鞍，飞鞚度河干。
少年本上郡，遨游入露寒。
剑琢荆山玉，弹把隋珠丸。
闻有边烽急，飞候至长安。
然诺窃自许，捐躯谅不难。