朝烟已经等女戏等得心急了。
桌上再呈来的菜肴，她一筷都没动，只两眼望着水面上。
前一队船渐渐划开，最后的船从彼岸缓缓驶来。她同魏国夫人讲：“姨母，该是云儿出来了。”
魏国夫人遥遥望去，看到两岸已经有快马扬起的泥尘：“她今日定然高兴，且看看她演得怎么样。”
马上女戏先至，朝烟也是无心瞥看，一心守着那船，看船什么时候近来，什么时候从舱里奔出人来。前几日家里女师傅在朝云那里教授时，她曾去看过一回，被朝云推了出去。
虽说朝云因喉咙缘故不能说话，但朝烟晓得她的意思：她是不想姐姐提前看见了今日要演的，免得今日姐姐再看她，便没有了惊喜。故而朝烟其实没有完整地看过朝云使钺。
总算等到船里冲出装扮成男子模样的小娘子们，朝烟微微从坐垫上踮起来一些，探着前身想要看得更清楚。
八个小娘子各用不同的兵器冲到了船的前沿，鼓声大作，各般兵器耍得威风。魏国夫人问朝烟：“哪个是云儿？她们都穿着同样的衣裳，又都动得快，我这都瞧不出来了。”
朝烟皱起眉头，把那八个又仔细地瞧了一遍，摇摇头道：“云儿…好像不在那些人里。”
宝津楼上，曹皇后看着最后这一场女戏，也是默默地皱眉。
官家在一旁微笑着看船上表演，挥挥手招了个内官过来：“你同下面人去吩咐一声，今日负责女戏的内官都做得不错，叫后省不可苛责他们。”
皇后往官家这里看了一眼。
年年女戏的船上都是九个人。《易经》中言“九五，飞龙在天，利见大人”，九是阳数，何曾见过八个人的戏呢？
曹皇后能看出端倪来，官家自然也可以。他一眼望去，就知是下面人安排出了差错。若他不吩咐这一句，那几个负责女戏的内官可要吃苦头了。
第25章 梧桐
朝云不知道自己急匆匆地走进了什么地方。
这是一片梧桐林，中有纵横穿插的几条小道。两侧偶有亭阁，走了许久却见不到人。
听着遥遥处传来的鼓声，她已知道自己错过了女戏上场。心里的烦躁愈盛，越走越乱，竟然在这里迷了方向。树木都是一个模样，又半天没有遇见过什么人，她绕了两圈，竟然走不出去了。
朝云不像朝烟那样爱出门，朝烟对金明池是熟络的，走在这里，便晓得这里是射殿南边横街后的梧桐林，该怎样走去池畔，朝烟定是清楚的。可朝云却不行。起初还能听着鼓声的方向，往池那里走去。后来鼓声没了，她顺着小道弯弯扭扭地走，再也不知该怎么回去了。
自己实在走不出去，便想着有没有人能来帮帮她。
奈何喉咙也不好，根本不能出声喊人。
一时，心里的懊恼与委屈都涌了上来，憋着眼里的泪，想自己再走走，试试路。可越走，就越觉得自己太委屈了。先是女戏去列队而无人叫她，后是因她的喉咙而问不出话，而后赶到了错的地方，如今却不知又走到了哪里。
且不说近来耍钺的功夫都白练了，白练也就算了，学得的本事总是自己的。但说当下，在这么一片梧桐林里，竟然也走不出去！
“早知这样，就不该来这里……”朝云到底还小，接连遇上这样多的小麻烦，心中的难受堆得太满，鼻头还是酸了。
只是她喉咙实在发不出声，就连想哭都只能垂泪而无声。
越走越迷糊，眼前因泪糊着也看不太清了，用手去揉，竟然一头撞在旁边的一棵梧桐树上。
朝云心里骂天：我又没有做错什么，怎的玄天上帝这般对我！连好端端走路都能撞上么……
玄天上帝，三清道长，无论哪路神仙，快快派个人来带我出去吧！朝云好想对天大喊，但她连哭都哭不出声，又怎的能喊出来呢。
她也很想抱着梧桐树，埋头痛哭，等着人来找她。
可是哪里会有人来带她呢，她当然知道。百戏虽然已经告终，可金明池宴还尚未结束。没有人会晓得她在这里的。
吕洞宾的《梧桐影》忽然被她想起。
落日斜，秋风冷。
今夜故人来不来，教人立尽梧桐影。
吕洞宾在落日时分企盼故人前来，却只等到月华满地，梧桐影尽。她本觉得这样的诗只是骚客心愁，略带矫情。可当自己于梧桐树边苦等人来帮帮她时，便晓得这种滋味了。
可朝云从来都不是在梧桐边哀叹落日斜的人。她心中深知，此时此境，最能帮自己走出去的人，是她自己。腿长在自己身上，梧桐林是自己闯入的，那就该她自己闯出去。
把眼角的泪擦一擦，自己走便自己走。
幸而春日晴朗，不曾给朝云再添梧桐细雨的惆怅。
她有自己闯路的勇毅，瞎走一通，虽越走越深，却不曾停下。
她自顾自走着自己的路，丝毫不曾发觉，身后跟了一个人。
他已经跟了她许久了。刚见到她在梧桐林时，便觉得奇怪，怎的这种地方会出现一个小娘子。于是默不作声地跟了她一会儿，见她蒙头乱走，便知她是迷了路的。
本想叫住她，由自己带她出去，可又想再跟着她，看看她什么时候能找着路出去。
小娘子往东走几步，他也跟几步。只在她身后，不叫她察觉。而后，她又往西胡乱走去。他轻笑，觉着她今日是难以再出去了。反正他也空闲，不妨再跟着。