平西手里拿着的伞想递给秦桑，瞧着秦桑手里满着，便要给边上的轿夫。朝烟拦了下来。
她对这位平西小哥道：“谢你家大官人好意，只是他与我素不相识，我自家的轿夫已去买了伞，不劳破费了。小哥拿回去吧。”
平西又是一笑：“娘子便拿着吧。不瞒娘子说，那货行便是我家大官人的。今日货行生意好，买伞的客人也多。娘子家的轿夫进门，不一定就能买着伞，总不好让娘子淋了雨。”
果然，对门的货行里跑出了朝烟家的那轿夫，手上空空如也，回来告诉朝烟：“二姐儿，货行的雨具都卖完了，我再去别的地方瞧瞧。”
“娘子您看，既然没买着伞，便拿了这三把去吧。”
朝烟又往对面看去。明明是看不清对面那大官人的面容的，不知是不是眼花，竟觉得那人在朝着她笑。
朝烟出门是四个人，许大官人给她拿来了三把伞。
回州桥投西大街有好一段路，不能真叫李朝烟撑伞走路回去。要撑伞的路，也就是从九曲子周家走到马行街南一处租赁鞍马车舆的地方。
于是乎，走到车舆租赁店的这一路上，轿夫在后头抬着凉轿走着，两人拿了两把伞，因手上抬着轿，只好把伞卡在手臂与轿杠之间，勉强给自己挡挡雨。
朝烟和秦桑挤在一把伞下，秦桑手里全是今日买的吃食和抓来的药，本也是没手拿伞的。朝烟举着伞，一路没让她和自己淋到一滴。
秦桑在路上问她：“娘子认得刚刚那大官人？”
朝烟反问道：“我认得的人，你会不认得吗？”
也是，朝烟走到哪里，秦桑是总跟着她身边的。要说朝烟自幼来认识过的外男，秦桑也该都是认得的。今日那遥遥一眼见到的大官人，她确实不认识。
“那这大官人好生奇怪，怎的想着要给娘子送伞？”
“许是见我觉得有缘，便送来了。”
回到府里的时候天还没黑，朝烟的父亲李诀也还在御史台，尚未回来。
进门之后，便叫大门管事的罗江去马行街把伞还了。
家里的孟婆婆已是等了朝烟好一会儿了，正准备弄辆车，自己去马行街寻朝烟呢，不想两方在朝烟的院子入芸阁门口迎面撞上。
朝烟看见她在招呼人去套车，便上去问：
“婆婆，怎么要出门？”
孟婆婆是朝烟的母亲长安县君冯玉岚身边的贴身女使，她随着长安县君从冯家到了李家。长安县君亡故前，特地叮嘱孟婆婆将来要照顾好她的两个女儿，也就是李朝烟和李朝云。朝云虽更小一些，却不像朝烟这样贪好市井炊烟中的热闹，得了空就往人堆里凑。故而在李府里颇有点资历又一向沉稳的孟婆婆，就到了朝烟住的入芸阁来了。
刚刚魏国夫人派人传来了宫中的消息，孟婆婆一听，觉得事大，才匆忙要出门去寻李朝烟。当下朝烟回来了，孟婆婆便叫人不用备车了，自己拉着朝烟到入芸阁里说话。
进了入芸阁，到了内室，还屏退了上来服侍朝烟更衣的女使秦桑和燕草。
“婆婆，这是怎么了？有什么大事么？”
孟婆婆悄声告诉朝烟：“方才魏国夫人身边的女使过来了一趟，送了口信给二姐儿。”
“姨母身边的女使来了？”朝烟颇为惊喜。自从母亲离世，她最亲近的女性尊长便是母亲的嫡亲长姐魏国夫人冯玉姝。魏国夫人是皇后娘娘的母亲，故而在皇城里头算是顶消息灵通的。宫里有消息，魏国夫人总是知道得很快。
李朝烟还以为是宫里俞娘子诞下了大大王，皇后表姐定了官眷入宫庆大大王满月洗儿会的日子，魏国夫人特来通知她们两姐妹一声，谁知竟在孟婆婆这里得知了噩耗。
“二姐儿可别跟旁人说出去，魏国夫人只让我与两位姐儿说。早间俞娘子诞下大大王时，宫里的医官便说了‘此儿气短’的话。到了午膳过后，官家在俞娘子阁中看大大王时，他便气竭，夭了。”
朝烟手里尚拿着自己给朝云抓来的药，听见大大王“夭了”，几袋子药掉在一边的桌子上。
“姐儿可不敢乱与别人说。魏国夫人早早派人来传话，便是想让姐儿心里有个准备，以免到时在旁人那里听得了消息，在别的人面前显得吃惊失宜，没得叫人闲话咱们。”
“好，婆婆，我知道了。只是云儿那里，你可去说过了？”
“不曾呢。老婆子总想着先跟二姐儿说一声，再去三姐儿那里。三姐儿身边的韩婆婆跟我说，姐儿这几日咽痛总是不见好，说不出话来，人都不想见了。还得是二姐儿亲自去一趟山光阁传话才好。”
“那我更完衣就过去。”
主仆两人私密话说完，就叫了贴身的两个女使燕草和秦桑进来。
秦桑跟朝烟是一道长大，向来最无间的，平常两人有什么话都能说。适才孟婆婆跟朝烟说话，秦桑在门口听不着，进了门就想问来着。但进门后，看见孟婆婆扳起的脸，就一句也不敢问了。
给朝烟把身上这套换了下来，朝烟便自己一个人去了妹妹李朝云住的山光阁。
第3章 大事
朝烟和朝云的父亲李诀李行远，是当朝的御史中丞。
他出身于淮南李家，算是望族出身。早年中了进士，在闻喜宴上结识了后来的泰山冯老先生。李诀出身好，文章好，相貌也好，头上戴一朵御赐金花，像是翩翩天仙下了凡，冯老先生便做了主，把自己的嫡女儿冯玉岚嫁给了他。