“他也算保护?”
慕相鹿抬了抬下颚。
拂珠顺着一看，驻地外月笼玄衣，是乌致。
“他不算，”拂珠回过头来，“我巴不得他赶紧走。”
慕相鹿挑眉。
然后屈指轻弹，将从帝墓带出来的一缕龙气送到拂珠手上。
拂珠接住，尚未发问，慕相鹿已然取出青鸟扇在两人中间一展，挡住了乌致视线。
他靠近拂珠耳畔，以慕氏秘法传音入密。
“你出北城门后一路直走，走到北域界碑处，将龙气送入界碑背后的龙爪，可唤醒一座残损的传送阵，”慕相鹿说完直起身，矜持含笑道，“我就帮你到这了。”
无需慕相鹿细说，拂珠已猜到那传送阵定有其特别之处。
大恩不言谢，拂珠对慕相鹿点点头，收好龙气告辞。
出了慕氏驻地，拂珠让乌致待会儿别跟着她了，她要回家跟爹娘辞行。
乌致没接话。
他回眸看了眼仍含着笑的慕相鹿，反过来问拂珠：“慕相鹿刚刚和你说了什么?”
拂珠道：“没说什么。”
乌致道：“你和他有事瞒着我。”
乌致认真地盯着拂珠。
他是男人，他知道刚才慕相鹿靠近拂珠是故意做给他看的。
——慕相鹿对拂珠，绝非只是谨记将离叮嘱那么简单。
拂珠年纪还小，他得保护她不受外人哄骗。
“瞒着你又怎样?”拂珠毫不躲闪地回视乌致，“我跟谁说什么话，难不成还要全跟你汇报一遍?”
乌致又没接话了。
直等拂珠到了姬家门前，他才轻声道：“我只是担心你受伤。”
拂珠脚步微顿。
当初该他担心的他不担心，现如今不该他担心的，他偏要担心。
他这么做，能感动得了谁呢?
反正感动不了她。
“姑娘回来了。”
半掩的大门从里打开，拂珠头也不回地进去。
甫一进来就闻到浓郁的饭菜香气，拂珠还没分辨都是些什么菜色，白近流已经嗷呜着冲过来。
它一个弹射蹦进拂珠怀里，指爪画蹄地表示娘娘手艺好好，爹爹手艺也好好，它从做饭开始饿到现在了。
饿得都没精力给大田鼠展现自己的受宠，只一个劲儿地催拂珠赶紧洗手，它要吃夜宵。
拂珠听了说：“到底是做给你吃，还是做给我吃的啊?”
白近流道：“白白和姐姐不分彼此，所以姐姐的就是白白的，白白的也是姐姐的!”
拂珠点点白近流鼻子，就你会说话。
然后去洗手，顺带给白近流也洗了洗爪子，主宠两个刚巧赶在奶糕上桌时落座。
“你们俩快趁热吃，”乔应桐当先拈了块喂拂珠，“这东西凉了就不好吃了。”
白近流嗷嗷应好。
别看白近流嘴上嚷着姐姐的就是它的，实际今夜的奶糕它一点没动，全让拂珠吃了。
其他拂珠喜欢的菜色也是，白近流一口没吃。
乔应桐和姬彻之也没吃。
两人不停地给拂珠夹菜，拂珠的碗都要堆成座小山。
等到夜宵终于吃完，子时已过。
拂珠还没说她要带白近流去北域，乔应桐放下筷子，先她开口道：“珠珠现在就要走吗?”
拂珠点头。
“那走吧，”乔应桐站起身，“我跟你爹送送你。”
仆从们这时也从各个角落出来，要送姑娘。
大家都知道拂珠这一走，又要像上次那样好多年不回来。
而且这次或许要比上次更久。
于是送拂珠出家门时，丫鬟丹愫没忍住喊：“姑娘。”
拂珠回头。
丹愫原本想说姑娘记得用传音镜，但想想如果姑娘又进了像帝墓那样的秘境，传音镜根本用不了，便说：“姑娘路上小心。”
话落，其余仆从也跟着说：“姑娘路上小心。”
大田鼠带着小田鼠们趴在门框边上，窸窸窣窣地挥舞爪子，路上小心。
拂珠摆了摆手。
然后她像第一次离家一样，被乔应桐和姬彻之一路送到了北城门。
夜色渐深，皇城里的热闹消减不少，唯有夜风送来淡淡酒香。远处酒楼仍有人在对谈饮酒，不醉不归。
“自己在外面要小心，不管碰到什么事都量力而行，不要逞强。”
乔应桐理了理拂珠着装，絮絮道：“娘不求你多么厉害，只要你一直平平安安的，娘哪怕只听到你的消息见不到你的人，娘也能放一万个心。知道了吗?”
拂珠说：“知道了。”
姬彻之则递给拂珠一把他新打的剑。
和以往全都依照拂珠的身高体重打造一样，这把剑也是姬彻之比对拂珠进帝墓前的身量，琢磨着慢慢打出来的。
许是血亲间真的有不可言说的紧密维系，明明拂珠在帝墓里没能跟家中联系，姬彻之完全不知她身量的变化，可就是这么刚刚好的，拂珠握着这把剑，既没长一寸，也没重一分，她简单挽了个剑花，不能更趁手。
“谢谢爹。”
拂珠收剑，抱了抱姬彻之，又抱了抱乔应桐：“我走了。”