原本他命仪仗队伍在城外十里的长亭等他，等他从如意小庄探望完叶夫人，再坐太子车驾回宫。可他们从如意小庄出来却没看到仪仗队伍，派人稍一打听，便听说太子车驾路上遇刺，城门封锁，瑞王爷派兵捉拿刺客。
形势不明，谢澹孤立无援，更不敢轻举妄动，只好先悄悄返回如意小庄。叶夫人是个警觉的，立刻把他藏了起来，派人出去打探。
瑞王原本在半路设了埋伏刺杀谢澹，他们设计在山道上用巨石袭击车驾，砸不中就趁乱让太子的车驾惊马，结果死士们摧毁了马车，才发现马车里是空的。瑞王大惊，认定身边有叛徒通风报信，谢澹得到消息提前逃了。瑞王便抢先发动宫变，以捉拿刺客为借口封锁城门，一边派人追杀谢澹，一边带兵控制宫城。
折腾了一个日夜，箭在弦上的瑞王没有退路，便索性悍然发动宫变，先是一把火烧了东宫，诈称小太子葬身火海，再一步步弑君夺位，宫中的贺皇后也死的不明不白。
半个多月后，谢澹在如意小庄见证了叶初出生。只是这个早产的婴儿十分孱弱，生下来小脸发青，郎中说十有八|九养不活，只能小心翼翼地养着，一直养到了两三岁，脸上都有隐隐的青气。叶夫人给她取名叶初，小名安安，希望能把她平安养活大。
叶初出生后不久，瑞王以谋害太子的罪名杀了楚贵妃，抱走了楚贵妃所生的二皇子，之后就再没人见过那个孩子，瑞王不会留下隐患，那孩子当时就被弄死了，为堵悠悠众口两年后才对外宣称二皇子夭折，这是后话。
就算二皇子不死，太后(如今的太皇太后)也不敢让一个两岁大的幼童坐江山，于是顺理成章的，世宗皇帝死后的次月，瑞王拿着太后的懿旨登上了皇位。
叶夫人怀相不好，孕期心境郁结，生产时又伤了身，身子便一直不太好。叶夫人生产之后，谢澹原本是要离开的，叶夫人极力留下了他。外面到处是搜寻追杀他的人，叶夫人名义上还是定北侯夫人，定北侯军权在握，这庄子里虽然也来人搜查过，却不敢太放肆。
庄子里好歹是安全的。叶夫人把他藏在庄子里，对身边下人也只说谢澹是她娘家的远亲，亲自教导他读书习武。少年背负着国仇家恨，满心的仇恨和戾气。他这个年纪，出去又能做些什么，也只能先蛰伏。
他那时不太会照顾她，偶尔他抱着襁褓里的小婴儿，看着这么个软骨隆冬、像凉粉冻一样白里透青的小妹妹犯愁，压根不怎么敢碰她。
谢澹在如意小庄一躲就是两年多。庄子里的日子十分平淡，叶夫人整日带着女儿和谢澹平静度日，她一个独居的女眷，便有足够的理由闭门谢客，不见外人。养一个早产的孩子耗费心力，叶初太小，也不敢带她外出，等到叶初出生的第二年开春，不满两岁的叶初已经牙牙学语，养得康健了一点，可以带着出门了，叶夫人便决定要离开京城，去江南。
叶夫人一直就有这个打算。江南烟雨，吴越风情，民风也相对开放，适合她和女儿养身体，远离京城和定北侯府，也借机把谢澹送出京城，延始帝的鹰犬一直在追查追杀他，他随时性命不保，少年总不能一直困在这方寸之地的庄子里。
叶夫人卖掉了庄子，变卖了嫁妆铺子和其他一些带不走的财物，悄然离开庄子，从濲州乘船一路南下。他们在吴中小城安顿下来，买了个宅院，谢澹也开始谋划着自己将来的路。
然而叶夫人早已经伤了根基，再长途劳顿，定居江南后就一直病着，谢澹不敢离开，便留下来守护叶夫人母女。叶夫人当年冬天一病不起了。
叶初早产先天不足，那时才刚学会叫娘亲。冬日的阳光下，叶夫人裹在厚重的狐裘里，抱着叶初，温婉地笑着跟她说：“安安，你还这么小，什么也不懂，娘亲要是走了，你就听哥哥的话。”
叶夫人原本也没指望谢澹来养叶初。他自己还是个半大男孩子，身世又特殊，如何养大一个不到三岁的孱弱幼儿。叶夫人病中早早做了安排，等她故去，叫谢澹派人把叶初送往绥州，交给她的妹妹叶毓抚养。
叶夫人那时担心，她若是不在了，叶初会被送去定北侯府，或者送回京城她的娘家。叶夫人决计不愿意让女儿在这两家抚养长大。
这个宁为玉碎的女子，终究是倔强的不肯苟且。
十三岁的谢澹成了这方小院的一家之主。他料理完叶夫人的后事，抱起叶初，关上门继续过日子。从此他背负的不止国恨家仇，还有一个比他更弱小的她需要他。
他在这世间，终于有了牵绊。
从此他不再是孑然一身，迫使他不得不心性坚韧，不能颓废不能因仇恨迷失心性，不敢再轻言生死。支撑着他一路强大起来。
说要送叶初去绥州，可是当时西北边关战事频发，很不太平，绥州路途遥远先不说，叶初年幼体弱，一路坐船来到江南已经是不易了，去绥州的路要艰难许多。谢澹绝不敢轻易送她出行。他想，等几年吧，等她大一点。
这一等又是三年，叶初虚岁六岁，十六岁的谢澹也开始准备去承担自己背负的使命，不管怎样，不管命运如何，他总得给父母报仇。
最初跟着他一起逃出来的人，是他自小的一个贴身太监和两名侍卫，实则是父皇放在他身边的暗卫，他之前悄悄派了其中一个潜回京中，作为联络和打探消息。