唯一比较让村人不安的，是近几年来，村里“走”的人，略有些多了。
“村东头的王二，算是我的堂侄，平日与我家多有走动，是个勤勉的后生，他‘走’的那年，我的孙媳妇还在帮他张罗着说亲，没成想一眨眼人就没了……”
“老六家的二媳妇也是，两口子过日子磕磕碰碰不是常有的事，偏生去年他两口子打了一架，那二媳妇就受不住了，转头就上了吊，两个娃儿都撒手不管了。”
“要说，还是前几年王家庆走得最可惜，不过是别人喝了酒，笑了他几句，他竟想不开跳了河……”
“老八家的闺女不是更可惜?才嫁到四姨婆家多久啊，娃儿都还在吃奶呢，说没就没了。”
新寨村大部分村人都姓王，家家户户沾亲带故，几个村中老人喟叹着絮叨各家去世的远近亲邻，说者无心，倒是把被王璐强行带来当听众的几个堂官听得冷汗淋漓。
若在平时，一个几十户人家的村子短短几年里“走”了十来个人，是落不到这些本地高官的眼睛里来的。
又不是凶杀大案，更无苦主击鼓鸣冤，太爷们要管的事儿多了，谁顾得上那么些平头百姓是为的什么原因想不开了要自尽?
王璐不动声色，辞别了新寨村的老人，领着高官们又去了相邻不过三里多路的王家寨。
王家寨算得上是北郊的大村寨，上下二百多户人家，丁口过千。
王璐照旧花了些散碎银子与村人混个面熟，又请了村中老人来，与“自家长辈”闲谈。
王家寨人几乎都姓王，请来的村中老人对村中各家家事如数家珍，列举出来的、近年内过世的自尽者……是新寨村的三倍。
在新寨村逗留了大半个时辰，王璐又领着太爷们直奔下一个村落……
天黑前，不知多少年没有走过这许多路的太爷们都走不动路了，是靠燕红一个个背回来。
王璐在粗粗打扫过的僧舍里喷了驱虫的药、命齐梦吉铺上席子，让这几个太爷坐下来缓了会儿，便对知府道：“太爷，可还觉得我是在危言耸听?”
疲倦的老堂官面上发红，只垂目不说话。
掌管金华府户籍名册的同知太爷却是坐不住，把憋了半天的话问出来：“本官有一事不明，金华府不说海清河晏，也算吏治清明，无苛捐杂税，无重徭重役，百姓不安居乐业，如何、如何这般过不下去?”
又有一位官太爷也是憋得狠了，跟着道：“正是。若说妇人女子心思敏感，与婆家起了龃龉容易想不开，那些壮勇村男却又是为的何来?”
王璐“哈”地一笑，道：“我劝诸位太爷还是关心业力如何消除的好，不要去追根究底，不然我把实话说出来，可不大好听。”
这话把几个太爷气得够呛，一直不肯出声与“贼子”沟通的军营老将都忍不住骂骂咧咧。
“若问百姓缘何过不下去，原因也不难分析。”
王璐把曾对燕红解释的那番话重复一遍，冷笑道：“古来女子大不易，人人皆知，人人漠视。太爷们听了北郊众村落这许多例子，也只认为是妇人女子心思敏感，冲动行事，而不觉得妇人女子也长了颗人心，也会计较得失、也会心生不平、也懂尊重耻辱，叫我说什么好?”
出口便道妇人女子心思敏感的太爷被噎得一句话也说不出来。
“至于男丁为什么也要寻死，且竟然比寻死的妇人还多，这就更简单了。”王璐摊手道，“古来重儿轻女，谁家不是只重生男不生女。男婴天生残障者才会被抛弃，被弃养的健康女婴何其多?”
“本就男多女少，官宦商贾、士人地主还要多吃多占，漂亮的娶了当小妾，平头正脸的买去当奴婢。百姓若想娶妻成家，争得过你们吗?”
一帮太爷面面相觑，完全说不出话来。
王璐不是来追责的，是来解决问题的，并不穷追猛打让太爷们难堪，转而提起正事，严肃地道：“金华府这百年来累积的业力，北郊百姓首当其冲，却不是说其它地方就高枕无忧了。我并非危言耸听，只是要告知诸位太爷事实——金华府之业，已致本地妖孽横生。”
“北郊流传的阴宅之说，我明确告知各位，那座凶宅确有其事，日前才被我的师兄妹两个找到，将那吃人鬼宅铲除。”
王璐又比起大拇指，朝隔壁僧舍一指：“那个往扬州府送瘦O马的药材行商说的女鬼勾魂一事也是真事，这个稍后各位太爷便能亲眼一观。”
“此外……金华府之业，还将引来一桩大祸。”王璐容色一正，凝重地道，“诸位太爷，可听说过阴司鬼差?”
同知太爷一愣，道：“道长是说，牛头马面，黑白无常一类?”
这位同知太爷到此已经相信了王璐等人修行中人身份，也不叫什么小女子了。
“正是。”王璐点头道，“金华府之业如今只祸害北郊一地，尚未波及全城，皆因有位镇压一地邪祟的夜叉，坐镇北郊之故。”
在场太爷皆是一愣。
“镇压邪祟的，不是城隍吗?”同知太爷奇怪地道。