乡贤此时便变了脸，不还钱便要见官，迫使乡民贱卖田地，乃至卖儿鬻女。
谢子焘想尽办法调和此事，想让那班乡民避免家破人亡下场，却不料……被县丞劝阻。
那乡贤朝中有人，莫说谢子焘与谢家本家闹得不甚愉快，即便他是谢氏重视的本家子弟，到了这地方上，也要与人和和气气，万万不可开罪。
阻人夺田，断人财路，这县令他是万万做不下去的。
谢子焘这才知道……他就任县令时，那乡贤请他去欣赏的华美庄园，美貌女婢，赠予他的丰厚礼物，是怎么来的。
件·件·沾·血。
亲民官、父母官做了三年，谢子焘学到的见识，比他前面一个半辈子见到的都多。
风调雨顺时，粮贱如草，农人泣血，乡贤士绅官府衙门一并发财。
天灾人O祸时，粮贵如油，百姓泣血，乡贤士绅官府衙门一并发财。
谢子焘并不想束手坐视，但……这并不是他一个小小的流官县令就能管得了的。
他只能将希望寄托于手握大权时。
他将心中的悲悯强行压下，于夹缝中竭力做出成绩，终于脱出了那“亲民官”泥潭，以胜利者之姿回到天庆府。
随后……
谢子焘发现，食民脂民膏而残民害民者，乡间贤达士绅，与府城这班钟鸣鼎食、煊赫世家相较，不过小巫见大巫尔。
他前面那二十多年的“小郎君”生涯，所见市井太平风貌，仿佛只是……哄骗无知小儿的假象。
谢子焘仿佛做了一场三十多年的大梦，到了一路奋斗成大燕官场最为年轻的一府之君，他才算是睁开眼睛看到了虚假皮相下不堪入目的丑态。
天庆府谢氏，赫赫煌煌的百年世家，所衣所食、所富所贵，皆为民肉民血。
他那温柔慈悲的母亲，谢家旁支的当家妇人，也会漫不经心吩咐庄团管事领人去收拾交不全地租的泥腿子，也会交代管家把想爬他床的小丫头提脚发卖去娼馆。
他那道德君子的父亲，也会笑纳下面人送来的、年幼时就被卖给老鸨调O教的孤女，命其于酒宴上弹唱、献舞，又为附庸风雅，将其赠予友人。
什么富贵闲人，什么簪缨世家，不过是人间恶鬼聚众而舞，食民脂民膏养出富贵态，却自以为高雅的……猪狗。
第173章 虚假
二十岁时，谢子焘是备受天庆府街坊喜爱的谢氏小郎君。
三十岁时，谢子焘是终于有机会大展雄图的天庆府太守。
四十岁时，谢子焘是……刑部天牢里的阶下囚。
通灵到这一部分的交感内容，绕是心志坚毅、神经如铁的燕红，也忍不住心中抽疼起来。
励精图治、一心一意要将天庆府打造成天府之国的谢郎君，盘膝坐在暗无天日的大牢里，形容枯槁，面若干尸。
他终于修好了天庆府畅通南北的官道，他终于扫平了天庆府境内大小十余座山寨，他终于厘清了天庆府开国二百余年来为各士族隐匿的田亩、人丁，他终于消除了绝大部分层层转嫁、层层摊牌到草民头上的苛捐杂税、让无数百姓家有隔夜粮。
他终于……把所有能开罪的人都开罪了。
可谢子焘还是想不通。
他清楚天庆豪族恨不得他死，可他也不是毫无准备——他自己手头就握着只听命于他的强军。
不惧刺杀，不畏强袭，藏富于民，一心为国——他如何还会落到如今这般下场?
他是世家的背叛者，可也是大燕朝廷的忠心门下走狗，十年太守兢兢业业、尽忠职守，皇帝为何……助世家豪族为虐、反视他如仇寇?!
当谢子焘咆哮着吼出不甘时，隔着囚牢与他对饮的刑部老大人叹了口气。
“谢郎君，你还是不懂啊。”
曾经亲笔点了谢子焘三元的老大人放下为谢子焘送行的上路酒，叹息着道：“若留你，则天庆亡。若你亡，则天庆存。你且说说，何人还敢留你?”
“天庆如何会亡!”谢子焘嘶吼道，“天庆，如何会亡!天庆如何会——亡!”
连续喊了三声，他自己就明白过来了，紧抓着栅栏的枯瘦溃烂手掌无力地缓缓松开，颓唐跌坐在地。
老大人怜惜地望着谢子焘。
天庆谢氏不世出的大才，自然是不需要处处点明才能想得通的。
沉默良久，老大人轻轻提醒了句“好好上路罢”，起身离开。
独留天牢内的谢子焘，底底轻笑几声。
笑声渐大，如癫似狂，又似野兽悲鸣。
饱受折磨、早已不似活人的谢子焘，在笑声中断了气。
亲历者心境如何，外人难以得知;只是从通灵中交感到这些片段信息的燕红，哪怕有通灵状态下的内层隔膜守护自身心境，也差点儿难受得喘不上气来。
“居然是……这样啊。”
燕红用力捏紧拳头。
谢子焘以为他的敌人只是无视民生艰难、夺走草民碗里最后一粒米的世家豪强，却没有想到他在天庆府的“独夫”之举，于大燕皇帝而言如何触目惊心。
不过二十年养望，便民间声望无两。