如是紧赶慢赶了三日，风尘仆仆的燕赤霞总算赶到了北山镇。
上次他从黔地过路时，走的是马家集那边的路线，没经过北山镇，这回进镇，倒是小小开了番眼界——他竟然望见北山卫的卫所兵在绕着北山镇城墙跑操。
震惊地目送一伙拖着舌头、满头大汗的兵士从城墙下跑过，燕赤霞连忙扭头去问路边卖米凉粉的摊贩：“店家，北山这附近难道出匪患了?”
“哪能啊，有土匪都是多少年前的事情了。”摊贩自豪地笑着摆手，“道长是来云游的吧，莫怕，咱们这儿太平得很，你瞧瞧，咱们这街上半个青皮闲汉也无，哪像是有乱子的样儿?”
北山镇不大，镇内只有两三条像样些的街道，此时站在北大门石板街路口上的燕赤霞抬眼望去，确实在这条全镇最笔直宽敞的大街上也望不见几个闲汉。
这就让燕赤霞第二次被震惊到……
他好歹也用双足丈量了小半个大明，并非对世事人情一无所知;乡野间闲人或许无那般多，那城镇是必定有的——再说了，他半年前路过马家集时，那集市上都有不少无所事事的泼皮闲汉浪荡街头呢!
“难道这北山镇，竟然是人人有工做，人人有地种?”燕赤霞忍不住追问道。
“啊……倒也算是这么回事。”卖米凉粉的小贩乐呵呵地道，“道长有所不知，咱们北山卫的千总顾老爷，邀约了许多士绅豪强人家一并出钱修路，招人做工会给钱，还是当日就给，但凡手上有点力气的，都去做活了。”
燕赤霞第三次被震惊到。
他见过官府修路修桥，无不是征发民夫服徭役，连粮食都要民夫自带，哪会给工钱的?
更离谱的是组织修路的居然还是卫所军官——这怎一个离奇了得?
小贩见这云游道士一脸震惊，愈发卖弄起来：“不光招人做工给钱，咱们这的泼皮闲汉也都被顾老爷派兵丁抓去修路了。以前习惯那些人在街头招摇时还不觉得，如今少了那么些无事生非的家伙，嗨，这日子别提多清净了!别说我家这种做小本生意的，就是给人跑腿的帮闲都免了被讹诈之苦。”
燕赤霞听得一愣一愣的。
等他穿镇而过，从猪市坝出了北山镇南门，还真看见了乌泱泱挑砂石挖路基的一众民夫。
这些民夫还都不像他在别处看到服徭役时那般愁眉苦脸，一个个精神头十足。
“……天降功德，难不成是为着修路这事?那功德金云，难不成是降到了个卫所军官头上?”
燕赤霞脑中冒出这念头，自己就先摇头否定了。他好歹也走过小半个大明，大明卫所都是何种情况、卫所军官都是什么德性，他还能不了解吗?
燕赤霞摇摇头，从热火朝天做工的民夫旁边绕过，大步往李家村行去。
李家村离北山镇不远，以燕赤霞的脚程，离镇不过一个多时辰便看到了坐落于山腰上的小村子。
距离李家村村口还有半里左右山路，燕赤霞的脚步便慢了下来。
他前面的山路上，走着两个卫所兵。
这两个卫所兵牵着头毛驴，驴背上，坐着个怀里抱着小包袱、一脸麻木的女子。
这女子形容憔悴，满身灰尘，头发乱糟糟的，脸上残留着泪痕，露在短了一截衣袖外的手腕处，能看出绳索捆缚过的青紫痕迹。
燕赤霞的脸色顿时冷了下来。
连趴在他背着的竹箱上睡觉的橘白猫妖都感觉到燕赤霞身上煞气，迷瞪着撑开眼皮。
第179章 福祸相依
是别处也还罢了，连燕师妹清修之地也有这等兵丁欺男霸女之事，燕赤霞实看不下去，青着脸加快脚步，没多会儿便跟上了前面三人。
一刚跟上来，燕赤霞便发觉是他想差了。
牵着毛驴的两个卫所兵，正一面擦汗，一边与驴背上女子说话。
燕赤霞才刚靠近些，就听见其中一个年纪略长的那老兵操着口夹杂黔、滇两地口音的西南官话絮絮叨叨地道：“小娘子见着了吧，前面那处就是李家村了，是小仙师住着的地方。小仙师你也认得的，头回(上回)把你们从府城救回来的那个神仙小娘子就是。到了村里见着人，可记得要嘴甜点，给人家个笑模样，莫要哭哭啼啼的惹人嫌。”
另一个年轻些的卫所兵亦附和着劝道：“小娘子，你不要心心念念着寻死了，和你一样遭遇的女郎我们这阵子见着的可多，都活得好好儿的呢。旁人要说闲话，只管让人说去，反正也少不了块肉，何苦来的?”
驴背上的小女子只垂着头，一言不发。
年轻些的卫所兵显然耐性不太好，见劝了一路劝不动便有些甩脸子，牢骚道：“我们好好同你说话，这副样子给谁看呢，要不是我们两个去得及时，你一双手杆脚杆怕不是都要捆烂了，咋就这么不识好人心?”
老兵拉了同伴一把，瞪他一眼，又耐心地冲女子道：“你那家里什么情况，你自个最清楚的嘛，要是这李家村留不住，那你往后可就恼火(麻烦)了，你那哥嫂连牙婆都叫来了，可不像是愿意赔副嫁妆与你找个好人家的模样。该流的眼泪水在这外头流个干净便罢，去了小仙师那处，且从头好好儿把日子过起来。”