祁燮倏地抬眼，正对上楚衔枝那双威严毕露的丹凤眼。瞬时一顿，倒是打开天窗说亮话了：
“回殿下，微臣近日才决定回到故土，朝中事务如何清楚。祁家效忠于皇室之心天地可鉴，虽受摄政王辖制，却也听得陛下之令才敢行事。”
“哦?这么说来，太傅效忠于孤母皇父君，祁大公子两袖清风忠于百姓。祁二公子…忠于谁呢?倒是忘了提醒，入了孤的营地，一心几用可是要踩坑的。”楚衔枝收好信笺，状似漫不经心地敲打他。周遭气息冷着，威压颇盛。
祁燮沉默了一会，忽地浅笑了声，直起身子，不紧不慢弯眸：
“微臣从前游离在外，为的是逃避朝堂。如今回朝前接下的这第一桩差事，却是为了殿下。既以身交了这投名状，那又哪里有别的去处呢?太女殿下继位是板上钉钉的事，谁人不知太女就是皇家的脸面，祁燮又能忠于谁?”
将这一番看似明志实则还在左右逢源的话兜出来，祁燮又低下头。她未曾第一时间发话。只是意味不明地轻轻敲了两下书案。
楚衔枝忽地收回两指，淡淡瞧着这油嘴滑舌的祁二公子，只觉得无聊。
世间人都是这般，不过，也只能这般。
一个暂时和她表了忠心的人，总归能用上一段时日。何况她从来都不担心自己无法继位，只是厌恶那些老东西的烦。
父君早存了心思给她使绊子，要她自己发展心腹与他分庭抗礼，好逐渐缴了摄政王的权利以免未来有人效仿。可做起来谈何容易。
楚家天下无一处不握在他掌心。
父君啊父君，你真是给女儿摆了好大一个摊子。
她胸腔中气血忽而翻涌地厉害。楚衔枝以手支起右脸，“孤知晓了，祁二公子退下吧。”
祁燮微笑，拱手谢过。
出了帐子，不远处的祁小六急急跟上来，拍拍心口：
“公子，你不是不喜那太女么，怎么今日主动去见她了?那太女见你前见你后活似两个人，生地当真雌雄莫辨的美艳，可惜太艳，有些显凶相。”他把嗓音压得更低，睁大眼：“怕是随了摄政王!”
祁燮脚步一顿，忽地反手抽出扇子敲他一下，哼笑：“闭嘴。”
祁小六一愣，祁燮却疾步走回马车上，一路思绪渐远。
从前还在家时常听得父亲言说这位太女，野心勃勃，雄才大略，敏锐机警。才能远超现今女帝 ，颇具乃父摄政王的风范。吹地天上有地下无，他听厌了，并不以为意。
幼时随父入宫贺摄政王三十大寿那年，远远在高台下望过她一眼。只记得是个老远就能感觉到爱拉着脸的小豆丁，一身绛红圆领袍，头发束呈男孩式样，握着笔似是在练字。一旁的摄政王施施然坐着品茗，那浑然天成的霸气才叫人心骇。
祁燮并不喜欢宫中气息，更不喜欢那个小豆丁。以至于他大哥拉着他要拜见太女，被他借口闹肚子硬是躲过了。
没有孩童的天真烂漫，把一个四岁的小丫头压地活似关在深宅大院中多年的老头。
这就是深宫。
他一直以为小太女长大后与幼时的性子怕是无二致。不是么?传闻也是如此形容的。
可今日在河岸悄然瞧见她与那废太子的相处，却一下打破了他的以为。那鲜活生动的模样全不像是记忆里的模糊身影。
本觉得念霜已算是宫里难得“活着”的人，现在看来也未必。
这才勾起他兴趣。虽则面前这个太女换了张脸，叫人根本看不出她居然还有那样一面。
倚在小几上，祁燮喂了鹞子块肉，拨它毛把玩边道：
“你这些日子原来一直与太女待在一块啊。从前救下你时知道你灵性非常，却没想到还能认住这么多人的脸。若是你会说话便好了，倒是仔细与我讲讲这十天里到底发生了个什么。”
鹞子外头看他，大眼闪起光。祁小六见他不发呆了，笑道：“公子，畜生毕竟是畜生，能识人脸就不错了。您还真逗它呢!”
祁燮躺下，忽地抬脚踹他：
“叫你打听那废太子，可打听到了?”
“诶诶，打听到了，只是他去了上游林子里，太监在外头看着，不知在干什么。”
“…哦?”他听罢，蓦地展眉一笑，笑意深幽。
雀鸟叽喳，清风徐来，竹影微动。裴既明沉沉瞧着手上那串碧合珠好半晌不曾动作。
他端详着这串碧合珠，碧色寒玉，颗颗如豌豆大小，足串了九九八十一颗。触上手时心中有种莫名的熟稔。仿佛这玉珠是跟随他许多年的老朋友，某日一不小心丢了，今日方才找回来。
那两位的一番语重心长甚至带了恳求的话依稀还在耳边萦绕。
切莫…动了不该动的心思。
他左思右想，却未曾发现自己到底动了什么心。
楚衔枝么?
她几次三番招惹他，初时惊怒，后来却也发现了，她存的不是那样的心。
他皱眉，一声讥笑。
他没有那样自轻自贱，他不会对一个灭国元凶生了那种心思。他不是没有见过女人。
玉珠磨动，裴既明左思右想，终还是照着他们的意思，将碧合珠戴到了左腕上。
甫一圈住左腕，这几日连续浮躁不安的心霍然就如从前一般重归平静。