经过萧庆宁之前的一番解说，又有地图参考，白靖文对这段旅途已有大概的了解。
出了这个镇子之后，他们便要开始翻山越岭，这种地形走势很好理解，自古以来，一国首都大多建在大河或者山脉的南边平原，其目的是利用天然的山川河流构筑防御屏障以抵御来自北边的侵犯，明京城北边就是以伏龙山等诸多山峰为主的一条横向山脉，延绵数百里，这样的地形对于防御外敌当然有效，但如果用作商贸交通便相对难行了。
故此，白靖文四人越是往北走，便越陷入群山绿林，不过好在成千上百年来，人们已经走出了最为便捷的道路，且几乎每隔一段路程，在群山环绕之中总能找到山与山之间的盆地，一些较大的村落，或者是成规模的集镇、县城便在这些盆地建起，这些地方都能给他们提供投宿过夜之处。
除此之外，既然这段旅程正式开始，白靖文也要从更大的视角了解大宁京城以及北边的州郡地理分部。
第42章 前尘旧事
首先, 明京城所在的一圈方圆叫做“京畿之地”，包括京城和城郊的所有土地，而整个京畿则包围在中州这个天下第一大州中部, 取天地中央之意，亦即京城东南西北都是中州地界, 萧庆宁说出了京畿穿越北中州便是往大宁北境走的意思。
北中州是帝京一道天然防线, 地形以崇山峻岭为主，从中部逐渐向南北两边的京城和雍州倾斜, 翻过北中州，接下来就进入雍州, 雍州整体地形相对平缓, 多以矮山丘陵为主, 且已经有不少平原地貌。
出了雍州再往北便是大名鼎鼎的幽州了。
作为如今大宁与燎国直接接壤的边防重地, 幽州地位在十五年前就被抬到了空前的高度，它的府城是大名府，大名府以北不到二百里便是通天阙, 当年慕容雅博和大宁朝最后一批名将成功打退燎国铁骑的著名关隘。
以幽州作为中心延伸，西线是朔方、武关两郡, 东线是连州、辽州和山海郡, 加上北边蒙州、南边雍州和东南燕州，合起来就是原本的“六州三郡”, 现如今, 武关郡、蒙州、辽州和连州都已被燎人抢占, 大宁北境管辖之地变成了三州两郡。
而宁朝的行政区域划分以州郡为平级的最大单位, 相当于省;次一级为府, 相当于市;再下边的就是县、镇一级的行政单位, 由此可知被燎国抢去三州一郡就相当于丢掉了四个大省, 已经等于占去了大宁朝四分之一的江山!燎人这些年有底气横扫其他游牧部族，基本统一草原，除了靠大宁的议和岁贡，实际主要依赖抢来的三州一郡作为根基，大力奴役、剥削原本属于宁朝的百姓给他们种田纳捐，提供天量的粮草军需。
这些前尘旧事和当前局势并非没有关联，即便和白靖文也有千丝万缕的关系，从他调查翰林院纵火案开始便已经深陷其中，只是他尚未察觉，然而事实终会把他带向箭头所指之处，此时他便在已在路上，萧庆宁和慕容雅博这些人，从十五年前开始她们已是局中人，白靖文来得晚了一些，但不要紧，殊途同归，有些人注定会走到一起。
往事暂且休住，先他们第一日的行程，首日进山，白靖文明显感觉到走的都是向上攀升的山路，有时他们穿行林间古道，巨木参天，遮天蔽日，待走出来时，往后一看，豁然心惊，原来他们已经走到山峰之巅，回首望去，千山万壑、层峦叠嶂，山野绿林变成了古画中的一团团黛青色，他们只知在高峰，不知缘何处。
不过有萧庆宁提前规划好的路线和行程，他们不至于会在山中迷失，连续走了大半日，他们到底在黄昏之际开始走下坡路，山的下方是一片平地，一座苍青色的古城镇悄然隐匿其中，无论城中或是周边乡野山村，陆续有炊烟升起，在落日的余晖中染上一层暗红色。
这样的景致有造化生成的巧妙与人间烟火气息，难免让人有所感慨，心生豪迈。
萧庆宁驻马崖边，取出地图对照，片刻后说道：“就在这里住一晚，然后把马换成新的，这里距离下一站投宿点至少得走一天，现在的马太累走不动……”
她说这些话的时候像是在说给白靖文三人听，又像是自言自语，但无论哪一种，她都极其认真自信，并非不允许旁人提出质疑，而是她这么做就是最优选择。
她把地图重新收好，问白靖文：“有问题吗?”
白靖文：“……照你说的做。”
萧庆宁转头看了裴纶和上官妙云，说道：“这种山路不少毒蛇虫蚁、迷林瘴气，后面的路会更加不好走，若欧是身体不适一定要说出来，不要自己硬撑，我预留了足够的时间，路上逗留几日不碍事。”
裴纶和上官妙云齐应声，萧庆宁又特意跟白靖文说道：“阿云在前边领路，裴纶殿后，你和我走中间，我们相互照应，有事跟我说。”
白靖文：“……”
他忽然感觉萧庆宁“平易近人”了许多，还是说萧庆宁本就如此?只是他先入为主认为萧庆宁不易相处。
这难免让他反思自己此前对萧庆宁的种种行径，如果说不易相处的话，他才是那个不够友善的人，现在萧庆宁如此关照，像极了以德报怨，他这么想时，不自觉看了萧庆宁好一会，萧庆宁有所察觉，问他：“怎么了?”