他心头未尝没有些期盼的。
他们这位冯尚书可不是一般人，甭管多难的事儿，到他手里便能轻易化解。户部人人都信服他，但却不是人人都能跟他搭上话。要知道，平日里冯尚书进宫都是家常便饭，平常一道议事儿的不是各部尚书，便是张丞相，甚至还能时常见到圣上!那些响当当的人物，他们根本想都不敢想，尤其是像他这种微末小官儿。
他这样的角色，今儿却被冯大人给叫过去了，说不准，冯大人明儿便要提拔他了!
带着这股不为人知的欣喜，程度下值的时候都还心情雀跃，待路过那家平常不敢逗留的肉铺子，稍稍犹豫，便割了半两羊肉。
拎着肉，他心里更加快活了，今儿回去就炖一锅羊肉汤，给家里的老老小小好好补一补身子!
一路行过铺席骈盛的御街，跨过北桥，绕过大半个人烟生聚的报恩坊，程度终于停在一处稍显破败的小院子前。
门是敞开的，程度直接进去。刚露了头，还未曾说话，屋子里的两个孩儿听了脚步声便飞一般地跑过来了，如往常一样，欢欢喜喜地抱住了父亲的腿。
“瞧瞧，这是什么?”程度晃了晃手里的东西。
“是羊肉!”小姑娘立马答道。
“真的是羊肉!”小男孩儿直接蹦了起来，“今儿吃肉喽!”
好长时间没闻到肉味，大人还能忍得住，但是两个孩子却是真的馋。
程度妻子张氏听到动静，也掀开帘子朝外看了一眼。见两个孩子高兴，她心何尝不欣慰呢?只是想到家中拮据，眉心又渐渐浮起一抹散不开的愁绪。
到底没在欢喜的时候说晦气话，张氏走上前接过羊肉，爽朗一笑：“今儿炖一锅汤，再给你们做几个饼子，让你们爷儿几个吃个痛快。”
两个孩子急于吃肉，主动跑过去要替张氏生火提水。
程度进了屋子，便先去看自己的老母亲。
程母年纪大了，身子孱弱、眼睛有些不好，平常也不爱待在外头，只在屋子里头养病。
她也听说外头的动静，知道儿子就是买了肉，可今儿却不是吃肉的日子，所以才问：
“可是今儿在互，不遇上了什么好事?”
程度腼腆一笑，觉得还是他母亲最了解他：“一点都瞒不过您，今儿我们尚书大人同我都说了两句话，还问到了家中诸事。”
“当真?那这是天大的好事儿!”程母拍着床沿，满心期待，“往后若是碰到尚书大人，你就多同他说两句话，没准什么时候便能升迁了。”
程度环顾四周，这样一个小宅子，这样一个不入流的小宅子，却成了他的心头之患。若是不租，他们一家五口便无处可去;可一旦租了，他们一家人便都得省吃俭用，寻常还好，一旦遇上生病，那就真的束手无策了。去年他母亲生病，已经花光了家中大半的积蓄。从去年到现在，他们家里头就没怎么闻到过肉味。
也正因为比如程度。才如此盼着升职，只有升职了才能拿到更多的俸禄、才能带着家里人住进更好的房子。
这一晚，因为有那一锅羊肉汤，整个程家人都沉浸在让人心安的烟火气中。
第二日程度早起赶到户部时，刚好在门口碰上冯慨之。
冯慨之看了一眼，发现对方果然是步行过来的。
冯慨之意识到这点之后，便没着急的进去，他就坐在马车上，看着户部这些人是怎么过来的。
结果看了一圈下来，官越大，排场越大;官儿越小，瞧着越可怜。都说士农工商，士在最前头，可是这些没有房子没有钱的官儿，却连人家一个小小的商人都比不过。
冯慨之一直看到最后。最后进来的也不知是谁，兴许是怕迟到，一路小跑着过来，什么仪态都全然不顾了。
跑的时候太着急，怀里还掉了一个东西。
那人走过之后，冯慨之让书童把东西给捡过来。
凑近一看，是个馒头。
“老爷，这馒头……?”
冯慨之本想说扔了算了，可是话到嘴边就变成：“悄悄送回去吧。”
书童连忙跟了过去。
冯慨之觉得他怕是有病，大早上的不进去处理公务，反倒在这里枯坐了半日，不是脑子坏了就是即将要坏。
冯慨之摇了摇头，试图把自己脑子里面的水晃出来。
他觉得明儿就好了，可是第二日依旧看到赶着过来，手里还拿着一个饼子的程度，冯慨之还是莫名其妙的把人叫出来。
但是人站在面前，冯慨之又不知道该问什么，想来想去就想到了一句话：“你平日里，可有什么艰难之处?”
程度心都跳漏了半拍，冯大人这话，该不会是真要提拔他吧?
冯慨之避开他这殷切得目光，改口道：“若是不方便说就算了，我也不过是随便问问。”
“方便方便!”程度赶忙道，“别的都好，只是家中老母亲要养病，花费就比平常多了不少。兼之租赁的宅子实在太贵，所以……日子便过得艰难了许多。”
冯慨之一愣，觉得匪夷所思：“租的宅子贵?”
程度老实地点头。
冯慨之一想价钱，再想想程度的月俸。这才觉得自己想当然了。