待要丧气，人已被一个宽大的阴影笼罩得严严实实，独孤侯抬着眼，看到了人高马大的巴图正站在身前，笑眯眯地看着自己。
“害什么怕?咱们汗王这是叫你在咱们朔北好好放松放松!你以为是要生吞活剥了你?”
说话间，巴图一条胳膊已经搭到独孤侯肩上，紧接着一群朔北大汉朗声笑着冲上来，把独孤侯就往外面推。
这大起大落唬得独孤侯一愣一愣，他被人推着脚下不听使唤，只得扭着脖子转头从人群缝里寻沈鸢，指望着她来救他脱困。
但见岱钦从王座起身，抚须而笑阔步下了座台，身边跟随的正是沈鸢。
沈鸢清甜的声音传过来，像是憋着笑：“独孤大人，他们是要拉你去喝酒呢。”
一点也没要救他的意思。
不过这些莽汉真的只是拉他去喝酒了，说是朔北人的待客之道。喝酒还不够，晚些的时候又拉他去了马场，说是要骑马射箭，这…也是朔北人的待客之道。
独孤侯捏着眉心，第一次觉得自己确实年纪大了，筋骨不行了。
到了马场，汗王和王妃也在。
独孤侯远远地看着，看到身着裘衣的沈鸢骑着一匹乌黑骏马，手里握着弓箭朝远处的靶子射去。一匹雪白高马在旁，马上的岱钦聚精会神地看着，时不时出言指导。一黑一白的剪影立在地平线上，犹如日月凌空。
独孤侯看着入了神。
一年前，陈皇后急需一个替代品远嫁和亲，于是选中淮南王的女儿沈鸢。因为她只是个小藩王之女，在京都没有人脉根基，当初组成和亲队伍时，基本没有给予她多少陪嫁侍女与兵卒。
而后朝廷又选定了他这么一个仕途庸碌的三品官员陪行。给他的任务就一个：把沈鸢活着送到汗王面前，别半路死了就行。
这样的安置，几乎就是在宣告和亲公主短暂又悲惨的一生。
谁会相信和亲公主真的能在草原上过得好呢?没人相信的。
就算后来巴图来京都时和他说，王妃很得汗王的宠爱，甚至为着她拒绝了纳别人，他也只是一笑而过。
在他出使前，陈太后甚至召见了他说：到了朔北，去见一见绍阳，回来和哀家说一说。
他知道，陈太后太需要这些信息聊以慰藉了。知道一个人比她过得更惨，比她的处境更为艰难，让她确信自己当初替换下女儿的举动没有错，才能让她的心里有些安慰。
归根到底还是因为，没人相信沈鸢能在草原立足。
但是这是真的吗?
小公主。
蹄声拉回思绪，独孤侯身旁多了杨清元。
“世子爷。”独孤侯低头。
“我早就不是什么世子爷了，不必如此称呼我。”杨清元目光幽深：“这次是汪淼叫你来的?”
“又到了开春之时，北边的饿狼总是要喂一喂的。”
杨清元盯着他：“只为了这件事吗?”
独孤侯沉默。
杨清元面容冷峻：“我了解汪淼在想什么，你也了解。但是我们都知道他想做的事不可能实现，这个天下从来是沈家的天下，天下人也只认沈家的君主。”
独孤侯眉头皱了起来。他们两个，一个在异国为臣，一个为奸臣卖命，居然在这大谈特谈为臣之道，五十步笑百步，简直讽刺。
但杨清元面不改色，他又问：“你知道今天汗王为什么会呵斥你，叫你带话给汪淼，让他不要妄图朔北的支持?”
独孤侯看着他。
杨清元道：“因为王妃在这里，她姓沈，明白吗?”
因为她姓沈，汗王在意她，必然不会易这沈家天下。独孤侯心中喟叹，原来他之前那短短闪现的猜想，是对的。
独孤侯道：“他没这个意思。”
“我不管他有没有这个意思，只有一点。”杨清元拉住独孤侯坐骑的笼头，把他往自己身侧强行拉近，像在警告又似威胁：“他汪淼想在中原做什么恶事是他的事，但不要到朔北横插一脚。他如果敢做什么对公主不利的事，汗王可不会放过他，你如果敢做什么对公主不利的事，我也不会放过你。”
杨清元压低了嗓音，也压低了眼眸，一改往日的澹然疏冷。独孤侯被他的威压摄住，剩下的话语便如鲠在喉。
独孤侯展了眉眼：“世子爷言重了，我不过一员小官，又能做出什么来?又有什么是我能决定的?”
杨清元松了手，看着他踢马行离。
沈鸢射完了一轮箭，收了箭筒，拉马准备回去。
岱钦在后面跟上来，问：“怎么样?”
沈鸢抬了头：“什么怎么样?”
岱钦扶着侧腰，开阔胸膛：“让我的大将陪着，美酒佳肴都往他身上招呼了一遍，这样的待遇，可没几人能享受得到。”
上次周朝使臣来的时候，朔北怎么怠慢的，这次就怎么一次性补回来。沈鸢听出来了，岱钦这是在邀功呢。
沈鸢故意别过脸：“你说这个，我倒是想起来了，那天晚上你连礼都没成就强迫我进你的帐子，还叫我等了你一夜。”
岱钦耸肩：“你不也吐了我一身。”
沈鸢道：“那能一样吗?”语气像是嗔怪，踢了马肚把马拉开，但岱钦随即踢马又凑近。