“是的，下官…下官独孤侯。”独孤侯已激动地声音也颤了，但在最初的激动之后，他的眼里又明显染上羞愧与痛苦。
沈祁想起来了。
当日，就是他送的妹妹出京都入草原，将她送到朔北汗王的身边。一面之缘而已，却因场景太过特殊而记忆清晰。
沈祁弯腰，伸手要扶他。
“呸!”鲁格金一口浓痰，这次吐在了独孤侯的衣摆上。“老子这么不顾性命地救你，敢情你早和他们勾搭上了，把老子给卖了!你他妈对得起老子，对得起汗王吗!你忘了这几个月都是吃的谁的粮!”
沈祁听不懂朔北语，但也能听出其中的诘问之意，刚刚缓和下来的神情立时严厉，立目看向独孤侯：“你为什么会跟着朔北人?”
独孤侯只抹泪：“说来话长，说来话长。”
沈祁柔声转换为疾言厉色：“独孤侯，你身为周臣，居然通敌!”
“不是!”独孤侯出口反驳，却也脸涨得通红：“下官绝没有通敌!是，是公主准下官跟随汗王军南下，这不是通敌!”
公主?
沈祁蹙眉：“绍阳?”他称呼着她的封号，转而大怒：“这不可能!你胆敢给绍阳泼脏水!”
他几乎切齿：“绍阳让你回乡给你生路，绝不是让你跟随大军与他们沆瀣一气!独孤侯，你叛国背主，该当何罪!”
独孤侯战栗着落泪。
当初沈鸢给了他一条生路，让他得以回乡，但一路南下所见尽是疮痍，他的故国他的故乡，又在哪里?
老母与妻儿均失落于战乱，曾经的朝堂三品官员，只落得个孑然一身飘零无依。只有朔北人，只有朔北人的军队里，还可予他落脚之地。
说不是叛国，但又和叛国有何区别呢?
独孤侯只叹，泪水滚滚而落，他此刻再无他话可说。若沈祁要杀他，那便杀吧。
不要紧了。
山上两军交战已有胜负，朔北军虽勇猛，但沈祁胜在人多，先发制人之下总有优势。
独孤侯看向山坡，但见朔北兵残骸滚落，俘虏数百，不知为何麻木的心脏却痛了一下。
看到沈祁侧颜冷峻，举剑上前要取成鲁格金项上首级，独孤侯的心再次刺痛。
他是实实在在的中原人，是周臣，是读书人。但他，也真真实实与这些朔北人同吃同住同行近半年。
半年，可以见证很多事，也改变很多事。
“世子。”他开口阻止：“大军还在后面，杀我简单，但要灭汗王大军，只怕你做不到。”
沈祁停下脚步。
独孤侯道：“我知道如今再说什么都不能令你相信，只你若还信公主，就请我写信给朔北汗王，他收到信后，自会派人来与你谈。”
沈祁道：“我与他有何可谈。”
独孤侯却说：“看在公主的面子上，世子不妨等上一等。”
沈祁明白，他的妹妹还在朔北人手中。
她在草原过着什么样的日子，不怨已是万幸。独孤侯分明是以她作要挟!
只他想起还在草原的鸢鸢，一狠心，收了那长剑。
“带回去。”
收兵回阳城，成鲁格金与独孤侯被带入军营。沈祁持剑静坐，只等朔北的消息。
北上之后，他听说过岱钦在并州的动作。岱钦凭借大军优势，派说客说服郡守献城，不费一兵一卒吞并并州大郡。因而对于岱钦的招数，他有预料。
若汗王军大举进攻，他与将士不会退缩，阳城百姓亦不会退缩。若汗王军要派说客，那他亦不惧斩来者以明志。
长剑横置于双膝，剑光投进他的眼中。
如他所料，翌日朔北大军派了使臣。
军营内开道，在中原将士的注视下，杨清元站到了沈祁面前。
竟是个中原人。
竟又是中原人。
这个中原人，形貌昳丽雅致俊逸，他行走在军营中，淡然承受成百上千双眼睛的注视，丝毫不惧。他停在军帐中心，方正漆盒呈于手中，面如平湖直视沈祁，亦是临渊峙岳、坦坦荡荡。
沈祁问：“你是来下战书的吗?”
杨清元道：“不，是来求和。”
沈祁勾唇而笑：“是要本王如那上谷郡守一般不战而降，拱手让出阳城?恐怕是不能。”
杨清元却道：“不，不是说降，而是朔北汗王想与您结成同盟。”
沈祁脸色深沉，而他营中各副将更是气息一屏。
杨清元道：“大余未南下时，大周朝廷已与朔北促成联姻，目的就是为了两国交好互结同盟，后又派独孤大人二次出使，只不过为大余所中断。如今大余已占华北大片疆土，正是需要两国协力抗敌之时，你我合兵，不过是延续当初两国情谊。”
果然是汗王说客，说的头头是道。但沈祁不动如钟：“本王想问一问，驱除大余之后，朔北是否也能退守草原还我大周疆土?”
“不能。”
如此坦诚，众人先讶后笑。
大余、朔北，有何区别。狼子野心，早将中原视为囊中物。
沈祁挑目：“既然如此，你要与我结盟，难道不是私藏祸心?我与你结盟，难道不是在饮鸩止渴?!”