天黑了，意味着鸢鸢就要回去了。
王妃很舍不得，但仍接受了这个结果，她冲女儿温柔一笑，那交握的柔荑欲松动。
“噔”
一声极轻微的响声。
是沈祁的指尖碰上了母亲的戒指，他缓而有力地向下按压，止住了母亲的动作。
王妃的手仍旧覆于沈鸢的手背上，她抬起眼，沈鸢亦抬起眼。
站在她们之间的沈祁低沉眉目，晦暗一点点爬上眼底。只听他启唇，开口：“鸢鸢，你得留下来。”
“什…什么。”极其细微的询问。
沈祁道：“你不要回去。”
沈鸢睁大眼睛：“为什么?”
沈祁道：“你应该和我们回家，我们一家人，才应该在一起。”
“为什么?”她却仍问。
沈祁则凝望着她，那眼神盛着亲和的抚慰，却又深含严肃的审视。他蹙眉道：“从今往日，你再不用承担和亲的使命，再没有和亲的重担，你可以正大光明地回到故土，回到父母身边。你，不愿意吗?”
淮南王意识到了什么，有些颤抖地站起身，“祁儿…”他刚想说话。
“鸢鸢，你不愿意吗?”沈祁提高声量再次问，更生出严厉责问的意味。
这责问，足以令人一凛。
片刻后，沈鸢问：“凭着什么?”
是啊，凭着什么呢?
外面就是岱钦和他的亲兵队，再外面就是朔北守军。他要她回去，可凭着什么?
沈祁缓缓抬首，面容浮于烛光中，他郑重道：“就凭我还要驱逐鞑虏，就凭这一仗还没结束。”
有些东西便在沈鸢的心里破开了，原先她可以将它掩埋起来，覆上薄薄的一层泥沙，不去想那便近似不存在…但现在不能了。
沈鸢倏地挣脱开他起身而立：“王兄，你知道他还等在外面，他的兵还在外面，他，他绝不可能同意你带我走。”
沈祁道：“我的人也已严阵以待。”
沈鸢想起了刚来时拒马之后那些兵甲齐全的士兵，想起了余崇光同他的低语，想到了他那下定决心似的颔首。
她都想起来了，串成了一组完整的猜测。
她声音微颤：“朔北的主力就在后山。王兄，你等于是在宣战，是在向他们宣战!”
“我就是在向他宣战。”沈祁却道：“他与我之间，本就要一战!”
沈鸢感到自己的身体在颤抖。王妃紧紧捏着帕子站起来，拧眉盯着自己的儿子：“这是怎么回事?这到底怎么回事?”
他没和这里的任何人谈及过，没有谈及过他私底下要求护送淮南王的车队要晚两日到达，没有谈及过为什么一定要让沈鸢在这里与父母团聚，没有谈及过很多很多。
他瞒着所有人，将这件事设想，将这件事筹划。
此刻，一切昭然若揭。
他说：“母妃，您还记得那晚我说过的话吗?我说过会让鸢鸢回来，将来我大周中兴，只会用实力对抗外族，绝不会再用任何一个弱女子和亲乞和。”
“我并不是随口一说，父王、母妃，你们是知道我的，我向来信守承诺，我说到了，就一定要做到。”
“现在鸢鸢就在这里，我要带她回去，让她回到我们身边，这里才是她的家。我也要让所有人看着，我中原男儿是有血性的，别人从我们这里夺走的，我们早晚会一并拿回来!”
“我不管外面有谁的军队，是谁的亲兵，但如果他们敢硬闯，我营中将士绝不退让!”
正义凛然的话语在军帐上方荡开、回响，震颤了烛火，震颤了所有人的心。
淮南王支撑着身体重新慢慢坐回椅子，而王妃手中的帕子也再未松弛那千百褶痕。
只能听得到外面的风声、鸟鸣声、树叶簌簌声，在交织，在纠缠。
许久，沈祁的长长的影子漫上沈鸢的身。
他说：“妹妹，趁你还在这，跟我们回去，我送你回扬州。”
沈鸢的眼角晶莹：“我回家了，岱钦怎么办?我的孩子怎么办?”
“妹妹，你傻。”沈祁叹息：“他对你而言是夫君，但你对他而言不过弱水三千之一瓢。纵使曾有些真情在，但这真情在权力面前，在大业面前，又算得了什么?这点真情，在长长久久的岁月里也会被消磨殆尽。他没有了你，也许会有遗憾，会有愤怒，但他早晚还会去找别的女人，他不会为你驻足太久。什么都会变，只有我们才是你的亲人，只有这一层血缘，永远都不会变。”
他展臂略略拢住她，擦去她的泪珠。“那个阿木斥，是我的外甥，我也很想爱他。但他毕竟混着外族的血，他终究不是纯纯正正的中原人。”
他深叹：“你刚有这一个孩子，心里珍惜，但将来你再嫁入一个清贵人家，还会有机会的，你还会有其他孩子的。”
沈鸢不敢置信地看向他。
沈祁脸上的动容如薄薄的一层冰雪，化开便消失。他仍温柔地擦着她的泪，言语中却透出不予余地的冷决。
“做大事不拘小节，这是我教过给你的道理，你还记得吗?在大是大非面前，你不要心软。驱逐鞑虏光复中原，乃是我大周子民的责任。”