岱钦向前踏出一步。
迎面而来浓郁的血腥味，让眼里的血迹更显殷红刺眼。沈鸢突然喉咙一紧，一股呕吐欲翻涌直上。
“哇!”
在岱钦再次靠近她的时候，她的头一扭。
吐了。
汗王：“…”
……
“你和他们说，我得了汗王的应允，临别前来见公主最后一面。”
那人用朔北的语言原封不动地翻译了出去。
“他们说，你可以进去了。”
“有劳。”
沈鸢裹着毯子坐在榻上，听着帐外的独孤侯请求守门的朔北部士兵放他进来，她感到惭愧。
明明告诉自己要坚持住，不要叫人看了无能懦弱去，临到关头，还是被一片血渍攻破了意志。
她清楚地记得汗王铁着脸走出去之后与手下的对话。陌生的语言从帐外传进来，断断续续，但她凭着一路上临时学习朔北语的功底，还是能大概猜到他们在说什么。
“她在里面，你们送点毯子吃食，再把里面收拾一下。”
“中原人太弱，就连中原的女子都比我们朔北女子差了一截。”
“如此，更要他们畏惧尊敬我们!”
真是丢脸!
沈鸢咬牙听着，眼泪在眼眶里打着转就是倔强得不肯落下。她太弱，连带着中原人都太弱，这让她怎么肯，再放任懦弱的泪水随意流淌?
“你是大周朝尊贵的公主，你的一言一行代表着大周朝的形象。”父王的告诫，从前她一知半解，如今她全然明白了。
帐帘掀开，岱钦汗王口中那个“送她过来的老头”走了进来。
“殿下，臣听闻您刚刚突感不适，现在凤体如何了?可需要再传唤营前御医?”
独孤侯干干瘦瘦的身影快步而来，关切地近到沈鸢身前，俯下身子查看她的气色。
“我没事。我没事了。”沈鸢垂着脸，不去看他过分关切的眼神。
独孤侯看到她脸颊被盆火烤得红扑扑，总算定了心。“那就好，那臣就放心了。”他经历一场虚惊顿感有点老眼昏花，扶着腰退开两步。
两人面对面沉默一会，独孤侯开了口。
“臣要走了，本想做客一晚与朔北再讨论共抗大余国的事宜。”
“但朔北人傲慢，不肯让臣多作停留，臣只能连夜返程。”
“如此一走，与殿下便是永别，殿下身负两国交好重任，身上的担子太重，臣怕压得您支撑不住，只想在临行前再来看看，和您说说心里话。”
第4章 不配
独孤侯道：“大周开朝三百年，内忧外患接连不断从来没有享过真正的太平。这些北方的游牧者常年侵扰我边境，在他们手中惨死的百姓不计其数，早就是我大周一块挥之不去的心病了。”
“如今其中这一支朔北人终于肯与我们握手言和休战联姻，虽然傲慢无礼，但仍是好的开端。这个开端能否长久地延续下去成为常态，在朔北人的手上，在朔北汗王的手上，也在您的手上。”
独孤侯弓身在沈鸢面前，火光下是他睁大了郑重疾首的目光，灼灼定在沈鸢脸上。
“殿下，您一路上的哀愁臣都看在眼里，您出身宗亲世家，从小在中原的地界上锦衣玉食惯了，乍到朔北人的地界上肯定有不适应。”
“但您，一定要撑住了!您的手上，掌握着的是大周边境上数十万子民的安定，他们的命运连同我大周的命运，都交托给您了!”
橙红的火光在独孤侯眼中跳动起火焰，像一把火炬欲引燃相对而坐的沈鸢，将她全然吞噬。
眼前的小公主抬起眼睛认真地看他，郑重地颔首。
“我明白，你放心。”
这六个字足以令独孤侯安心。
他心底其实明白，出塞两月来，他的公主殿下早该想好了将来的路。否则，他不会见到她路上翻阅漠北地图，休息时学习朔北语的身影。
她原来，一早就开始准备迎接前路的挑战。
独孤侯心中触动，伸手想拉住小公主从红衣袖口中露出半截的手，君臣有别男女有别，终究只指尖轻触她袖口边沿。
“那臣便安心了。”
独孤侯与这世上大部分的读书人一样，自读书起，便有修身齐家治国平天下的抱负，立志有生之年辅佐明君共创功业共建太平治世。他怀着这样的抱负一路科举仕途过来，兢兢业业才终于进入京都做官。
只是权力和资源有限，能做的实事太少，反倒被虚头巴脑的各种世故人情所累。这几年他苟在礼部的小小桌案前做的最多的事，竟然是大小节日给陛下写青词!
人被磨平了，好不容易花甲之年等到一个三品礼部侍郎的位置，最大的功绩竟也是将一个弱女子送予外族。
他觉得无奈。如今被朔北人傲慢地赶走，只能依靠这个女子谋路，更是觉得讽刺。
独孤侯揉揉眼角，扶着卧榻沿站起来。
“独孤大人。”沈鸢的目光跟随独孤侯的身影抬起。“我家里，也靠大人了。”
父王说过，她若抗旨全家都要遭受牵连。那她如果安心留在这儿，能为大周边境带来和平，那她的功绩应该能保父王一族长久的平安吧!