“小老头!”巴图也认出他来，捧腹哈哈大笑。
扔掉手里的刀，大步上前，一把拦住他口中的小老头的肩膀，把他干瘦的小身子酿酿跄跄地揽到怀里。
“巴图…巴图将军…”独孤侯差点喘不过气来。
巴图却高兴坏了，憋了一天了，总算来了个熟面孔，不然他真的要砸了这狗/娘养的地方!把大周皇帝从皇宫里拖出来暴打!
“你，来陪我们喝酒!”朔北人都哈哈大笑。
“唉!”独孤侯身子一闪，总算出来了。
满屋的朔北人停下来拧眉看他，像几头野熊在看人。
独孤侯整整衣服。“既然各位来了我大周朝的地界上，总得要先尝尝我大周朝的好酒，也让我们尽地主之谊。”一抬手：“来两坛女儿红!”
“这是我最喜爱的酒，各位尝尝与你们的马奶酒相比如何?”
到底是混迹官场半生，很快从容自若。
朔北人愣了一下，缓缓坐下来，为首的巴图拿眼睛一瞟独孤侯。
这小老头，有点意思!
……
朔北国的汗王卧帐内，沈鸢不住地翻身，梦魇缠扰着叫她不得安睡，又令她难以醒来，手抓紧了被沿起伏褶皱从她拳心散开。
忽地一声轻响，橙黄火星从火折子迸出，点燃了烛台，帐里继而明亮起来。
沈鸢翻身得愈发猛烈，来来回回口中梦呓，脑门已浮出一层亮晶晶的细汗。
“殿下，殿下。”
耳边有个轻柔的女声呼喊。
“啊”
沈鸢发出一声低呼，挣脱梦魇的束缚醒过来。
“您做噩梦了吗?”玉姿的面孔出现在床头，关切地问她。
沈鸢恍惚了一会，才坐起来。“好像是做了一个梦，和父王母妃有关。”
玉姿拍着她的背安抚：“那应该是美梦呢。”
“是噩梦，但我想不起来了。”
“梦都是反的，殿下做噩梦，说明王爷娘娘正过得好呢。”
沈鸢捂着额头，想起些什么：“玉姿，你怎么突然过来了?”
玉姿眼睛一亮：“王爷和娘娘回信了!奴婢知道您思乡心切，拿到信第一时间就来和您说!”
“真的!”
……
这一夜。
京都巷尾里，独孤侯为远道而来的朔北将军倒满第一杯酒。
朔北卧帐内，沈鸢接过信件，激动地打开信封。
京都皇宫福宁殿，大周天子在经历一个月的折磨后终于咽下最后一口气。
世事朝前走，一步不停留。
作者有话说：
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第44章 回信
回信比想象中快, 但也更加隐秘，不为别的，远嫁异族的和亲公主修书回乡, 通信却不经过朝廷, 多少是有些不妥。沈鸢知道母妃心细如发，必然比她更有门道寻得又快又安全的途径。
沈鸢看着淡黄的信封, 手指抚过朱红火漆, 就像触碰母妃的手背那样让她温暖。
拆开火漆，信件拿在手里，直直地发愣。
“要不要奴婢给您读?”玉姿问。
“不必了，我自己看。”沈鸢揉揉眼角。
“要不还是奴婢来吧。”
“我是怕上面好多字你认不得!”沈鸢破涕为笑一拍玉姿的手。
玉姿望着被主子轻拍一巴掌的手背，也嘻嘻笑起来。“那奴婢给您掌灯!”
拿了枕头拍松了让沈鸢背靠着，递过外衣给她披上防止着凉, 去外面点了取暖的火盆, 再忙不迭地捏着铜灯台柱举到沈鸢眼前, 照亮了她手心里的那封他乡而来的信。
沈鸢打开信封，取出信纸。
隽秀小楷落纸满满。
沈鸢看得很快, 一目十行通览全文不过两息, 又很慢, 辗转来回句句细品。
一页落完，第二页照样清隽秀雅满满当当，再看第三页, 第四页…
好不容易通一次信，淮南王妃必然文字绵长不肯卒毕。
沈鸢看了四页, 终于掀到最后一页。
玉姿一旁掌灯, 纸上的文字看不完全, 但她完全能分辨出来这一页的文字与前文截然不同, 苍劲潇洒不似女子书写。
她好奇地撩眼皮瞧沈鸢，但见主子目光扫过纸面，脸上一直维持的温柔安慰忽然就变了基调。
床榻“吱呀”一声，沈鸢脱离背后的枕头，蓦地直起身子，弯腰向下凑近手心，最后一页信纸顺势压在锦被上。
“殿下?”玉姿看出了沈鸢的脸色突变，小心翼翼地询问。
半晌后，沈鸢才抬起脸，凑近的烛光下面容苍白许多，目光直直地盯着玉姿，满是震惊。
“怎么了?”玉姿的心猛地一揪，忙问。
沈鸢道：“王兄说，皇上染上恶疾病情严重，恐怕…”
她不知道要不要说出那个词，在朔北的地界上，好像关于大周天子无需那么多避讳禁忌。只是忽然要说出那个词，确实太难。