屋里人三三两两散去，门扇开盒，钻进来两股子风还吹灭了两盏油灯，丫鬟燃了火拾去点，被郁岁游止住。
听见廊上吱呀的合门声，这屋里的人算是走净了。
郁桃头次这么坐的住，慢慢抿着茶等父亲开口。
堂中的灯少，郁岁游一半身子都坐在阴影里。“段家和我们郁家维系近百年，岐生与你这一回也是诸多人盯着的，堂里几位长辈都是见证。”
“阿桃知道。”
郁桃不大习惯父女两人在灯下说话，火苗燃的暖，心里窜出的那种令人别扭的感情。
她抬脚踢了踢裙边，那块沾了泥，已经将皮肤泡的发痒。
郁岁游将她的动作收入眼底，没像往常斥她，只继续，“段家是经了三皇两帝大族，比之我们郁家，过犹不及。内里复杂，你过去也怕难熬。”
这会儿话才转圜至重点，郁桃嗳了声，算是回应，这不，地契要来了。
她和裙子较劲儿，没看见郁岁游嘴张了三回，才发出声，像含着什么难隐之言。
他咳了两声，嗓子还是发哑，一字一语道：“原本你嫁过去，是不得已背了祖命。段哥儿……”
郁岁游喘一口，“段哥儿有些学问在身上，但是也不算个十全人，又是那样的大族。你妹妹从小待人处事比你周全，治家御宅的本事比你更精些，性子温软良善，刚才爹爹和族里的长辈商量，这桩婚事还是……”
黑黢黢的园子有被落雨砸的索响，檐上的灯笼险险吹高又落下。
郁岁游的声音也跟着落下，“你还是不大合适......”
这段话郁桃听得不仔细。
不知是先前被梦里太过美满，被丫鬟喊醒已经有隐隐约约梦破的兆头在。
她心口忽的被一股绳扯痛，强烈的酸涩苦灼腾上来，一瞬又褪去，反而剩下麻木居多，顺带着有些惋惜那三座大宅子。
郁桃眼不大明显的涨红：“您是什么意思?”
郁岁游沉默一瞬，道，“婚事至关紧要，你段伯已经和我见过了。”他叹了口气，看向郁桃，“阿桃，姻缘夫妻要讲缘分，强求无用。”
这已经是十分委婉的说辞，段家长子求生求死，说不愿意娶郁桃已经有一阵子，只是段家按捺着，直到段岐生夜夜宿醉，差点一个跟头栽进塘里，段夫人心疼的不行。
郁桃气愤不已，眼眶涨的通红，“您是考虑周全了，那有没有想过明日之后，我以后呢?成了满城人嘴里的笑话也没关系吗?”
“并非退婚。”郁岁游说。
段家就段岐生一个独子，段大夫人疼到心肝肺子里，段岐生拼死要退婚，段郁结亲不可不为，那便只能想一个折中的法子。
段大夫人琢磨到了郁家二姑娘身上，段岐生这回没有再反对。她便声泪俱下的让段老爷给他娘俩条活路，桃代李僵，换成郁二姑娘未尝不可。
段老爷连夜赶去道州，郁岁游与他一面，利弊权衡下做此决定。
“氏族结亲是固法，你妹妹嫁过去也是一样。”
当真是可笑!
郁桃怒急，抬头与跟前她唤了十多年的父亲对视。
郁苒是什么人?段岐生先前与她见面还是好好的，为何突然就要非郁苒不娶，真当是自己眼瞎，瞧不出因由，任人宰割?
郁岁游知道她执拗，骄傲又好强，语气半是敲打半劝勉：“阿桃，你不要固执。生在郁家，就要维系家族尊荣，为你的母亲考虑。苒苒既能委屈自己替你出嫁，你也要守守规矩，名声从来是自己挣的。”
“您既然已经决定，费这么大功夫做什么?”郁桃手卧成拳，忍不住颤抖，心随着外头颠覆的灯笼一并无依无靠的跌宕。
她倏然站起身，脚下的鞋子渗出一片水渍，足下湿漉漉，心里也是，郁桃脸上反而落出轻松快意的、嘲讽地笑来，“爹爹下回叫下人知会我一声就是了，这又不是什么少见的事。”
小时候的玩意儿是这样，郁苒说抢过去，一顿说辞就能圆回来。再大些，母亲要为了父亲的愧疚心认一个通房生的女儿在膝下。却也没料到，再大些时候，夫婿也能这样。
说完，她弯腰扯开黏在小腿上的裙裾，不曾辞礼，就大赤赤往外去。
郁岁游揉着眉心，看着她没点规矩的模样，却知道现下不是激她的时候，只道：“明日你哪里都别去，外头就说你受了风寒，别的千万不要再给你母亲添乱。”
又是几句话绕个圈，用母亲来拿捏她。郁桃在廊上回身笑，狐狸眼尾上挑着，“怎么?您让我为郁苒打算，为母亲打算，又为您为郁家祖祖辈辈打算。”
她声音向来又脆又娇，这会儿却一股狠倔的味道，“您说的，脸面向来是自己挣的，郁苒如今有脸面替了我的婚事，那就是她的本事，可若是得罪我，如何收拾她也是我的本事。”
“胡说八道!”郁岁游一掌击在桌上，沉声道：“苒苒是你妹妹，你可知?待此事成，爹爹必为你寻一户……”
“劳累父亲。”郁桃打断他，终于强撑不下去，“您何必信誓旦旦，明日我自会上普华寺，七日后再下山。别的事情，您自己担待着。”