薛玉润看着自己怀中的金莲，莞尔一笑。
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有德忠在，楚正则必定早就知道她在花朝节带着三公主游湖的事了。
他说的“多谢”，即是谢她一直护着三公主。
薛玉润坐上回家的马车，跟薛彦歌和薛澄文也详说了此事。
“许家是想暗害三公主落水，让她名声有失，逼三公主下嫁?”薛澄文捋了捋，惊愕地道。
薛彦歌摇头，冷笑道：“什么叫‘逼’?那是英雄救美，成就一段佳话。”
薛玉润想了想，道：“就算三公主落水，被许家某位郎君救了又如何?”
“北湖有不少古板的老学士。”薛澄文迟疑地道：“若是瞧见了，必定会上奏让三公主下嫁，以全皇家颜面。”
“三公主可不是个软绵任人拿捏的性子。她要是死活不肯，许太后就她一个宝贝女儿，必定不愿。到最后，就算下嫁，也不是结亲，而是结怨。”薛玉润摇了摇头：“许家已是皇亲国戚，何必要冒这个险。”
薛彦歌耸肩摊手：“万一许家人蠢呢?”
薛澄文点头：“许鞍和许望就罢了，许从登早该被书院除名。”
薛玉润一噎，忍不住嘟囔道：“我差点儿就被你们说服了。”
薛彦歌哈哈笑问：“那你说，若许家不是犯蠢，那又是什么打算?”
薛玉润抚摸着手上金莲的花瓣。
她此时细细打量，才意识到这用来做花瓣的绸缎价值不菲。它不仅在光照之下流光溢彩，抚摸起来，亦如流水一般丝滑。
薛玉润心念一动，翻过金莲，观察它用来做花骨的竹篾。果然，竹篾上隐约可见紫褐色的斑点——这不是普通的青竹，而是名贵的湘妃竹。
薛玉润脱口而出道：“以退为进!”
第63章
“什么以退为进?”薛澄文困惑地看着薛玉润手上的金莲。
“我先前以为, 许家让许四姑娘把三公主带到北湖游湖，目的是为了在老学究面前，让三公主落水, 然后逼三公主下嫁。”薛玉润掰着指头数了数, 道：“让三公主落水之处，可能有三处。”
“其一, 是渔舟和乌篷相撞;其二, 是三公主勾金莲不小心落水;其三, 是许家有人推她入水。我一直以为，这三件事是相辅相成的。”
“也就是说，三公主被金莲所吸引, 走出乌篷，俯身勾金莲。而因为乌篷狭小的缘故, 她坐的乌篷上可能没有宫女随侍而只有许家人。与此同时, 渔舟撞上乌篷, 混乱之中, 如果三公主没有落水, 许家人还能再推她一把。”
“然后，三公主落水, 被许家人所救，再为北湖上的老学究看到, 以要顾全皇家颜面的理由相逼，让三公主不得不下嫁许家。”
薛玉润娓娓道来, 推演如果她没有陪三公主去游湖，三公主可能会遇到的场面。
薛彦歌和薛澄文颔首, 这也是他们的想法。
“只有一处说不通。那就是这样一来, 许太后会怀疑这是许家设局。”薛玉润觉得, 就算许太后不怀疑，也会有人让她怀疑的。
“许家和三公主以及许太后的关系就会崩裂，这一定不是许家想看到的局面。按理，许家应该想方设法和许太后拉近关系才对。许家设这个局，说不通。”薛玉润说着，将金莲托举给他们看。
“我刚刚打量这个金莲的时候，就在想，如果设局之人不止一人呢?”薛玉润把金莲递给两位哥哥。
薛澄文结果金莲，蹙眉问道：“什么意思?”
“放下金莲的人，未必想让三公主落水。想让三公主落水的人，未必想逼三公主下嫁。”薛玉润道。
“这些金莲造价不菲，形制相似，且数量不少。如果是我游湖，放一两个就罢了，不可能放这么许多，让人生出初春莲花遍开的错觉。”薛玉润指了指竹骨和绸面。
薛澄文还有点二丈摸不着头脑，薛彦歌已经慨叹道：“汤圆儿果然是开窍了。”
薛玉润正努力缜密地设想和推演呢，听到薛彦歌这话，脸色微红地瞪了他一眼。
薛澄文看看这个又看看那个：“什么意思?”
“汤圆儿的意思是，放下金莲的人，未必想让三公主落水，没准只是想讨三公主欢心，跟她独处，表明心意。”薛彦歌看着薛澄文悠悠地叹了口气：“澄文啊，一瞧你就还没开窍。”
薛澄文一噎。
“正所谓有利有弊。”薛彦歌慢悠悠地道：“北湖不仅有老学究，比起南湖，它更冷清，最适合单独相处、说上几句话。我猜，多半是许望，毕竟他跟三公主关系最好，先前是驸马之选。”
薛玉润横插一句，狐疑地问道：“二哥哥，你约滢滢逛过北湖?”
薛彦歌咳嗽了两声，没答薛玉润的问题，而是虚心求教：“那另一个设局的人呢?”
薛澄文倒是一直在思考薛玉润所说的可能性，闻言道：“我猜可能是许鞍。”
反正许从登是不可能有这个脑子的。
“那我们就假设是许望和许鞍。”薛玉润对薛彦歌轻哼了一声，继续道：“许鞍先知道许望的计划，然后根据这个计划，设下渔舟。我估摸着，届时与三公主同乘的人里，也有许鞍安排的人，确保三公主一定会落水。”