好嘛，这些义薄云天的小娘子们，现在终于回过神来，意识到她们谁也没见过她跳舞了。
“放心吧。”薛玉润笑盈盈地安慰她们：“我就说我是自个儿想来看看。万一比不过，就当我们没见过。”
“不要。”马车上迟疑困惑的郑姑娘反而率先走到了薛玉润的身边：“就算你输了，又怎样?”
“巾帼书院献礼之人，最要紧的当是品性。”郑姑娘显然思考了一路，很坚决地道：“任长乐县主是公孙大娘再世，若定要让巾帼书院以外的小娘子领舞，我也只服你。”
郑姑娘这话说得铿锵有力，让薛玉润神色微怔，又舒缓下来，微微一笑。
薛玉润知道，这位郑姑娘，是先前登高宴上郑公子的妹妹。他们兄妹俩都不错，可见郑家家风清白。
一直站在薛玉润身边的赵滢琢磨了一会儿，恍然大悟地道：“说白了你们还是不相信我啊!汤圆儿是真的——”
“快别说了。”薛玉润赶紧去捂她的嘴：“进去吧。”
*
文园的群芳阁里，蒋山长等先生还没到。
顾如瑛等参加乐器选拔的小娘子们聚在一起，一部分人在维持着群芳阁的秩序，另一部分人在为留在群芳阁练舞的小娘子配乐。
长乐县主不擅长乐器，跟她们并无直接交集。但是，她们眸中的忧虑藏也藏不住。
长乐县主已经坐在首位，向身边坐着的许涟漪毫不顾忌地评头论足，指着台上提前来练舞的小娘子道：“这也能叫水袖舞?若是胳膊肘伤了或是卸了，大可不必硬来。柔中带刚可不是僵如横木。许姐姐，你看，瞧上去，是不是就是两根袖管乱晃?”
就连向来八面玲珑的许涟漪，都一时没接上话。
在长乐县主来前就开始练舞的小娘子，硬着头皮练完，捂着脸跑下了台。
替她弹琴的顾如瑛皱着眉头，止住了弦音。
但这小娘子还没来得及躲进角落里，就被人扶住了：“如此情境下，你的节奏还能丝毫不乱，已经很厉害了。”
薛玉润轻声说着，给她递了一块罗帕。
小娘子忍了又忍，还是红了眼眶，低声道了一句谢。当她走到好友身边时，终于忍不住低声啜泣。
许涟漪听到薛玉润的声音，抬头看了她一眼，又低下了头。
“薛姑娘也太心软了。良药苦口利于病，连这点批评都听不得，能有什么成就?”长乐县主扫了眼薛玉润身后的小娘子们，脸上浮现出嘲讽之色。
但长乐县主没敢对薛玉润摆脸色，说话时声音很客气，进而还请薛玉润喝茶。
“长乐县主说得不无道理。”蒋山长等先生携手而来，钱夫人也来了。
她们都听到了长乐县主的话。
蒋山长深以为然地点头，皱着眉头扫了眼女学子们：“吃得苦中苦，方为人上人。”
跟在薛玉润身后的小娘子们都不由得低下了头，一句话不敢说。
“蒋山长，晚辈倒不这么觉得。”薛玉润不卑不亢地道：“良药苦口虽利于病，但大夫也总会给配上几颗蜜饯。”
难怪她年幼时，太皇太后要请钱筱在宫中教导她，而不让她入巾帼书院。
她年幼失怙，如果在巾帼书院入学，身边小娘子还都是不甚懂事的年纪，她们的七嘴八舌就算让她痛苦难安，想来蒋山长也不会在意。
“你自然不这么觉得。”蒋山长听到薛玉润的反驳，并不以为意，不过看向钱筱时，还是皱起了眉头：“你先生就不是这么教你的。”
钱筱一笑，道：“可她被教得很好，不是吗?”
“这倒是。”蒋山长点了点头，和蔼可亲地问道：“薛姑娘，你也想来参加圣寿节献礼的选拔吗?”
长乐县主笑意微僵，略显惊讶地道：“我怎么记得，薛姑娘不在巾帼书院进学?这样也能参加选拔么?”
长乐县主看向薛玉润，目光中有几分敌意：“薛姑娘今日过来，我就已经很惊讶了。”
“我不打算参加巾帼书院的献礼。”薛玉润摇了摇头：“我来，是因为听说长乐县主舞技一绝，特来取经的，还望县主不吝赐教。”
长乐县主对自己的舞技非常自信，毫不犹豫地应下：“好啊。”
薛玉润施施然站起身来，朝长乐县主笑了笑：“想必县主也不欲参加巾帼书院的献礼，不如我们移步他处，就不打扰选拔了?”
“这。”蒋山长迟疑地道：“长乐县主舞技一绝，又在巾帼书院念过书，按理也能参加选拔。眼下没人能比得过她，除非长乐县主不愿意，否则巾帼书院向来是要选最好的学子去献礼的。”
众小娘子的头低得更低了。尤其是赵滢，她紧咬着唇，满脸的不服气，可又十分沮丧。让先生失望的感受，从来都不好受。
钱筱看着蒋山长，无可奈何地叹了一口气。
“先生，不能通融一二，让薛姑娘领舞吗?”人群中，郑姑娘咬牙开口道。
众人先是一愣，尔后齐声附和。
“没有规矩不成方圆……”长乐县主没想到会出现眼前的局面，脸色一沉。