小男孩的母亲一把将自己的儿子捞了过去：“小混蛋，你也该好好准备一下——一身的灰尘。”
小男孩的脸蛋红扑扑的，他高兴地冲所有人挥手。
其他人应和道：“是的，赶紧收拾一下。瞧这孩子，都高兴傻了。”
“嗐!还不是孩子他爸答应了这次回来就给他买新弹弓嘛——”女人将自己的儿子推进了屋内，“平时哪里有这么记着他爸的，我们都不在乎那个家伙。”
小男孩补充道：“是的!我是男子汉，可不会天天想爸爸。”
大家友善地哄笑。
罗伯特也从自己家的窗口探出头来，他瘦小的母亲琼斯跟在身后。罗伯特朝着外面张望了一下，找到了迟于。
和前几天一样，迟于敲响了埃里克的房门。但是他得不到任何回应，因为埃里克压根不在家。
服装设计师叉着腰站在迟于的身后。
“迟于。”罗伯特问道，“你和我们一起去吗?”
琼斯面容平凡，但是为人善良。她笑盈盈地从罗伯特的身旁挤出来：“迟于，和我们一起去接你的父亲吧。”
迟于好似没有听见这句话似的。
“这都过了多久了，还不愿意原谅你的父亲吗?”琼斯劝道，“他不愿意让你现在加入狩猎队是觉得自己还年轻，不需要你去养家。狩猎也不是什么好玩的事情，我家那位每次回来都浑身是伤。有一次伤口发炎高热了几天，差点人就没了……你迟早会接替你父亲地职位的，有什么好着急的。”
她用自己的手肘顶了一下罗伯特：“他就是担心你，罗伯特你说是不是——”
罗伯特嬉皮笑脸地躲过了自己母亲的手肘，完全站在自己好朋友这一边：“话不能这么讲，过度的保护就是伤害。反正迟于迟早都要进狩猎队的，还不如现在就去，也能让自己爸爸带一带。”
迟于深吸了一口气，转身打断了罗伯特：“我和你们一起去。”
罗伯特睁大了眼睛，惊讶道：“你不生气了?”
“这都过去多少天了，我是河豚吗?”迟于无语反问。
不过他没有告诉任何人。查尔斯压根不想他加入狩猎队。查尔斯宁愿他过的清贫，也不愿意他接触任何危险的事物。
哪怕整个街区的男孩子都会在未来加入狩猎队。查尔斯也坚定地认为，迟于应该从面包店学徒成长为面包店店主。他甚至准备了一个贴着“面包店基金”字条的箱子，每隔一段时间就会往里面存钱。
一个茹毛饮血的猎人希望自己的亲生儿子度过平凡而安全的一生。
*
因为罗伯特的母亲腿脚不便，尽管他们一行人出发的时间比较早，但还是逐渐落在了后面。
罗伯特凑在迟于的旁边说悄悄话：“哈里的那个混蛋儿子汤姆从我们身旁经过的时候又看了你一眼。”
迟于：“嗯。”
“你说他是有什么毛病吗?”罗伯特伸长脖子望汤姆迅速变小的背影张望了一眼，“这几天总拿他那双瘆人的狼眼睛盯着你看，就像见鬼一样。”
迟于：“嗯。”
“你还会说其他字吗?”罗伯特不满道。
迟于回答：“会。”
跟在两人身后的吴卿忍不住笑了一声。
罗伯特转过头，委屈巴巴地问道：“设计师姐姐，你干嘛笑我啊?”
“你觉得汤姆这几天为什么盯着迟于看?”吴卿问道。
“为什么?我从小就觉得他有毛病。”罗伯特说。
迟于怼他：“我从小就觉得你很蠢。”
罗伯特：“?”
这下，连被吴卿搀扶着的琼斯都忍不住笑出声了。
“这几天迟于和之前有什么不一样?”吴卿循循善诱。
“更帅了。”罗伯特仰着脸道，“这家伙本来长得就不错，没想到还能长得更好看。天神是如此的不公平。”
“他和他爸一样蠢。”琼斯的手挡在嘴边，做出和吴卿说悄悄话的样子，实际上音量还有意提高了几个分贝，“他一出生我就知道这个可悲的事实了。”
罗伯特：“妈妈!”
琼斯笑着看向迟于：“你的朋友一夜之间长高了，这么明显的事情，整个街区的人都在议论。”
罗伯特的心脏咯噔一下，他小心翼翼地看向琼斯：“妈妈，你觉得……这是因为什么呢?”
“我和所有人说，迟于正好到了长高的高峰期，其实这段时间一直在长高，只不过大家没有注意而已。等你突然意识过来的时候，就会发现，诶呀，怎么这么高了。”琼斯耸耸肩，“大家都接受这样的回答。因为有一段时间查尔斯的身高窜得也飞快，半个月不到就从一米五窜上了一米八。”
琼斯女士冲着迟于眨了一下眼睛，压低了声音道：“每个人都有自己的秘密，我们应该允许这样的情况存在。”
“妈妈你真好。”罗伯特感叹道，他又扭头看向了迟于，“汤姆从小和我们就不对付，一定是在嫉妒你长得比他高多了。”