宋引章的心猛烈地跳动起来，为了掩饰自己的慌乱，她连忙垂眸，却发觉两人的手虽然分开，但指尖仍然挨得极近，她连忙把目光移向别处。
宴席散后，萧钦言正在大门外与一众宾客道别。众人言笑晏晏，虽然说出口的每一句话都无比虚伪，但经过多年的官场浸淫，在这样的场合下，大家反而觉得更加得心应手。
萧钦言笑着对柯政拱了拱手：“柯公，请恕萧某不远送了，此后山长水远，您可要务必珍重。毕竟是上了年纪的人了，千万别一不小心着了风寒，让官家和我们担心啊。”
柯政连基本的客套都不屑，冷傲地说：“放心，老夫生平未做亏心事，上不惧鬼神，下不惧病疾。等到官家清醒过来，不再为奸臣所媚，早日远妖后、立太子，老夫自然还要回京效力。”
萧钦言脸上笑容不变：“哦，如此，那就恭候了。”
柯政冷哼一声，转身上了马车。
跟随在柯政身后的齐牧也朝萧钦言一拱手：“明早朝会过后，萧相公就要正式正位首相，到时还请多多指教。”
萧钦言忙摆手道：“不敢。柯公走后，齐公就是朝中清流领袖。萧某只盼着您少找些麻烦，就感激不尽了。要不然，大家同朝为臣，我睡不好，齐公也肯定夜夜难眠，你说呢?”
齐牧一怔，随即放声干笑。萧钦言附和地笑了起，两人笑完，各自皮笑肉不笑地一拱手分开。
齐牧一进车厢，却发现顾千帆竟然坐在车内。他先是一愕，旋即笑道：“我说刚才怎么找不到你，原来你竟在此处。”
顾千帆朝齐牧躬身一礼：“越显眼的地方就越安全，萧府人多眼杂，自然是这里最好。现在您可以跟我说说那帽妖犯人的事了吗?您为何要授意殿前司的人将他带走?”
齐牧早知道顾千帆会问，只是平静地答道：“因为他身后的主使，是安国公。”
顾千帆面色瞬间一凝，当初太祖驾崩，民间谣传，太祖本欲传位于亲子楚王，而非皇弟太宗，而这安国公便是楚王之孙。
齐牧见顾千帆表情凝重，便知道他理解了自己的意思。他语重心长地说道：“你也相信坊间那些物议，觉得帽妖是冲着萧钦言去的?错，那是安国公的一石二鸟之计，官家这一年御体欠安，又迟迟未立太子，难免就有人起了他心。得位不正，妖孽作乱，便是现成的理由。我不让你继续审那人犯，并非是想殿前司的人抢功，是为了保护你。毕竟古来夺嫡之事，牵涉进去的官员有几个能善了?”
顾千帆眸光一闪，但依旧恭敬回道：“多谢您回护之意。”
见顾千帆如此，齐牧终于面露欣慰：“回头我再派人来一次，至于那个人犯——”
顾千帆识趣地在齐牧拉长尾音的同时接道：“我会对外说他熬刑不过，已经嚼舌身亡。”
齐牧满意地点点头：“很好。总之帽妖案这事，你这边就到此为止吧。其余的，自有殿前司的人去处置。”
“是。”顾千帆迟疑片刻，深吸了一口气道，“但是小侄还想有一事不解。上回我送上雷敬的罪状，您说很快就会奏请官家处置于他。可如今已经过了这么久了，小侄却依然没有听到朝中有任何的动静，甚至，听您令行事的殿前司的人还和雷敬有金钱往来……”
“你在怀疑我?”齐牧面色一沉，眼神瞬间变得无比阴冷。
尽管顾千帆一直恭敬地半低着头，但他还是感受到了齐牧威压的气场，他忙道：“小侄不敢。”
齐牧有些不耐地说道：“老夫早就说过，成大事者不拘小节，你偏要扯着和雷敬的私下恩怨不放!好，老夫就索性跟你交个底，清流一派决定暂时不与雷敬为敌，而是与他合作，毕竟官家对他颇为信任，几次流露出要将他调作入内侍省主官之意。若山陵突崩，皇后把握宫中，我们清流必须要在里面有个内应。”
顾千帆不禁脱口而出：“可是若是这样，清流行事又和萧钦言有何区别?”
齐牧大怒，一拍车辕道：“你放肆!”
顾千帆的眼中一瞬间现出极为受伤的神情。
齐牧赶紧放柔了语气道：“想要合纵连横，就得有所舍弃，你为官多年，这道理你不会不懂。你以为我想与奸宦同流?不过是为了社稷着想，不得已而为之!正如你今天不也为了保护那位宋娘子，而给萧钦言那厮献鱼脍吗?皇城司是天子耳目，你却当场讨好于他，难道不怕被视为奸臣一党?老夫知道你是好心助人，刚才可曾说过你一个字?”
顾千帆素来将齐牧看作自己的父辈，见齐牧如此，有些歉疚地解释道：“小侄刚才行事不周，那宋娘子是我未过门娘子的亲戚……”
齐牧不想听顾千帆的解释，打断他道：“好了，每个人都有自己的难处。当初我特意招揽你，就是看中了顾家三代的清明风骨，皇城司司职重要，萧钦言此人老奸巨猾，以后必然会借着今天日之事和你套交情。你自己心里要有一杆秤，万不可心存侥幸，受他蛊惑，真把他当成了一个和蔼可亲的长辈。”
顾千帆立刻正色道：“是。”
齐牧想了想，又道：“不过，他若与你交接，你倒是可以去去。他回京不久，必然要在臣中罗织势力，如果你能探听到一些他们后党与皇后谋逆的秘辛，更是再好不过。”