顾千帆从船夫手中夺过船桨，迅速地将小舟划至岸边，只见街道上的行人在四散奔逃，惊惶失措。
顾千帆跳上岸，拦住其中一人问：“帽妖在那里?”
那人匆匆往一个方向一指：“茶汤巷那边!”
顾千帆向舟上的赵盼儿大喊：“你待在这儿别动!”话音未落，他就向那人所指的方向奔去。
顾千帆一路奔到了茶汤巷，在混乱的人群中，果然又看到了远处一顶漂浮在暮色下的“帽妖”正从墙头上飘落。
顾千帆弯腰检查地上的尸体，只见鲜血正从尸体脖颈处的伤口中汩汩流出。
赵盼儿从远处急急奔来：“千帆!”
顾千帆看到赵盼儿时，眼中闪过了一丝惊喜，但那份惊喜很快就被担心取代：“不是叫你别跟过来的吗?”
“以前那么多危险都一起过来了，难道还差这一回?”赵盼儿本还不以为意，看着地上的尸体，她倒吸了一口冷气，可她分明记得顾千帆上次已经抓住了帽妖，“帽妖不是已经被你……”
顾千帆看着血色一般残阳，心事沉沉地摇摇头：“这一次的伤口，和上一次的不同。东京，只怕又要乱云丛生了。”
赵盼儿不寒而栗地问：“难道还有别的人想借帽妖名义作乱?”
顾千帆做了个噤声手势，谨慎地说：“今天帽妖既然出现在茶汤巷，那你们也一定要小心。茶坊今日休沐还好说，明日估计来听琵琶的人不会少……”
赵盼儿不想让顾千帆为自己分心，忙道：“我已经临时雇了几个人过来帮忙了，也会随时留意!”
浓浓夜色的笼罩下，一身便装的齐牧面色沉静，正一言不发地盯着殿前司崔指挥。偌大的齐府中，仅有最简单的几样家具以及几幅字画，宛若雪洞的布置处处彰显着清流的廉洁朴素。
在齐牧不怒自威的注视下，崔指挥已经冷汗淋漓——他最初连同柯政的其他弟子设计帽妖对付萧钦言，不过是为了替姐姐和老师报仇，事实上，他的姐姐就是钱塘案郑青田的夫人。可后来此事被齐牧知晓，齐牧便将此事嫁祸到安国公身上，以求在伤到萧钦言时洗脱清流的干系，同时让官家心生警惕，速立太子早定国本。齐牧认为，只要太子一旦监国，自然就没了妇人干政的余地，冰山一倒，萧钦言这样的后党自然就失势了。
然而，这看似滴水不漏的计划，却在最后一晚出了纰漏。
“此事必有蹊跷!”崔指挥竭力分辩道，“人犯明明还好端端地待在大牢中，怎会又出现在东京闹市上?而且，偏偏就在下官准备把帽妖案送到御前的前一天!”
齐牧用具有穿透力的目光审视着崔指挥：“你在怀疑什么?”
崔指挥脑中宛若糨糊，慌乱地推脱道：“是皇城司干的，是顾千帆，他没听您的，他怕我们抢功……”
齐牧对顾千帆骨子里的傲气非常了解，断然否决道：“顾千帆既然肯把人犯交给你，就不会再干这种事!”
崔指挥从纷乱的思绪中抓住了另一丝灵感：“那就是雷敬!上次我找顾千帆要人，这阉货就没怎么帮忙。今天御史台又按您的吩咐，已经弹劾安国公骄奢逾制。这家伙鼻子最灵，虽然收了我们不少贿赂，可最爱两面三刀，万一安国公又收买了他，再生造出一个帽妖来替自己脱罪呢?”
齐牧眼神一凛，觉得雷敬还真有可能反咬他们一口：“他敢?你去重新安排供词和证据，到时候告诉官家，就说最初指使人犯假扮帽妖的，就是皇城司。”
崔指挥迟疑道：“那雷敬万一把事情都推给顾千帆呢?”
齐牧的目光瞬间变得无比阴冷：“雷敬也好，顾千帆也好，不都是皇城司的人吗?敢坏了我催请官家早立太子的大计，就别怪我狠心!”
天边一道闪电闪过，将齐牧的脸照得雪白，宛如夜行的鬼魅。
同样的闪电也划过了西京的天际，裹着披风的欧阳旭和道童狼狈地滚下驴子，冒着倾盆的大雨连奔带跑地奔进驿馆。
欧阳旭抹着一脸的泥水，对满脸写着不耐烦的驿丞吩咐道：“快去弄些姜汤过来!”
驿丞屁股都没抬一下，打了个呵欠道：“对不住，姜刚用完。”
欧阳旭冻得牙齿打战，有些口齿不清地说：“那就随便弄碗热的汤，再来一盆子肉，几个饼。”
驿丞想都没想就答：“不好意思，那些也都没了。”
欧阳旭终于觉出一丝不对：“你在故意消遣我?”
“下官哪敢?您不在的时候，灵州那边来朝贡的使者来了好几十个，他们要吃要喝的，一点东西都没剩下。哦对了，他们人太多，硬生生把您的房间也给占了。”驿丞讲起话来油腔滑调，一点都不尊重人，他随手一指角落里的行李，“您的行李在那。要不，您今晚另找一家客栈?”
欧阳旭声音发颤：“大胆!驿馆是朝廷开的，我又是来西京公干的朝廷命官，你想赶我走?”
驿丞忙摆摆手，阴阳怪气地说：“下官不敢得罪您，可更不敢得罪朝贡的使者啊。您要实在不想换地方，要不就在外头将就一晚?”