皇帝揉了揉钝痛的太阳穴，疲惫地问向一直站在一旁等待问话的雷敬：“那顾千帆到底是不是萧钦言前妻之侄?”
“是，顾千帆的履历中从未隐瞒这一点。”雷敬眸光一闪，用置身事外的语气说，“但臣以为，萧相公这些年并未因为这层关系给过顾千帆什么好处，否则臣哪敢一直都派顾千帆去干最难最苦的活?他一个正牌子进士，要是跟了萧相公，只怕如今早做了一州之牧了，又何苦在皇城司顶着着活阎罗的怪名声呢?”
“朕怎么记得，提拔顾千帆为皇城使时，是萧钦言在代为说项的?”皇帝心中的疑云依旧不曾消散。
雷敬用看似局外人的视角，有头有尾地给皇帝分析着：“那也是因为顾千帆杀了帽妖啊。若是救命之恩不报，别人还不知道怎么议论萧相公这位首相呢?何况，当时顾千帆曾向官家请求追封其姑母顾氏，这顾氏出身清流，当初可是与萧相公结怨才和离的。他这么做，不是当着官家的面，不给萧相公面子吗?而且他若是真如流言所说，因为执意要娶赵盼儿而得罪了萧相公，又怎么可能和萧相公在《夜宴图》一事上互相勾连呢?”
雷敬的分析的确很有道理，皇帝被他微微说动了。
“不单是赵盼儿被杀一案，连那欧阳旭遇袭之事也透着古怪。萧相公真要除掉哪个小官，怎么可能除不掉，还留下那么明显的痕迹?让他在任上得个小病，无声无息地没了岂不更省事?说句诛心之言，倒像是有人在故意构陷萧相公，或者……”说到这里，雷敬有意地停顿了一下。
皇帝身躯一震：“或者什么?”
“或者项庄舞剑，意在沛公。”雷敬的表情瞬间变得极为庄重，似乎发自肺腑地替皇帝忧虑，“官家，《夜宴图》之事本已平息，可又被这档子事挑了出来。眼看立太子在即，皇后的令名，可是再也经不起新一轮的攻讦了。”
皇帝心头一震，陷入沉思之中，突然，殿外传来了一阵喧闹声。
“高娘子请留步!未得官家宣召，不得擅闯!”
“放开我!”高慧的声音从殿外响起。
这阵骚乱声使皇帝头痛加剧，他眉心紧皱，扬声问道：“怎么回事?”
高慧趁机挣开拦住她的宫人，冲进殿中，跑到皇帝面前猛地跪下：“臣女高慧，参见官家!”
殿外的那群宫女内监们吓得腿都软了，生怕官家治他们个失职之罪。然而，高慧时常在宫中走动，皇帝对她比旁人要纵容几分，为此，即便她做出擅闯皇宫这样大逆不道的事，皇帝也没有真的动怒，只是不满地说：“之前欧阳旭无诏擅见，如今你也照葫芦画瓢，倒真不愧曾经是一对。”
高慧虽然并不愿与欧阳旭相提并论，但无法否认的是，她确实从欧阳旭擅见一事上寻来了一点灵感。她将头伏低，高声请罪：“臣女自知有罪，请官家责罚。”
“平身吧。”皇帝暗叹了口气，“高妃向来把你当女儿看，朕要治了你的罪，只怕要被她烦死。你急着要见朕，到底为了何事?”
高慧站起身来，鼓起勇气说：“为了我的闺中好友，永安楼掌柜赵盼儿。官家，她绝对没有依仗顾皇城的权势去垄断什么香药，她是无辜的!”
再度听到赵盼儿名字，皇帝的眼神瞬间凌厉了起来，语气冷得惊人：“你想为她求情?”
高慧执拗起来也忘了害怕，她不惜触怒官家为赵盼儿求请，是因为在她生不如死的时候，虽然她并未主动求过赵盼儿帮忙，可对方却出手默默地帮了她。所以，她必须得对得起这份情谊。
只听她急切地说：“不是求情，她根本就没有错。如果盼儿真像朝臣们说的那样仗着顾千帆的势力欺人，前阵子何至于流落到要当掉茶坊地契的地步?她被望月楼的东家欺侮，找池衙内下跪借钱，最后好不容易才化敌为友，一起经营永安楼。这些事官家您一查就知!而且，明明是其他酒楼不肯卖永安楼酒在先，盼儿不卖香药给他们只不过是以其人之道还治其人之身而已。倒是有些人别有用心，硬是要把寻常不过的商事相争，安上一个以官欺民的罪名!”
“此事相关朝政，你一个小娘子不宜多言。”皇帝的语气很是冷淡，但凡有点眼力的人此时都该立刻闭口不言。
可高慧从不是个识趣的人，她忿忿道：“可盼儿她也是个小娘子啊，我只是想为她分辩，说几句公道话而已!臣女敢以性命保证——”
“够了!”皇帝头痛极了，朝底下的人挥了挥手，“送高娘子出去。”
那些内侍忌惮高妃的权势，不敢真的对高慧用全力。因此，在高慧的拼力挣扎下，她竟然挣脱了束缚。
“我只说最后一句!”高慧警惕地避开了试图再次捉住她的内侍，“官家，您是看着臣女长大的，臣女虽然骄纵，可从没对您撒过谎，也从没求过您任何事!臣父也和皇城司向来不对付，您不会觉得臣女今日之举，是想为顾千帆开脱吧?盼儿她身为女子，孤身上京别无依靠。她能把酒楼开得这么好，实在不容易。臣女只是想请您明察秋毫，别让朝臣之争，毁了无辜百姓!”
说完，她就任由宫人们将自己带离了皇宫。等父亲得知她今晚的事迹，定会将她骂得狗血淋头。但她是真的把赵盼儿当作朋友，而这是她唯一能为她做的事情，所以她不后悔。