她们跟这些“文弱”的考生们比起来，毫无还手之力，也不敢还手，只能站着挨打。
“要说法是吗?”宋芷茗抬手轻震官服衣袖，单手虚攥成拳端在身前，就站在客栈门内以一己之力面向众考生，冷声道：“来，谁要说法，我礼部侍郎宋芷茗给你。”
她自报大名，丝毫不惧这些人将来如何。
考生们瞬间你看我我看你，没一个敢大声说话叫嚷的，连安从凤都是低头摸着鼻子。
等众人将视线看向自己时，安从凤才讪讪开口，“我们身为考生，原本应有五两秋闱考试补贴，如今为何成了一两?”
“谁告诉你们原本应有五两?”宋芷茗道：“从大司开朝以来，就没有哪条律法条文明确规定，朝廷必须给考生发考试津贴。”
“之前之所以每人给五两，是因有一年春闱，一考生长途跋涉历经寒冬来到京城，差点冻死在京城巷子里，朝廷才给的五两助考银，帮她度过在京城的这几日。”
“后来国库有银子，便成了不管秋闱还是春闱，贫苦考生一律发五两津贴。”
这些事情不少考生真不知道，她们光知道只要开出贫困的单子就能领五两银子。
考生们觉得跟乡绅富商比，跟京城本土考生比，她们可穷太多了。于是每次京郊附近的考生几乎每人人手一份单子，就等着领钱。
京城考生都住自己家里，而她们要住客栈，拿补贴不是应该的吗。
可如今宋芷茗告诉她们，朝廷并没有必须要给考生补贴的义务跟责任。
给，是朝廷的情分，是执政者体恤她们不易。不给，是朝廷的本分。
“今年黄河大水，沿河一带百姓流离失所，朝廷本就在筹赈灾银两，就这还需要挪出一部分银子给你们做津贴。”
宋芷茗目光在众考生身上扫过，看着她们体面整齐干净的衣服问道：“你们昧心自问，跟灾民比起来，你们拿在手里的这一两银子烫不烫手，压不压心。”
“你们若是嫌少，大可以不要!你们手里‘打发乞丐’的一两银子，在灾民那里，是能养活一家几口人的救命银!”
此话一出，客栈里彻底安静下来。
众考生面面相觑，虽觉得被宋芷茗当众数落很是难看，可又说不出半句反驳的话。
她们剩余的四两银子呢，现在有答案了，是被户部拿去赈灾救民了。谁有意见?谁都不敢有意见。
这群人自称天之娇女，理应享受天下最好的待遇，可如今跟灾民比起来，她们自己都不敢说自己比灾民重要。
正巧这时外面京兆尹府的声音再次响起，“你们是谁，怎么进的京城?”
蹲在墙角的几人说道：“俺们是从北面来的，家乡发大水，庄稼跟家都没喽。俺们来京城投奔亲戚，只是多年未见认不得了，走投无路才在这儿等。”
等着看路上能不能遇见亲戚，哪怕知道此举等同大海捞针，可她们也没有别的办法。
宋芷茗见考生们朝外探头，便微微侧身让出一条路。
考生们站在门口，就看见门外那个说话的人瘦到皮包骨头，身上衣服脏污不堪，头发都打结了。
她们先前蹲在阴凉处，考生们进进出出竟是没一个往她们身上瞧的。就算有看见的，想的也是京城居然还有这么苦的乞丐?
有几人路过时还往她们面前抛过铜板，祈愿自己今天的善举能换来九月份的桂榜题名。
如今想着她们也有家，也曾跟街上的百姓一样有着体面跟尊严的生活，几个抛铜板的考生脸上火辣辣的疼，竟有些无地自容。
这些难民收到铜板的那一刻，心里得是什么滋味。
恐怕比她们看见考试津贴从五两变成一两还难受。
“朝廷为什么不为她们做点什么?”有考生问，“赈灾银两呢，国库里的银子呢?”
宋芷茗反问，“国库哪来的银子?每年地方收的那点税，连官员的俸禄都不够，哪里匀出银子救济灾民，又如何给你们每人五两的考试费用?”
考生们一阵沉默。
当考生时没有补贴就罢了，照这么看，将来就算当了官也有可能发不出俸禄……
因为国库没钱了。
这么大的一个现实突然摊在她们面前，众考生都有些茫然愣怔，在她们的认知里，国库的银子是取之不尽用之不竭的。
可如今宋芷茗告诉她们，国库也跟米缸一样，没有新米进来，旧米总会被吃完的。而她们入朝为官后，很可能没米吃。
考生心里突然有些恐慌。
刀切实割在她们身上了，跟她们自己利益紧密相关了，她们才会抛开幻想，脚踏实地地细想该怎么办。
国库之所以没钱是因为各地税率过低，那如果重新定税，国库不就有钱了吗?国库有钱才能赈济灾民，国库有钱春闱才不会有考生冻死街头。
想想她们先前一致排斥增税，这会儿竟自己想着该如何增税，一时间只觉得脸疼。
从今日之事看来，那谁增税的提议也有可取之处哈。
税本就该取之于民，再用之于民。
考生中有不少人一下子就悟了。
门外京兆尹衙门的人确定这几人是难民后，直接用刀背推着她们往城门方向走，“走走走，这是京城，不是你们老家。赶紧从哪儿来回哪儿去。”