朱晏亭将脸贴上他柔软湿凉的流泪之颊：“要有罪，也是我这个作母亲的有罪。”
岁余的稚童，未悉知人事，在谁身边便与谁最亲。
椒房殿时，她也曾妒忌太子更喜与乳母在一处，幸而母子天性，太子最依赖的还是她。
然而分别才短短数月，先前同他最陌生的齐凌不知何时也成了幼儿所赖所靠。
她恍然察觉时日更替如此之速，于她而言最漫长的数月时光，竟也是齐昱呱呱落地以来的小半人生。
再想今时今日之势，倘若她有万一，也不知在往后太子心中，会不会尚有此时此景此幕，尚有她这个生母一席之地。
朱晏亭低头挨着他默然流泪，分不清是她脸上还是太子脸上的眼泪，冰凉一滩在他颊。
鸾刀进门来时，正看见她抱着太子歪在坐榻上，孩子哭累已经挽着她脖子睡着了，她还僵着一动也不动。
鸾刀想唤乳母，朱晏亭比手势制止了她。
轻轻道：“让我再和昱儿待一会儿。”
鸾刀心中不忍，倾身靠近，悄声道：“殿下，不如再晚两天，不急一时。”
朱晏亭摇摇头：“我没有时间了。”
鸾刀不甚解，却见她咬牙将太子放开，手臂颤抖着，放入了鸾刀怀里。鸾刀将他抱着，转过一道屏风，又往外走，外面乳母接了，奇道：“这不是小殿下弄丢的那颗珠子吗?”
然后是鸾刀的声音：“这是陛下佩刀上的白珠鲛，落在椒房殿了，我才去取来。”
乳母“咦”了声，便没了声响。
……
是夜，月上中天。
从舞阳长公主府邸可以远远望见渭水之阳的馆台楼榭。
此时大门紧闭，府上烛台高悬，月光从轩廊边缘射下来。
府众见齐湄裙上染血，白马鬃毛染血打缕，慌作一团。
纠集要去请宗正在公主府设的长公主家令，被齐湄喝止。
侍女搀扶，齐湄抬脚要进屋时，发现裙角拉扯，低眉去看，是像麻袋一样从马上被扔下来的朱令月扯着她的裙子。
她满面尘土，腕上伶仃瘦骨直打颤，嘴里喃喃不停：“谢殿下……谢殿下。”
齐湄眉头微皱，掣起马鞭，看到裙裾沾污，最终没有抽下去。
她踢开她手，往前走，滑如水的丝裙从朱令月手里流过，朱令月低声道：“我永远也不会忘记今日殿下的恩德。”
齐湄长眉微挑，转头深深打量了她一眼，冷笑：“谁需要蝼蚁的感恩戴德?”
朱令月半张脸卧在土上，腿还软着，兀自的发抖，裙裾颤颤。
齐湄心生厌恶，皱起眉头：“扶下去，关起来，别让她死。”往里走：“速速传信，叫周棠来见孤。”
齐湄口中的“周棠”是夜半时分到来的，一袭青袍，面容白净，虽是男子身，但却操着一口刺耳的雌声，举止轻浮傲慢，公主府从引路通报的仆从到陪侍的侍女，没有一个见他不皱眉。
但齐湄待他却如上宾，在厅外亲迎。
至无人处，问他：“禁中现在到底是什么情况?”
周棠以手遮口，轻轻道：“陛下多日不见人了，或许并不在长安也未知……奴婢也是刚刚得到的消息……众人都以为是中书谒者令曹舒曹翁、后将军赵睿、中郎将刘凤之。实则也有可能是，皇后殿下。”
齐湄面色煞白如纸：“她不是在未央宫吗?”
“她闯宫了。”
齐湄悚然而惊。
“这不是……谋反吗?这么大的事，为何宫外一点风声也没有?羽林郎何用?中书台是摆设?她那么大能耐一手遮天了?”齐湄声音都颤了，每问一句，背上都添一层凉，面上逐渐的，苍白得透出死青来。
“皇后一人入的明光殿，说是奉诏，名头上是过得去的。就是不知道究竟是不是矫诏。”周清目光一闪，快速埋下头：“奴婢其实也……不知是她控制了曹刘等人，还是曹刘二人控制了他。”
齐湄再度骇然：“……就一个人?”
“就一个人。”
“她疯了。”齐湄喃喃着重复了几遍，来回踱步，撞倒一扇香屏，未觉疼痛，碰到肩头的伤，撕裂伤口沁出血来，她还恍若未觉，步履凌乱走走停停。
“曹舒和刘凤之难道是废物……”
脑中重复多遍不可能，但对朱晏亭发自心底的惧怕还是让她颤声问出：“你告诉我，到底谁在控制禁中?”
周棠沉默了好一会儿，一张雌白面皮半落光下，神情忽然神秘起来：“鼎峙之势，强弱世殊时异……究竟是谁来当家，这句话，也要问一问殿下自己。”
齐湄觉察到满口的腥味，伸手一拭，竟不知何时咬破了嘴。
她静静望着周棠，周棠也望着她。
齐湄自言自语道：“我舅舅一家已经准备把我卖了。”
周棠是从前从长乐宫出来的内监，因还有些门道，故专门盯着桂宫，同宫里人联络，不知此节，听得云里雾里。
见齐湄神情愈发癫狂。
“如今，我人也杀不成，反要损兵折将……难道就此束手就擒，任人宰割?”