直到朱雀门被烧，惊动了整个长安城，众人开始在乱中找寻出路，压力便开始从四面八方朝朱恂涌来。
丞相虽被拘在未央宫内，但他府中十三曹尚存，百来个人，一人关系便牵四挂五。这帮人需立即□□，一部分要留作罪证，一部分尚有反击之力的需要当机立断诛杀。
这只是他需要立即做出权宜的冰山一角。
此外，还有御史台对于白日里平白无故关闭长安八门的质疑;
执金吾缇骑驾驭不动的无力;
诸侯的暗流涌动、四五个藩王想回长安、大鸿胪抵挡不住的求救;
还有甚嚣尘上皇帝已然晏驾的谣言，直指他的权力来路不正。
值此千头万绪之时，未时一刻，从天狩门传来“太尉孙儿蒋芳昨晚与友人会于终南山狩猎、饮酒，天明才归，想通过天狩门进城”的请求，他几乎没往耳里听。
未时三刻，又有人来报“蒋芳饮两斤酒，吐血三升，命在旦夕，家人在门外叩首哭求进城医治。”
人命关天，朱恂只得亲自往天狩门查看。
蒋芳微不足道，但朱恂忌惮他的爷爷当朝太尉、军中第一人蒋旭。
虽说现在兵权早已不在太尉手里，但太尉蒋芳也是军中资历最老、威望最高的人。
朱恂得以掌权，最大的底气就是以太尉为代表的中间派还没有表态，容忍就是最大的支持。
现在长安山头林立，大乱将至，人心向背都在倏忽之间，他聚拢一点人心本就不容易。这个时候如果因为关闭城门让太尉的宝贝孙儿蒋芳送了命，情势将落入十分危险的境地。
朱恂领着人爬上城门，只见是散杂车列，蒋芳与三四好友，全副纨绔子弟的行头，三四匹马，两头牛，拖携衣物、餐食、酒水、乐伎等，仆从男女百人。
蒋芳被抬出来放在城门的阴影下，他身量矮小瘦弱，身上盖着衣袍，身体僵直，面如金纸，不省人事，城根下哭嚎一片。
左右看见朱恂，嗳哟一声，尊称：“明公。发生甚事了，怎是明公管天狩门?”
“小公子这是怎么了?”
“我家公子昨日与友人在终南山相会，禁不住友人相激，连饮两斤酒，昏厥过去了。求明公开门，救他一命!我家主公就这么一个独孙儿……”边说，边哀哀哭起来“看在我家主公的份上。小公子若是有个好歹……”
朱恂见他两手抓土，哭得哀哀切切，不胜凄楚，连连以头触地，须臾就碰出血来。
想起蒋芳虽平素羸弱，常招人嘲弄，但温文有礼，是个好孩子。
又看他们带的人，不过是些男女仆妇、伎人，一眼望去皆是老弱病残，皓首耄耋，心生怜悯，便准许他们进了城，给蒋芳含上了参片，还叮嘱他们速速回府去医治。
此时，朱恂再回想，恐怕就是他那时的一念不忍，才让自己落入了万劫不复的境地。
……
申正时分，他与武库令第三次好言交涉未果，武库令只认执金吾与虎符，不认他这个持节的司隶校尉。
时间紧迫，朱恂的任务是日落之前必须拿下武库。他别无选择，只得强取，第一次行动折损五十人，未果。
申时三刻，朱恂得到部分先到的北军支援，再度强攻。
北军手里没有足够的兵器，武库守卫兵器足备，但人手不足，一方强攻夺取，一方高门深壕坚守。
只得拿人命往里填。
先前死的人尸首作盾牌，削尖的木棍当兵械，冒着雨点一样的乱箭往里扑，血肉飞溅，流的血一路从武库爬到章台街上。
朱恂的侄儿朱檀、朱让都战死，许多人不敢再陷阵，远远看到武库的檐角便双股瑟瑟，瘫的瘫、软的软，只得阻断了在章台街和北阙门的所有退路，逼迫军士们不向前只得等死。
就这般拿尸骨血肉垫路，在渐渐西隐的炽烈日光之下一寸一寸的推进，渐渐撕开一条口，圆圆一个红色太阳挂在城墙上时，守卫只剩下令丞等十数人，武库即将溃防。
经过这一日的艰难困苦，葬送两个侄儿的命，朱恂浑身被汗水湿透，脸上又哭又笑，命人将捷报拟定，只待拿下武库火速发往桂宫向皇后复命。
就在这时，一根响箭从章台街射出——簇新白羽，银亮箭矢，挂着响铃。
只听一阵训鹰时铁哨吹响般的刺耳尖啸后，一列身裹软甲的人撞翻了章台街上的木栏。
约莫百人，训练有素、手里握着雪亮的刀，对上握木棍的北军直如烈风卷叶，摧枯拉朽，蜂蛹呼喊着，一路拼杀而入。
朱恂在远处看得傻了眼，脸上顺着道道晒干汗痕往下流，不知是泪，是血，还是汗。
只一盏茶的时间，武库令的首级就挑了出来，区区百人，在北军和武库守卫两败俱伤之际，不费吹灰之力接管了武库。
他已没有时间去思考这帮人是谁、从何处来的武器、为何会堂而皇之携着私兵招摇过市大施屠戮。
唯知这些人行踪诡秘，行事残暴，绝不是援军。
没来得及派出斥候探，对方已经将答案昭然揭示给了他。
是缓慢升起的旗旄，绣着一个赤烈烈，明晃晃，耀目刺眼的——
“朱。”
这旗旄上的字是最大的讥讽，狠狠刺疼了朱恂的眼睛。