这是母亲的封地属将，镇军将军李弈告诉她的。
李弈大她几岁，是生于楚地、长于楚地的男儿，生的一副好相貌，又身手了得，一柄□□威风凛凛，逸然有儒将之风。
城中楚女慕他的人多，亲切谓之“李郎”。
李弈是长公主亲手提拔起来的，鞍前马后，忠心耿耿，因他生得又俊俏，军中曾经传过他是公主面首的传言。
唯有朱晏亭知道，李弈和母亲是最寻常不过的主臣之谊。
母亲欣赏他、提拔他，他也尽忠职守，报母亲知遇之恩。
二人私下相处，谨守礼数，无半分逾矩。
倒是朱晏亭，因为年纪小，母亲管束得紧，身边又没个玩伴，因此与这个戍卫长一样的小将军十分亲厚。
没少甜腻腻的学着城中女子唤他“李郎”。
李弈面皮极薄，每每听到这个称呼，便会冷下脸来呵斥“女公子当谨礼自持”。
他嘴上说得冰冷不近人情，耳朵却每每都红透了。
李弈待她极好，知道她喜欢弯弓骑马，便平生第一次忤逆母亲的意思，偷偷教她。
她被关在丹鸾台上学枯燥的礼仪，鲜少能出门。李弈每次来，都会给她带城中女子间时兴的小玩意儿——西域来的摩合罗化生童子、长安的果子酥山、令人口舌生津的各色楚地香药。
有一次她生病发烧，忽然想吃葡萄。
李弈连夜驱驰百里，到附近最大的冰库给她取来。
因此当“李弈可能会死”这个消息传来的时候，朱晏亭感到就像一个闷雷，狠狠击在耳边。
……
这是元初三年的春天，朱晏亭十八岁，此时她的境遇，已和从前那个千娇万宠养在丹鸾台的准皇后不可同日而语。
四年前，她的母亲得病去世，按照朝廷最新的律令，公主封地不得传与异姓子孙，被朝廷收回，去国治郡。
按律，长公主留下的财资、富丽堂皇的丹鸾台都由父亲朱恪所有。
初时，父亲待她如初，转折发生在元初元年，也就是当今皇帝、众人眼中他的未婚夫登基后。
三年前，先皇驾崩，太子登基，大赦天下。
当年，群臣请天子大婚立后，被驳回。
一月后，又有人进言，惹怒天子，将他降职发放。
这时，众人才慢慢品味过来，朱晏亭的皇后之位怕是真的悬了。
有“神女瑶姬”这样名动天下的传言在前，皇帝登基后却摆出了不想立后的姿态。那就只有一个原因——他不想立朱晏亭为后。
也就到这时，朱恪才反映过来，这件婚事，天家从来没有给过一句准话，都是和长公主口头的允诺，如今天子要悔婚，竟然都不用担背信的骂名。
也就是从那个时候开始，朱恪变了一个人。
三年间，皇帝没来半点旨意，甚至以劳民伤财为由，废除了给各地的年节封赏，虽然不是单单针对朱晏亭，却让她的境遇雪上加霜。
元初二年，朱恪将朱晏亭远远发落在老宅居住，清减仆从，不许她出门，一应供应还比不上寻常的官家女儿。
然后就是，几乎是一夕之间，章华长公主生性□□，养了数百面首供她玩乐的传言便在章华郡甚嚣尘上，朱恪作为她的夫君，没有片言辩解。
再然后，就是从前母亲的旧部。以前的封地属官都被编入朝廷官系，却一个一个或病、或贬，去的不明不白。
李弈是最后一个，也是下场最惨的一个——有人布局，借平定流寇之机，想置他于死地。
风声飒飒，春雨如织，点点击打在窗上。
屋中陈设简陋，窗下横置一台琴，朱晏亭捏着李弈报来的信，望着上头猩红的“珍重”二字，浑身抖如筛糠。
第2章 章华(二)
三月，章华，城东朱宅。
春雷阵阵，雨闷闷落在瓦上。
朱晏亭感到自己被眼前这薄薄的一页绝书，拖入了不能呼吸梦魇里。
拼死将信送来的是李弈的亲卫刘壁，跟随他有七八年了。
刘壁强闯朱宅，一身赭衣被雨水和血水混合打湿，跪的地方，很快就洇出一滩水。
门扉半开，冷风嘶入，将灯罩下残烛吹得灯火跳跃，直欲熄灭。
暗影幢幢中，刘壁擦拭着面上的血水，大口大口吸着气。
他似溺水之人，仰着面，眼眸里含着最后一丝希望，喘道：“李将军得到的情报是流寇数人，流窜芒砀山间，李将军奉命轻骑剿贼，只带了不到二十骑……没想到对方竟有数百之众，还提前得知了将军的行军路线，山林设伏，已将将军团团围住了。”
就在说话的当头，涌入了十来个家丁，对刘壁大声呵斥，驱他出门。
刘壁拒而不受，他们便动了粗，推推搡搡，连拉带扯。
刘壁奋起抵抗，推倒其中一个，又与数人扭打在一起，正一团乱间，他猛地从腰间拔出一柄明晃晃大刀。
刘壁军中出身，沙场摸爬滚打，家丁本就不是他的对手。此刻他明晃晃亮出刀，执木棍的家丁气势更短了一截，散开一圈，却仍是将他围起来。
口出威胁污言，家丁还在源源不绝涌入。
这些人自始自终没有问过朱晏亭一句话，当着她的面，也敢口出秽语，竟是毫不尊重。