今日算是姜窈第一次在京中勋贵面前露脸, 乔氏非常重视, 命人认真给她拾掇了一番。
鹅黄滚边缎面对襟小袄并绣折枝梅花裙, 端庄又大方, 这气度与打小在京中长大的勋贵嫡女也不差什么。
马车上，乔氏意味深长地对姜窈道：“既带了你出门，就不会让人看轻你的。”
这可是她儿子中意的姑娘, 她当然要让姜窈面子、里子都有，往后嫁进了国公府, 旁人也不敢欺辱她。
姜窈有些无奈, “今日是老夫人的寿宴，我恐喧宾夺主。”
乔氏连道她想太多了, “老夫人上了年纪, 最爱看的便是你们这些鲜亮的姑娘家, 你们打扮得好, 老人家看了也高兴。你看阿玥和嘉仪, 不都好生打扮了?”
姜窈心道, 裴华玥和裴嘉仪都是货真价实的国公府贵女, 当然是怎么张扬都行。
只是这都是乔氏的一番好意，姜窈倒不便再说什么。
一路再无话。
护国公府与镇国公府相距不远，一刻钟便到了。
外头车轮滚滚，寒暄之声此起彼伏。
姜窈刚随乔氏下了马车，便有人迎了上来。
来人是个脸若银盘的中年贵妇，举手投足间贵气尽显。
她仿佛与乔氏极为相熟，亲热地道：“竟在这门口遇上国公夫人了，倒是巧了。”
相比起她，乔氏的态度就稍显冷淡了，看上去待那贵妇不过是面子情罢了。
乔氏：“世子夫人，真巧。”
两人在前头寒暄，裴华玥则凑到姜窈耳边，低声道：“那是淮阴侯府的世子夫人袁氏，赵王的舅母。”
姜窈恍然，难怪袁氏看着挺骄矜的，原来是最得宠的赵王舅母。
她笑了笑，偏头向裴华玥道谢：“多谢阿玥，否则我是真不知道谁是谁。”
裴华玥也笑，促狭地道：“姐姐也别急着谢我，我这也是按六哥的吩咐行事。他可是叮嘱我了，出门赴宴得看顾着姐姐。”
姜窈讶然，却因此时不是细问的时候，遂没再开口。
前头袁氏还在与乔氏闲叙：“母亲本也是要来的，怎么说也是陆老夫人的大日子呢，只不过她老人家这几日抱恙，几个弟媳在家侍疾，便只能我来这一趟了。”
乔氏对淮阴侯府的事不感兴趣。
淮阴侯府是赵王外家，与护国公府天然是敌对的关系。那淮阴侯夫人不来为陆老夫人贺寿，只怕不是抱恙了，而是故意落护国公府的面子吧。
乔氏扯了扯嘴角，言不由衷地道：“望侯夫人早日痊愈。”
袁氏受了冷待，心里也不大痛快，可赵王曾言要与镇国公府拉近关系，她纵然再不满乔氏的态度，也得笑脸相迎。
她眼珠子转了转，陆续与周氏等人打过招呼，情真意切地夸了裴华玥和裴嘉仪，又把目光放在了姜窈身上，眼中闪过不容错辨的惊艳。
袁氏笑着道：“这位姑娘倒是面生，不知……”
“这是我外甥女，”乔氏拉过姜窈，接了袁氏的话，“前些日子刚来京城。”
得知姜窈是乔氏的外甥女，袁氏眼中的笑意更真切了些，又零零碎碎地夸镇国公府养人，姑娘个个水灵。
因袁氏之故，众人在护国公府门前耽搁了好一会儿，最后还是乔氏打断了袁氏的话，这才带着裴家众人入府为老夫人贺寿。
袁氏没与他们同行，而是又在原地停留了会儿，直至镇国公府众人的身影皆看不见了，她才带着丫鬟入了府。
护国公府与镇国公府一般，都是军功起家。第一任护国公也极得圣眷，陆老夫人的亲闺女嫁给当今为后，护国公府的门庭更是煊赫一时。
因都是国公府，护国公府的格局与镇国公府相差不大。
景致都差不多，姜窈一路也没多看，只跟着乔氏往内院去，间或与裴华玥轻声耳语几句。
时辰尚早，贺寿的人还不算多，但一路上也碰到了好些已给老夫人贺寿、眼下被引着去花园奉茶的命妇、贵女。
裴家众人过去时，恰闻上房传来阵阵笑声。房外候着的婆子见是裴家人到了，忙迎了上来。
乔氏指了指上房，笑着问：“眼下谁在里头呢，竟能让老夫人这般欢喜?”
那婆子一面带路，一面回：“是咱们三姑娘回来了，还带了家中小郎君，老夫人一并见了孙女、曾外孙，自是欢喜的。”
乔氏之后说了什么，姜窈没听清，只在听到那婆子说了三姑娘后，面色微僵。
若她没猜错，这婆子口中的三姑娘，便是旁人口中的沈家三姑奶奶，那个与她有些相似，和裴家青梅竹马之人。
姜窈微垂着头。
那日她问裴华玥，她与这沈家三姑奶奶是不是真的像。
裴华玥打量了她好一会儿，说似乎是有那么一两分相像的。
姜窈脑袋混沌，迷迷糊糊地想着，也不知这沈家三姑奶奶到底是何模样，又是怎样的性情，能让裴珏惦记了这么多年，甚至为了她都不肯娶妻。
这般想着，姜窈已随乔氏等人一道踏进了上房。
屋子里很是暖和，也让姜窈混沌的脑袋清醒了些许。
陆氏与姜窈想象的高高在上的老夫人不同，她虽身着华服，通身却是慈和之气。