可萧寄明却总是一句话反驳回去：“那范蠡呢, 一代谋相最终和谁远走高飞了?”
萧送寒抬头看萧寄明的表情，知道父亲现在还不能接受他和叶子，便煮开一壶茶水, 重新洗净一斛水仙道：
“爸, 在您的记忆中, 我可曾做过什么错事?”
那时迫于家庭安排和姜颖相亲，萧送寒曾说过一句平心而论的话：他的事迹没有什么出彩成分，长辈们对他的措辞有加，仅仅是因为这些年来他很少犯错而已。
一个人要想不犯错，除了对人情文章拿捏到位外，还得心狠决绝，将锋芒毕露的自己调/教地泯然众人。
好听一点是八面玲珑，难听一点，便是挖空思维，按照世俗规定的模子把自己硬生生灌进去。
等来日瓜熟蒂落的时候，放眼望去，形状填充均整齐划一，这才方经得起世俗、经得起大家仕族的推敲赞许。
萧寄明清楚他在说什么，承认道：“没有错。”
没有错，也即这么些年，他始终把自己的私人喜好磨灭到极致。
“我和叶子，也同样没有错。所以这次我回来，只是想向父亲借点时间，暂时性地去开拓我人生路程的新阶段，等有一天世道能接受我们了，我会再带她回北京。”
萧寄明哼了一声：“可你没有想过，你这么做对于萧家，是失职的。”
萧送寒一面冲茶一面解释：“助理的工作，换谁都可以，过去的半个月我已经把该办的待办的都交代给历川了。我回看过他的执行日志，他实际很出色，有这个天分，所以如果您是指学校的工作，我想我没有让它真的掉下链子。至于其他的……爸，这也是我这次回北京找您的主要原因，我想知道，对于萧家可能另外安排的我的角色而言，我算是失职的吗?”
他的话是基于当初那晚萧如晦对他的忠告：他是萧家长子，未来还有很多抉择等着他去做。
萧寄明直起背，敲了敲桌面：“你知道为什么我这把年纪了，还要对那档书信节目这么上心?”
他言语之中是希望萧送寒一早就能察觉。
萧送寒回道：“是因为话语权，因为声音输出?”
萧寄明摇头：“因为唇亡齿寒。”
“还记不记得在湖南老家，百家宴上二叔拿出的那副晚晴拓版图?我猜所有人只当重点是那个送画的老仙人，没有人真正看懂那副学子图的含义，它其实是这百年以来我们所发出的声音的真实写照——强敌环伺，扼于摇篮!”
其实萧送寒不是没有想过，赫赫有名的阴阳家持百家令相赠，别的不选，偏选作为私塾先生的萧家祖上，是不是别有原因。
事实证明，他们的确有自己的考量。
“教育是文明延续的唯一手段，是一种思考能力，是觉醒的钥匙。可你知道当一个文明被剥夺了思考权、教育权是多么可怕的一件事吗?结果是，所有建立在思维基础上的上层建筑都能被轻易推翻，黑白颠倒，举世文明都能被付之成灰。”
萧送寒隐隐约约明白：“也就是说萧家这么多年，一直在稳固思考权、教育权?”
萧寄明扣住茶杯缓缓起身道：“也可以说，一直都在螳臂当车……”
他拄着拐杖，一步一停顿地走向窗边，看着后院半遮半掩的假山景池满腹惆怅。
他说：“曾经的我，也只醉心学术，不闻窗外。有人在这之前提醒过我，说工业文明带着其天生的功利性正在敲开思维领界的大门，当时的我没有太放心上，总觉得人定胜天，心守即道。”
“可在我五十七岁的那年，有人用三条人命驳斥了我以为的道和术：一条风马牛不相及的微博在我眼前活生生地击溃了一个家庭，我亲眼见证了道是如何在术前瞬息瓦解的，他们兵不血刃，小试牛刀，走的时候甚至把凶器还塞到了我手上。”
“送寒，这就是萧家曾经的处境和挣扎。我们本是唯一的中坚，却输得一塌糊涂。”
“后来的十多年，萧家表面风平浪静，但是我们知道，在平池之外，飓风从来没有停息过，而那支无形的手更加慵懒随意，翻手为云覆手为雨，对人心的拿捏也更加练得如火纯青，教育只是基本盘，生活之中的方方面面，其实已经被渗透到无孔不入了。所以你们以为漫云村计划只是张空头支票，其实不然，这个计划的初心是认真的，它是在挽救我们自己。”
说完这些，萧寄明很艰涩地抒了一口气道：
“送寒，你问我你在萧家的角色究竟是什么，现在我可以告诉你，你我都是棋子，筑起一座高墙、保存初心的棋子。这件事无关对错，只在道义和存亡。现在你回答我，你因为儿女私情跟着叶子一走了之，对萧家而言、对那些无辜死去的人而言，算不算是失职?”
进入董事办后，萧送寒跟萧寄明坐下来说过的话寥寥可数，在他的印象中，萧寄明古板、执拗，油盐不进，可到了今天，他才清晰地感受到来自于这位老教师兼领路人身上的无力和绝望。
他的言传身教都在告诉萧送寒：人在大势之前，拥有哪怕片刻的私心都是一种过分。
二叔在电话里说过，那些有关高维生物和世界的研究父亲并不知情。