“世子哥哥?”江念珠也见了礼。
江念晚随着问候了一声。
慎王的正妃是惠妃的胞妹，关系很是亲厚。江效作为外甥，也时常和慎王妃一同入宫看望。
“姨母今日没来吗?”江念珠瞧了瞧四周，开口问道。
“母妃近染风寒，实不敢进宫将病气过给娘娘，故而才没一起同来，”江效解释了一番，而后关切道，“听闻九公主十公主前些时日受了陛下责备，不知二位公主近日可好?”
江效这话虽是朝着俩人问的，目光却只看向江念晚。
江念珠无所察觉，只是有些紧张地看了眼惠妃，低声道：“都好、都好，快别提了。”
惠妃在座上饮下一口茶，笑着瞧这几个孩子。
“听闻九公主那日受了伤……如今可大好了吗?”江效问。
江念晚愣了下，半晌笑道：“也不知世子哥哥是听谁说的浑话，我不过手臂上不小心擦破了皮而已，哪里算得什么伤。”
“原是这样，那就好。”江效也有些不好意思。
惠妃在宫中混久了，察言观色极具眼力，眼下瞧见江效面色微红，眸中带上些深意。
江念珠则在一旁叉腰：“世子哥哥怎么就问她不问我啊，我那日明明也吓坏了，好生偏心。”
“瞧着十公主说话中气十足，不必问也知道必然大好了。”江效打趣了一句。
说完却觉得有些不妥，又起身朝惠妃和江念珠行了礼：“是臣失言了。”
“你这孩子拘束什么，那日若非你和沈小将军在，她们两个闯祸精哪里能安全地回来，本宫还不知如何感谢你呢。”
“娘娘言重了，臣那日恰好与沈小将军一同去跑马场，这才遇见了两位公主。能为二位公主尽力，也是臣的荣幸。”
惠妃点点头，道：“你时常愿去跑马场练武，这是好事，本也应该。但你如今也不小了，操练之余却也应将心思放在大事上些，你母妃也没为你的婚事打算吗?”
江效愣了下，秉礼回道：“是也说过几回，但臣……不太着急这些事情。”
惠妃颔首，道：“你们这些孩子都长大了，婚姻大事该上心些，前阵子连八公主都成家立了府。”
她声音停了停，抬眸去看江念晚，笑道：“说起来，小九也到议婚的年龄了啊。”
第23章 议亲
内室之中静默了一瞬。
江念晚怔愣了下，而后由惠妃的语气中觉察出一丝不对。
议亲……
江念珠听着这忽如其来的转折，也后知后觉地嗅出不寻常的味道，目光在他二人身上打转了一周。
江念晚慌忙起身：“惠娘娘，儿臣尚年幼，还想在宫中多待几年。”
“你害怕什么?”惠妃笑起来，道，“你不想出宫，本宫还会逼你不成?只是你若真有了心仪的儿郎，说与本宫听，本宫也愿意为你做主的。总也不能一辈子在宫里圏着。”
听到心仪这两个字，江念晚有些脸热，再不知说什么。
惠妃什么意思她也懂得些，念珠如今也不小了，到了为婚事做打算的年纪。然而宫中规矩甚多，必是要排位在前的她先立府，念珠才能议定婚事。至于江效，虽贵为世子又是念珠的表哥，然而慎王一日手握重权重兵，慎王府就一日行走在危险之上，远不如文臣安稳。但对于她这个在宫中并不甚受宠爱的公主，能选世子做驸马，已经是幸中之幸。
说起来，公主自古以来最惨淡的下场，无非是像大姐姐那样远嫁蛮族和亲。如今四海并不平定，亲事自是定得越早才越安心。惠妃肯这样开口，也是发自内心的厚待了。
可是，她心仪的那个人……
江念晚垂眼，轻声道：“多谢惠娘娘眷顾，往后儿臣定会上心。”
“你母妃去得早，本宫多照顾你也是应该的，”惠妃想起一二过往，言语中有些叹惋，“过往诸多事，咱都当过去了。你大不必与本宫外道，可明白?”
惠妃从前不喜母妃，也曾为难过自己，说毫无芥蒂也不可能。但她现下这番话，个中的实在意味，江念晚却是听得出的。
江念晚低头应了：“儿臣明白。”
出了延庆宫以后，江效便与她们不同路了，是要往翰林院去了。翰林每月都会对下设选题，供学士庶吉士人等参与进步，他日前交了一篇不错的策论，故而被翰林的一些老学究逮了住，每日都要与他论谈教导许久。
“父皇日前还在五哥面前赞了世子哥哥那篇文章呢，可见是写得好，”江念珠有些羡慕，“不像我们，编一行字也要半日。”
江效忙道：“十公主已经进步许多了，九公主也是，之前翎朝宴所对的策论，很有见地。”
“进步什么啊，最近功课还是总遭父皇训斥。”江念珠抱怨着。
江效看了眼江念晚，却发现她只低着头不说话，像是在想事情。
江效犹豫了瞬，临别前从怀中拿出一本书，转身对她二人道：“我近日读了一本书觉得很好，二位公主若不嫌弃，也可以多学习看看。这里面以州载史，有诸多图志，很多言论格局开阔，想必也会对公主有所助益。”