“父亲，”他抬眼从刘泰身边坐着、持酒壶的钟姬身上掠过，垂下眼睛，禀奏道：“萧绪桓一行人已经再来的路上了。”
刘泰的视线始终不曾从舞姬们身上移开，听见儿子的话，也只是点了点头，指了指面前的半杯残酒，让钟姬为其斟酒。
“只他自己，还是带着他夫人?”
刘淳想起探子送来的消息，笑了笑，“自然是一起来的。”
刘泰闻言，面露喜色。
“姓萧的手里才这么点兵力，竟也有要向我低头的一天。”
刘泰以为，萧绪桓是被建康那些人排挤出来，被迫来与他交手，碍于人手，不敢轻易动武。
应邀前来，也是担心自己趁胡人南下，建康无法派兵援助，主动攻打荆州。
他的确有这个意图。
“北面新修了一处宫殿，还缺人不曾住进去。”
刘泰眯起眼睛，“送上门的美人，岂能不收下呢?”
***
群山连绵，越向西走，崎岖的山路越发不平。
崔茵坐在马车里，看窗外苍翠的山色。
这半年多来走过的地方，远比过去二十年的人生所经历的更多。
她一点都不怕跟随他们来西蜀，只是有点舍不得阿珩，怕小家伙哭闹，特地在天亮之前出发，离开了太守府。
杨夫人答应她，一定照顾好阿珩。
她正支颐想着阿珩，马车外面的发出一阵声响，继而听到程改之高亢的说话声。
崔茵正好奇外面发生了什么，手刚刚拂开车帘的一角，就被人制止，按了回去。
指尖相触，微微有些粗粝，她知道那是萧绪桓，见他不愿意让自己向外看，便在车里等着，过了一刻钟，马车停在了路边。
天边起了风，萧绪桓推开车门走进来时，崔茵闻到一股淡淡的血腥味。
“郎君，方才发生什么事了?”
说着，等他坐在自己旁边，崔茵便看见他衣服上沾了血，她吓了一跳，忙拉住他的手，仔细检查他身上的伤口。
萧绪桓笑了笑，将她焦急的神色尽收眼底，等她的手碰到自己腰侧时，稍微一用力，将人抱了个满怀。
“我没事，方才程改之他们抓住了一个探子，这血是探子身上的。”
那探子身上中了箭，他不想让崔茵看到那么血腥的场面。那年在江州，流民作乱，她便是因为见到杀戮的场景，大病了一场。
崔茵松了一口气，轻轻回抱住他。
她皱了皱眉，想起萧绪桓这次只带了百十人，其余的兵力不知道安排到了哪里。
她猜大军应该是悄悄朝蜀郡前进了，萧绪桓带着这么一点人去蜀郡，刘泰若是敢对他动手，大军立刻会攻打西蜀。
萧绪桓松开她，大概是也闻到了自己身上的血腥味儿，稍微往旁边挪了挪，怕熏到她。
“夫人熟读经史，可有读过兵书?”
崔茵微微有些脸红，她从小与崔家族中的姊妹们在家学读书，阿爹又是那样文绉绉的人，不曾学过什么兵法。
“没有，”她摇摇头，想不明白，“不是刘泰他们要请你去蜀郡的吗，怎么还会派探子来?”
萧绪桓盯着衣角沾染的那一丝血迹，无声笑了笑，眸光微寒，“不一定是刘泰派来的。”
……
程改之抓到的探子，仿佛只是一个小插曲，一行人继续赶路，此次并非行军，他们走得不紧不慢，又因为大司马夫人一道上路，事事以她为先。直到天黑，在一条小溪边的平坦处扎营歇下。
崔茵没有带春草来，她和郑嬷嬷一起留在荆州太守府照顾阿珩，身边这次跟随着的婢女，是萧绪桓不知从何处找来的一个女护卫，名唤阿英，崔茵邀她一起进营帐里来休息，阿英摇了摇头，坚持要在外面守着。
“外面蚊虫多，等郎君回来，你再出去也不迟。”
无论崔茵怎么劝她，阿英都只是拒绝。
她笑了笑，“那好吧，你陪我去溪水边一趟。”
溪边长着半人高的苇草丛，阿英怕这里有蛇，先过去探了探，才让崔茵过去。
溪水水流平静，夜幕下的河岸边，清风曳曳，苇草轻摇，崔茵蹲在水边，认真洗一方帕子。
不远处值守的侍卫正在生火，月下水波粼粼，偶有几声蛙鸣。
萧绪桓交代好了手下之人，正要来寻她，见营帐里空无一人，便寻到了水边，见她纤细的背影在苇草掩映下，只露出一截雪白的鹅颈，听见自己的脚步声，笑着转过头来。
她刚要开口喊他，却见萧绪桓眸光一暗，腰间的长剑出鞘，三步并作两步朝她赶了过来。
崔茵还没反应过来发生了什么，耳边蹭的一下划过一阵金属声，一截断箭被阿英击飞。
萧绪桓一把将她揽起，带到了身后。
崔茵才回头看见，对面黑黢黢的草丛里闪着几道银光，一群黑衣人持着刀剑，纷纷从草丛里跳了出来。
“阿英!带夫人回去。”
营帐那边，众人也都听见了声响，程改之带着人冲了过来。
对岸十几个黑衣人没有再跨过溪水，而是反方向跑去。
萧绪桓带人追了上去，程改之则让剩下的一部分人守着营帐，自己另带了几个人，去周围检查是否还有别的偷袭者。