钟宛娘蹙眉“呸”了一声, 却也没收回手去, 嗔怪道：“你老实些，若是被你父亲看到了，看他怎么收拾你。”
刘淳毫不在意，以他爹的德行，女人如衣服, 一个美人儿罢了, 赏给他的还少?若不是这钟宛娘是老土司钟隆老来得女的独女, 再妖冶美丽，久了也会腻。
瞧着父亲这几日, 就惦记上了萧绪桓那个崔氏夫人, 叫人打听来那崔氏的样貌和衣着, 比照着去城里搜罗来几个女子装扮上，这几日叫她们侍奉在侧，还故意放出消息，专门膈应人。
“宛娘，你可是我心尖尖上的人，我爹还有几年能折腾，他如今要打荆州，要造宫室，这一切将来都是我的，”刘淳讨好般对她笑，低声道，“他给不了你的正妻之位，将来我给你，你做我的皇后。”
钟宛娘笑不达眼底，心里听着简直想笑出声来，就这两个色鬼也妄图称帝，倚仗的还不是阿爹和族人。
“你嘴上说着好听，难保不和你爹爹一样，喜新厌旧。”
钟宛娘佯装叹气，“你爹爹还没见过那个大司马夫人，只叫人画了画像，便已经被迷的神魂颠倒，你是见过她的，既见了那样的绝色，怎么还看得上我这样的残花败柳。”
刘淳爱慕钟宛娘多年，只恨她是钟隆的女儿，刘泰抢先纳为妾室，自己竟无半点得手的机会，他自己其实也未曾亲眼见过崔茵长什么样子，但为表忠心，忙拉着钟宛娘的手放在心口起誓，怕她不信，还悄悄将自己如何替刘泰设计将那崔氏抢来的事情同她说。
“真的?”钟宛娘闻言，眯起眼睛看着他。
刘淳拍着胸脯保证，“自然是真的!不信你今晚且瞧着，我若是也被那崔氏迷了去，怎么会替我爹出主意，宛娘，我是最在乎你的。”
钟宛娘笑着推了他一把，又肃声问道，“你当我不知?那萧绪桓是何人，你们父子这样这样羞辱他夫人，他能饶了你们?”
刘淳毫不在意，一面重新抓过她的手，一面含糊道，“这个不用担心，他人在我们手里，带来的兵力不过八千人，能打得过我们?”
“别说他夫人，就是他自己都自身难保，今晚且瞧吧……”
***
这两日，常有刘泰派来的人上门送东西。
程改之从外面听到传言，刘泰那老贼竟然让人仿照夫人的模样抢去几个民间女子，就连衣服都是按照夫人的衣着装扮的。
自那日崔茵请他带自己去拜见钟隆之后，程改之就一改往日的态度，对她很是敬服，乍闻此事，气得不轻，恨不得现在就去活剥了刘泰的皮。
崔茵听了只当笑话，“程将军是直脾气。”
阿英原本是习武出身，不会梳繁琐的发髻和妆面，她正给崔茵整理妆面，闻言手一抖，唇上的胭脂画了出来。
“夫人不生气吗?”
崔茵擦去画歪的胭脂，笑了笑，“郎君会替我报仇的。”
她心里自然觉得恶心，但又恐表露出来，让萧绪桓愈发愧疚，他与程改之的性格截然相反，什么事都在心里。
就连滔天的怒火也压抑着，眉目间冷如寒霜，比直接写在脸上的怒气更吓人。
今夜刘泰在重华殿设了一场鸿门宴，邀他们前去。
时候不早了，萧绪桓安排好人，来接崔茵。
见她在镜前梳妆，颜若舜华，云鬓雾鬟，大概是从小养成的习惯，向来出门都整理仪容，从不懈怠。
崔茵看见他微微皱眉，以为他是不愿意今晚在宴席上让自己仔细装扮，太过显眼。
悄悄卸去一只簪子，正欲擦去口脂，手却被他制止住。
“很好看，擦去做什么?”
崔茵怔怔望着他，嗫嚅道：“我以为你不愿意……”
“为何不愿?”他重新替她把那只珠钗戴回去，“不必因为那群肮脏小人委屈自己，夫人的美貌又不是错，错的是他们。”
他眼底的光芒沉下来几分，“是我叫夫人受委屈了，自该由我替夫人讨回来。”
崔茵微微脸红，那些正史野史上所载，万事只要有女子的身影，所有过错都是归于红颜祸水，即便女子是无辜的，也要被人拿来说嘴，以讹传讹，成为茶余饭后的污糟话。
他却从不这么想。
萧绪桓看着她星眸里闪烁着的欢喜，心里却十分沉重，她这样信赖自己，自己却总是无法护她周全。
想起过了今天，胡人的军队大概就快要到了，是他筹谋已久的一战。
这一仗，必要赢下来，不只是为自己，也是为她。
“郎君，我们何时走?”
他回过神来，抬眸看着她，目光落在她未涂匀的樱唇之上。
“夫人胭脂还未涂匀。”
崔茵呀了一声，转头想去照照镜子，却被他轻轻转过脸来，面朝她覆了下来。
“我替夫人涂匀。”
……
重华殿内，灯火灼灼，金碧辉煌，尽是搜刮来的民脂民膏所建。
又见那群紫袍金带的官员们坐在席上，刘泰坐在殿首的高台之上，细辨衣服的纹饰，竟是五爪蟒袍，天子服制。
自从崔茵走进殿内之后，刘泰眼睛都直了，身边的宠姬过来斟酒，正是这几日仿照崔茵装扮的女子，珠玉在前，就显得东施效颦，很是滑稽。