五息之后。
“唰——”剑刃再次入鞘。
影卫沉默地侧过了身，殿内的烛光印在人脸上，泛着橙色的荧火。
*
东侧殿内，熏炉中的香早已燃尽，一张泛黄的宣纸被萧祈从袖口处掏出，依稀可见桔梗、羌活等的字样。
太医院院首看着这张药方，眉渐渐蹙了起来，正待开口，内殿中却走出一人，她覆着面纱，细白的腕上用根简单的红绳系着什么，手里还拿着一方手帕，眼眶红红的，像只受了委屈的兔子。
“有人拿出了治疫病的方子?”“可有用吗?”
接连两问，软软的嗓音中夹杂着任谁都能听出的焦急，甚至有些沙哑。
萧祈蓦然抬头，那张他魂牵梦萦的脸就这么撞进了他的眼底，“岁岁...”
他还想说些什么，姜岁绵却全然没有理会他，而是急急地看着熟悉的太医，像溺水之人握住了最后一根稻草，“方子...能用吗?”
张太医锁紧的眉没有丝毫放松，在小姑娘灼灼的注视下，他喉头微滚，迟疑道：“这药方过于平常，药效相近的药材先前大抵也都用过...”
他话还未完，但话里的意思已然再清晰不过了，姜岁绵的心倏地停了一拍，萧祈上前一步想要搀她，却被沈菡萏抓住了衣角。
“不试试怎么知道。”自进殿起就未发一言的沈菡萏骤然出声，她抬头盯着少女那面纱都遮不住的昳丽容颜，笑得纯然。
瘟疫，雍渊帝得的居然是瘟疫...这是连老天都在帮她。
沈菡萏正窃喜着，却蓦地听闻了句：“这方子...是你给的?”
少女用的虽是问句，但话语里除了疑问的意味外，竟然还有一丝让人辨不明的安心，就好似事情尘埃落定后的泰然。
可沈菡萏听不出来，或者说她不可能懂，她以为对方这么问只是因为单单想拦自己。
药方是她的，而姜岁绵不会给她露脸的机会，也就必然不会让太医用这个方子。
沈菡萏怔愣了两秒，然后立马回过神，眼角含泪，露出惯常那副我见犹怜的可怜模样。
她哭着道：“我知道表妹对我素来不喜，但事关今上龙体，还请表妹先放下成见，莫要再胡闹了。”
她抢在人发难前先开了口，只要姜岁绵出言拒绝，便是因着私心置雍渊帝于不顾。
明晃晃的绳索放在了小姑娘身前，像待收的网，试图勒住她脆弱的脖颈。
姜岁绵怔怔看着她，又看了看身前的大皇子，神色复杂。
难怪上一世自己病好之后，萧祈不知为何突然得了雍渊帝重用。
原是因为如此。
算起来，她记忆里萧祈和沈菡萏的关系似乎也是从这个时候开始，变得十分亲近的。
萧祈动心的根源，居然是因为这场时疫吗?
小姑娘偏过头，正对着太医院院首，手里的湿帕早在替帝王冷敷中染上了热意。
“这药方可会对圣上有损?”
张太医闻言摇了摇头，“都是些温和的药材，起不了大用但也不至于损伤身子，可试药之事...”
“圣上高热不退，来不及试药了，”少女看向案上的药方，目光坚毅，“即刻按这上头所写去煎副药来，之后所有罪责我一力应下。”
“岁岁!”萧祈下意识唤了她一声，可他张了张嘴，却又不知道该说些什么才好。
姜岁绵的果断出乎了所有人的预料，太医们顿了片刻，俯身应下，言行之间很是恭敬。
小太监小跑过殿门去取相应的药材，姜岁绵攥紧手里的帕子，掀帘就要重回内殿守着，一声焦急的喊声却让她的步子倏地顿住了。
“不行!”
帘上坠着的玛瑙打在人手背上，少女视线微转，直接落在不远处的沈菡萏身上。
沈菡萏神色慌张，完全不复最开始刚献药方时的势在必得。
她未曾想到，姜岁绵竟会直接应下?难道她不该对她看不顺眼，然后誓死不让太医用这个方子才对吗?
她怎么可以直接应下!
沈菡萏都能想象得到，待之后雍渊帝病愈对方要凭这一件事分得她多少功劳，可这明明本该都是只属于她的!
自己千方百计避开姜家，好不容易等到萧祈回城才有如今这一切，决不能为姜岁绵做了嫁衣。
沈菡萏胸前剧震，心口剜肉似的疼。
看着帘前蹙眉望着自己的少女，她心思斗转，突然有了主意。
沈菡萏迎着众人怀疑的目光，不疾不徐地开了口，“这药方之所以平常，不过是因为还缺了最后一味。”
她高昂着下颌，在最关键处兀地顿住，眼里是化不开的野心与欲望。
直到听到人急声的呵斥，她才对着满脸焦急的人儿，绽出了一抹森然的笑。
“那药方里未曾写明的最后一味是...两钱心头血。”
“而且，”她顿了顿，缓言道，“需得未及笄的女子的血。”
“住口!”
萧祈下意识将人驳了回去，望向姜岁绵的眼神里慌张莫名。
未及笄...
张太医额上挂着薄汗，也出言怒斥道：“老夫半生从医，从未见过如此诡谲的方子!”