他获得了名为“时之匙”的异能，可以自由停滞时间。同时国王棋拥有“特权”，可以每局查看三次其他人的棋相和阵营。
好像一瞬间就变得比以前强大很多。
在这之后的下一个世界里，凌路遥第一次见到了和他一样需要完成任务的“外来者”。
八年没有得知现实世界信息的他小心翼翼地向这些人探听着现实的消息，并像以前一样“熟练”地完成任务。
可棋局分为黑白两方，被投入棋局的参加者并不全是“友好的人”。
——只有率先完成任务的一方能通过棋局。
在第一次棋局的末尾，依然是孤身一人的白王突然明白了一个道理。
即使拥有了强大的异能，只要还在棋局里，其实结果还是一样的。
而不知道从什么时候起，他已经想不起来心底里那个黑发少女的脸了。
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“你该不会是……国王棋?”
后面的某个棋局里，凌路遥遇见了一个不知道用了什么方法知道他身份的年长男人。
“你好，我叫商野。呃……别这样盯着我，我没有恶意。自我介绍一下，我是白方的城堡棋，异能是‘绝对堡垒’。我会很有用的，能不能让我和你一起?你看，其他参加者也有组队的嘛，有的人数还不少呢。”
男人虽然嘴上这么说，但凌路遥一眼看穿了对方此时身体紧绷，一副万分警惕的模样。
看起来是个聪明人，还是白方的人……
凌路遥思考了一会，很快给出了答案：“可以。”
年长男人明显松了一口气，随即就走过来自来熟地找话题搭话：“嘿，你叫什么?几岁了?感觉刚上大学……”
年轻的白王沉默了一会，忽然开口打断了对方：“我叫沈行舟。”
商野愣了一下：“噢……呃，虽然你是白王，但我年纪比你大不少，我以后喊你‘行舟’吧?”
……
或许是因为年长，本来就早熟的沈行舟与商野相处下来意外地还不错。
两人渐渐熟络了起来。
在几个棋局之后，沈行舟遇到了一个名为“白夜”的少年。这是他遇见过的最年轻的参加者。
居然还是白方的皇后棋。
似乎是因为年轻经验不足，对方在那次棋局里很轻易地被几个联手的黑方参加者所困。
沈行舟救下了他。
商野见他出手救人也很意外。因为沈行舟虽然是白方国王，但他很少会管棋局内其他参加者的事，无论黑方或是白方。
他一直进行着“进入棋局，完成任务，离开棋局”的单调循环。就像以前一个人做任务的时候一样。
至于这次为什么会破例救下白夜……
沈行舟想了想，或许只是对方有一瞬间的表情让他想起了曾经在陌生世界彷徨的自己。
但这个叫“白夜”的少年与那时的他性格完全不一样。
冲动易怒又莽撞。又似乎因为现实生活中某些本人不愿意说的原因，缺乏很多正常人应该知道的常识。
与习惯按照计划稳定行事的商野截然相反。
于是毫不意外，后面两个人在棋局里天天吵架，时而打架。没有一次棋局是相安无事的。
但沈行舟看得出，其实他们感情很好。
原本被困棋局已经觉得麻木的人生似乎因为身旁的这些“吵闹”重新焕发了一些生机。
他开始觉得那个时候鬼神使差地选择了“沈行舟”这个名字，或许就已经代表了一段新的开始。
但沈行舟忘记了，他们依然身处棋局之中。
棋局里，所有美好的东西都破碎得极快。
在某次棋局沈行舟无法顾及到的地方，白夜和商野死了。
他不知道自己是怎么完成任务离开那次棋局的。
理智和情感似乎变成了两个自己。一个机械地操纵身体完成了任务，一个打算彻底封闭，什么也不想管。
他不想再进行棋局了。
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但返回空间的时候，那道电子音又出现了。
“神灵”向他提出了一项交易。
他们可以让被淘汰的白夜和商野再次进入棋局。但与之相对，从此之后白王沈行舟不再拥有自由选择棋局走位的权利，只能进入指定的棋局，并且淘汰对立阵营的所有人。
他答应了。
人都是有私心的。对于那些完全不认识的陌生人，自然是白夜和商野对他更为重要。
重新出现在棋局内的白夜和商野完全忘记了被淘汰的那一次棋局。
他们对于沈行舟突然在棋局内一反常态淘汰对立阵营所有人的做法很震惊。
但却很奇怪地没有一个人来向他问什么。
甚至到了后来，白夜和商野选择帮助他淘汰其他参加者。
棋局中渐渐出现了由商野故意放出去的“杀戮皇后”的传言。
沈行舟知道，这是商野在担心他这么“大动作”下去，会暴露白方国王的身份。
白夜对这种事从来不在意。
在这样不知道淘汰了多少人之后，他在游轮棋局上遇见了程亦安。