这些年里,谢将军从未放弃过寻找含霜,今日终于有了线索,得到的,却是这个结果。
我心下黯然,云卿也神情落寞。她静思良久,还是走到谢将军身侧。
“将军,那李英表的话也不能全信,”她说,“他许是为了减轻罪责,胡乱编了个故事,含霜……有可能还活着的。”
谢将军脸上看不出悲喜。“若真是死于疫病,倒也好,”他低声说,“总算是……没有吃大苦。”
想到那村里,落梅和一众女子的遭遇,我立时领会了他的意思。
只是心里还是难过。
随后两日,谢将军也没表露出悲伤之意,他和云卿在县衙内多方筹划,很快把一应事务都处理完毕。
玄衣军开入城门,控制了嘉佑全城,衔玉也和我们重聚。谢将军分出两路人马,一路快马兼程,报送平州州府,一路捉拿了那村里的大半村人,和全县衙的官员一同关进牢中,只等后续提审。
从村子里,玄衣军还解救出了近十名女子,都安置在县衙内,让她们好生歇息。
解救时,我也在场,那副场景,我不想再见到第二次。
两日后,平州知府赶到。他收到腰牌和通报,一刻不敢耽误,连夜带官员和数百军马赶来,就此接手县衙。
那些被略卖来的女子,还有被藏在嘉佑城的几名,由知府作主,一一问明来处,给了她们钱资,又交由州府军护送,各自回家去了。
除了落梅。
这些女子里,有不少人已近乎痴傻,连自己名字都不记得,问什么都不知道。
但落梅记得。
她被卖进村子这段时间,一直暗中问询、打探,将每一名女子的姓名、原籍都深深记在心里,到这时,便帮上了大忙。
事了后,我和云卿一行人离开嘉佑,重走上回京的道路,大家都心事重重,走出去很远,都没人说话。
安全起见,云卿自始至终都没有暴露身份,谢将军只说奉命进京觐见皇帝,瞒过了知府。
走到离嘉佑已远,我等同落梅作别。
“你要去哪?”我问她。
“也只能回肃州了,”落梅望了望远处,叹了口气,“这么多年过去,也不知我爹娘家还在不在,妾身怕是已经无处可回。”
“你本就无处可回了。”谢将军忽然说。
落梅一愣。“大人这是什么意思?”
谢将军端坐马上,眯起眼看她。“还要装下去?你并非肃州人,不是吗?”
第43章 衔玉(三)
落梅一怔。“大人何出此言?”
谢将军移开视线。“之前我问你,见没见过肃州陵阳一带,那种赤红色的荷花,你答我说你见过,还记得吧?”
“……记得。”落梅似乎有些不安。
“肃州并没有这样的荷花。”谢将军道。
周围几人也都愣了。到这时我才明白这个浪荡将军的用意,原来他此前莫名其妙提到荷花,并不是一时兴起。
“我平生除了养兵打仗,就爱个侍花弄草,”谢将军道,“江南十四州,哪里出什么花,花时如何,都略知一二,赤色荷花,只在唐州才有,而且,也不会在立秋时开。”
他又看看落梅。“所以,你绝非肃州人氏。”
落梅没说话。
“你不仅不是肃州人,”谢将军接着道,“更不是寻常人。”
“妾身不是常人,难道会是妖吗?”落梅哂笑。
“你自然不是妖,否则有灵和九枝早看出来了,”谢将军说,“我不知道你是什么,但我知道,是人,便免不了蚊虫叮咬,夏时刚过,和你同在村里的那些女子,身上都有被叮咬的痕迹,可你身上,看不见一处。”
我恍然大悟。
这两三天发生这么多事,他竟然还有这样潜心观察的余地,实在是厉害。
落梅沉默片刻,笑了。
“没想到,有灵我都瞒过了,却没瞒过你。”她说。
她忽然扯开了身上衣物,一道金光自她周身绽开,刺得人睁不开眼,一瞬间的目盲后,出现在我眼前的,是位衣袂飘飘、唇红齿白的仙子。
仙子浮在半空,声音仿若渺远而来。“吾乃三重天梅里仙君。”她说。
除了谢将军和云卿,所有骑军立时翻身下马,跪拜下去。平地里见到神仙,几乎人人又惊又惧。
谢将军同云卿也在马上行礼。“见过仙上。”二人齐声说。
只有我和九枝站得笔直。神仙而已,又不是没见过,九枝自己就算半个。
“连我的真身都没看出来,白有灵,你比起你爹娘来,还差些啊。”梅里仙君笑吟吟地对我说。
“仙上见过我爹娘?”我惊道。
“我不喜在天上闲居,常在凡间走动,”梅里仙君说,“早年间和你爹娘,是见过两回的。”
“那仙上缘何要假扮做世间女子,还甘心受这多年的苦?”我问。
梅里仙君长叹一声。“此事本同我无关,奈何动了恻隐之心,想放手不管,良心上实在过不去……”
三年前,这仙君在三重天上无事,下凡闲游,途径嘉佑一带,在那村子外遇见一个女童。