九枝仿佛没听到我说话，只是直愣愣看着我，“断了，”他反复都是同一种口型，“娘子，断了。”
一瞬间我产生了一种奇异的感觉，好像时间停顿了一下，四周的声响和妖气都消失了。
紧接着——
九枝发出一声悲鸣，认识他这么久，我还是头一次听到他真切地出声，凄厉到几乎要穿透整个一字坊。他张大嘴，面相剧变，过往的闲淡和平静退去，取而代之的是一张狰狞鬼怖的脸。
无数枝条从他身体里破出，飞速生长，虬结在一起，整个人又高大了三尺之多。从这些枝条间，狂乱猛烈的妖气四下奔走，竟比大光真人的妖气还要凶上几分。
悲鸣散去，九枝双目血红，脸上青筋毕露，满是暴戾与恨意。
“……九枝?”我试探着喊他一声。
九枝没理我。他死死盯着大光真人，身影一闪，就扑了上去。
看到九枝突如其来的变化，大光真人也愣住了。他如法炮制，像刚才一样挥出妖气，但打在九枝身上却似乎不疼不痒。
九枝伸出手，枝条延展，刹那就把大光真人穿了几个洞。
大光真人还要挣扎，九枝根本不给他喘息的余地，疯狂地用枝条向他招呼，大光真人被打得成不了人形，一扭身，单手开了个结界，逃走了。
九枝要追他，慢了一步，可他周身的暴戾没有消解，狂怒地砸着两边的赌坊泄愤。
一座赌坊塌了下去，有妖怪从里面跑出来，又被九枝打个粉碎。
我看着眼前的一切，一句话都说不出。
九枝……是真的生气了吧?
我送他的唯一的东西，叫妖怪砍断了，也断掉了他原本对自身妖气的抑制，换句话说，相较之前那个温文尔雅的九枝，现在的他才是真正的他，一棵修行两百多年的神木，一个连神仙都不放在眼里的大妖。
想不到他把那根不值钱的红绳，看得如此之重。
而且就算疯狂到了这个地步，他在破坏四周的同时，还分出了两根枝条，紧紧护着灵真。
我眼眶一热，向九枝慢慢走了过去。
九枝察觉到有人过来，下意识挥起了手，又强行停住。
我走上前，把手放在他扎进地里的一根枝条上。
“没关系的，九枝，没关系的……”我一遍遍说，“没关系的，红绳断不断，我都在这里的……”
九枝身子抖了一下。
“你这样顾念那根红绳，我很欢喜，”我继续说，“可你痛苦如此，我就不欢喜了。九枝，你别怕，我们还有很长的路要走，还会有很多很多根红绳的。”
九枝又抖了一下。
“我们有钱，要买多少红绳都可以，”我柔声道，“再好的东西都可以，回来吧，你这个样子，我就是要花钱，又能花给谁呢?”
脚下一阵剧震，一股大风刮起，迷了我的眼。
等再睁开，手上已是熟悉的触感。九枝跪坐在地上，浑身瘫软无力，倒在我臂弯里。
“欢迎回来，九枝。”我又说。
五
九枝是恢复正常了，但灵真不行了。
大光真人伤到了他的要害，脏腑已经破损到一塌糊涂，流出来的血止都止不住。
“算了……”灵真微微睁开眼，看着我手足无措想给他治伤的样子，笑了一下，“我心里清楚，这次是活不了了。”
“别瞎说。”我用手按住他的伤口，拼命想着我爹娘还教过我什么救人的办法。
“我说真的……”灵真的声音已经开始含混不清，“对了，你……叫什么名字?”
“我叫有灵，白有灵，随我娘姓。”
“好名字……”灵真说，“有灵，你听我说……不要在我身上浪费力气了，你快去……追那个妖怪，不能让他跑了……”
他尽力提起一只手，颤抖着从怀中拿出一张纸符。
“这符……可以追踪他的妖气，怎么用……你应该知道。”
我接过符，他又说：“我的桃木剑，你也拿去……应该能帮上忙……日后你若路过云鸣山，这剑也还在，就把它……交给一个叫月离的人，他看过剑，就知道再遇到这类妖怪，该怎么防备……”
“你能不能少想想别人，先想想自己?”我说，“刚才也是，你如果不是为了护我，就不会死的。”
灵真又笑了。“玄师，遵悬壶济世之义，守万世平安之心……死，有什么可怕?”
这成了灵真留在这世间的最后一句话。
他长出了一口气，就这样睁着眼，走了。
我静静坐了片刻，帮他把眼睛合上，再站起身。
之前九枝一番大闹，不知是不是哪个妖怪打翻了灯，一字坊内起了大火，沿着一座又一座赌坊一直烧开去。还活着的妖、鬼、人四散奔逃，倒没人顾得上我这边。
冲天的火光里，我捡起了灵真遗下的桃木剑，又举起他给我的那张纸符。
大光真人的妖气很好寻找，借着符咒，我也探出了他踪迹消失的方向。