他对一切都很好奇，让我教他辨认屋里的物件、屋后种了什么菜、这菜是如何长的、为何水要从井里担出来、我娘骂我爹的时候我爹为何从不还嘴。我帮爹娘做些家务事，他也总跑过来搭把手。
这样过了一年，我又长了一岁，个子高了些，眉目间也有个女人的样子了。九枝形貌上没有变化，只是慢慢熟悉了人世的生活，也更像个寻常的男子。他原本是长长的乌发，顺着双肩瀑布一样披下来，我娘又教他男子如何盘头，方便活动，始终待他如己出，倒不曾因为他是妖而疏离了他。
我爹在家中的地位，就又往下降了降。
九枝渐与常人无异，爹娘也终于敢让他下山。有时我不上课，便带九枝一起到镇上走一走。
那日镇上办集市，娘让我一早带九枝去逛逛，有好看好玩的东西，给九枝买一些。
第一次逛集市，九枝比平时更加活泼，一路上缠着我给他讲了好多人间的故事，到集市上，也是瞧什么都新鲜，拉着我四处跑。
他爱吃，不大一会儿便买了好几样吃的，吃到眼睛都眯起来。只是其他物件，他有兴致的不多，整个集市转完，不过只买了根红绳。
这红绳细细的，中间挂着一个小铃铛，不会响，但做得极精细，九枝一眼便看上了。我付了钱，替他系在腕上，他笑得眼弯起来，拿手指在我掌心一字一字写：“娘子，这是你送我的第一件礼物呢。”
我心想你怎么像个小姑娘一样。又一想他是个妖，本就没有这些分别，也便不在意了。
就当得了个小妹妹，也是极好的。
从集市出来，我想起要去药铺给爹抓付去火的药，九枝不喜欢药铺的气味，便在门外等我。
我买完出来，看见他正盯着一群路过的男子，目不转睛地看。
听我爹说过，本朝男子尚美，喜好梳洗打扮，有几个钱财的，都尽可能把自己收拾得很精细。只是小镇上没什么富人，平日里我也不常见，这群男子像是外来闲逛的，都穿着素雅的长衣，布料顺滑得如同要发出光来。
莫说九枝，来往经过的人都颇多侧目。
我差不多知道九枝在想什么。
“夫君喜欢他们的衣服?”我指指那些男子说。
九枝却摇摇头，拉着我要去买旁边的糖人吃。
他笑得一如平时，但我能觉出他心里的慕往。说起来，他入我家后，确实没穿过这样好看的衣服，我自然也没有过。
但我都不用算，就知道这衣服我买不起。就算买得起，那也是我爹娘的钱。这钱我还要用多久?
我捏着口袋里的铜钱，一边被九枝拉着走，一边暗下了一个决心。
回家时已是傍晚，九枝拿着两个糖人欢天喜地，去跟我娘分享。我悻悻然走到屋后。我爹正在菜地里割菜，我过去帮忙，犹豫很久，还是忍不住问他：
“爹，你知道这世上有什么营生，可以赚大钱么?”
我爹横我一眼：“我要是知道，咱家至于这么穷吗?”
我心说也是。
然后我没再说话。我爹看我样子不对，收了手上的东西，两步晃到我身前，我抬头看他，一道夕阳正投在他背后，辨不清他脸，也不知他是什么神情，只听他说：“你当真要赚钱?”
“当真。”
“赚钱为何?”
“给九枝买漂亮衣服。”
爹一下叫口水呛了，咳嗽了好几声。
半晌，他又说：“子时，你来爹娘屋里一趟吧。”
五
“有灵，你知道爹娘为何这么多年，都守在这荒山上么?”
子时。九枝在自己的屋子睡下了。我从我的屋出来，进了爹娘的卧房。他们二人坐在床边，同时看着我。想必爹已对娘说了我问他的事，看娘的神情，我总觉我要挨骂，一声都不敢吭。
却未想爹问了我这么一句没头没脑的话。
这话问的，我哪知道啊。我还想问你呢。
我摇摇头。
爹想说什么，先看了娘一眼，娘点点头，他才清清嗓子，道：
“我同你娘亲守在此，是承上天所令。”
上天?神仙让他们待在这儿的?
那神仙是不是有点儿缺德了?
看我一脸不解，爹又说：“此事个中缘由，说起来复杂，你不必全知道，但你也大了，有些事，爹娘是时候告诉你。”
“上山之前，爹本是玄师。”他道。
“玄……师?”我还是不解。“玄”这个字我懂，私塾的先生教过，天上地下，未知之数皆可称为玄。
可什么是玄师?
“算卦的?”我随口问。
爹有些不耐烦了，拉下脸，说：“你爹我是抓妖怪的。”
抓妖怪的?
我眨眨眼，总算听明白了一句。须臾间又觉得不对。爹是抓妖怪的，那九枝……我不禁紧张起来，朝九枝卧房那边望了一眼。
“你别怕，”爹说，“爹做玄师时，只抓对人为害的妖。”
“九枝这样修行的大妖，他也抓不住。”娘补充道。
我险些笑出声。
爹神色尴尬，又清清嗓子，道：“总而言之，爹所做的玄师，主要职责便是清除那些在人间作乱的妖，有时也行些镇邪驱鬼之事，术数命理，星象仪卜，皆需涉猎。凡常人所求，不论穷富贵贱，都必有所应。”